Александр Усик, защищая свой титул чемпиона мира по версии WBC в тяжелом весе, провел бой против Рико Верхувена, самого долго reigning чемпиона GLORY в тяжелом весе. Поединок прошел в Египте, у Пирамид Гизы.
Бой был запланирован на 12 раундов. В случае победы Верхувена, он стал бы новым чемпионом мира по версии WBC. Если же победил Усик, это засчиталось бы как успешная защита его титула WBC. Однако, несмотря на то, что пояса IBF и WBA Усика были на кону, Верхувен не мог их выиграть, так как не входил в рейтинг претендентов. В случае поражения Усика, эти титулы были бы объявлены вакантными.
Ход боя по раундам:
1-й раунд: Рико Верхувен начал активно, нанеся несколько сильных ударов по корпусу и чисто в голову, которые, казалось, потрясли чемпиона. Верхувен явно выиграл этот раунд, в то время как Усик действовал более осторожно.
2-й раунд: Усик начал проявлять уважение к силе ударов Верхувена. Голландский кикбоксер вновь доминировал, выглядя острым, активным и точным. Вопрос заключался в том, сможет ли он поддерживать такой темп.
3-й раунд: Этот раунд был более удачным для Усика, но Верхувен не сбавлял оборотов, несмотря на пропущенные сильные удары, и сам наносил эффектные комбинации.
4-й раунд: Александр Усик провел гораздо более удачный раунд, пошел в атаку, но его удары пока не смогли замедлить Верхувена.
5-й раунд: Рико Верхувен вновь показал сильный раунд, чувствуя возможность завершить бой. Каждый раз, когда ему удавалось потрясти Усика, он искал возможность нокаута. Усик же сохранял спокойствие.
6-й раунд: Верхувен продолжал демонстрировать преимущество по количеству ударов, комбинациям, движению и выносливости, легко забрав еще один раунд.
7-й раунд: Еще один раунд в пользу Верхувена. Усик испытывал трудности с контролем дистанции. 37-летний Верхувен впечатлял своей выносливостью и постоянными атаками по корпусу и лицу Усика, один из ударов которого едва не отправил чемпиона в нокдаун.
8-й раунд: 39-летний украинец завершил раунд на высокой ноте, демонстрируя срочность. Верхувен же продолжал идти вперед, пропуская удары, но при этом нанося более сильные.
9-й раунд: Верхувен провел очередной доминирующий раунд. Смена стойки Усика не помогла ему, так как Верхувен продолжал разбивать его ударами по корпусу и мощными комбинациями.
10-й раунд: У Усика, казалось, не было ответа на тактику Верхувена. Украинский боксер выглядел уставшим. В конце раунда он предпринял попытку переломить ход боя, но неясно, удалось ли ему выиграть этот раунд.
11-й раунд: Рико Верхувен оказался в нокдауне после удара Александра Усика. Как только Верхувен поднялся и бой возобновился, Усик немедленно бросился на завершение боя.
Официальное решение: Александр Усик победил Рико Верхувена техническим нокаутом в 11-м раунде.
Александр Усик успешно сохранил свои титулы чемпиона мира по версиям Ring и WBC, остановив достойного сопротивления Рико Верхувена в 11-м раунде.
