«Тампа-Бей» знаходиться за крок від виходу у фінал Кубка Стенлі. Підопічні Джона Купера можуть стати третьою за останні 20 років командою, яка двічі поспіль вийшла у фінальну серію.
У 2008-му і 2009-му два однакових фіналу розіграли «Детройт» і «Піттсбург», з тією лише різницею, що перемогу спочатку святкували «Ред Вінгз», а за рік «Пінгвінз» взяли реванш. Пенсильванци також залишаються останньою командою, яка зуміла двічі поспіль взяти Кубок Стенлі – в 2016 і 2017-му були повалені відповідно «Сан-Хосе» і «Нешвілл».
Тепер вирішальний крок в напрямку фіналу залишається зробити «Блискавкам». У третьому матчі серії «Лайтнінг» здолали суперника з мінімальним рахунком – 2:1. Переможний гол на рахунку Брейдена Пойнта, який в падінні переправив шайбу у ворота. Канадець увійшов в історію клубу як перший хокеїст, якому вдалося в матчах Кубка Стенлі відзначиться в шести матчах поспіль.
Гольова серія форварда «Тампи» продовжилася і в наступній грі. Щоправда, тепер сильнішими виявилися «Айлендерс» – 3:2. Ударно проведений другий період дозволив команді Баррі Троца піти на другу перерву з перевагою в три шайби. Але до середини заключної 20-хвилинки гості відіграли дві шайби. Більш того, вони були близькі до того, щоб перевести гру в овертайм. За п’ять секунд до кінця основного часу Микита Кучеров чудовою передачею знайшов Райана Макдона, той одним рухом витончено уклав на лід форварда Брока Нельсона і воротаря Семена Варламова і кидав з розвороту, здавалося, в порожні ворота. Практично всі вже бачили шайбу в сітці. Всі, крім Райана Пулока. Захисник «Остров’ян» самовіддано кинувся під диск і ліквідував загрозу.
«У тому епізоді суперник чертовськи здорово крутнувся навколо своєї осі, і ворота були відкритими. Я намагався їх закрити собою, і у мене це вийшло, – сказав після матчу герой вечора Райан Пулок. – Так, забивати голи – це завжди здорово. Але коли ти можеш так врятувати матч, і твоя команда утримує перемогу – це особливе почуття».
На жаль для «Айлендерс», в наступному поєдинку такого рятівника у них не знайшлося. Атака «Тампи» не залишила каменя на камені від оборони суперника, «відвантаживши» у ворота Семена Варламова і його наступника Іллі Сорокіна вісім шайб. У свою чергу ще один російський голкіпер в цьому поєдинку Андрій Василевський залишив свої ворота на замку. Цей результат став пам’ятним для обох команд – вперше «Лайтнінг» обіграв суперника в плей-оф з різницею у вісім шайб, а нью-йоркці в свою чергу вперше так крупно програли в Кубку Стенлі.
В іншому півфіналі «Монреаль» всіма силами намагається нав’язати боротьбу «Вегасу». І у команди Домініка Дюшарми це чудово виходить. Особливо, якщо один з кращих голкіперів світу, яким є Марк-Андре Флері, робить чудові подарунки. Йдеться про епізод в третьому матчі серії, коли голкіпер викотився за ворота, щоб зупинити шайбу партнерам. Але бажання допомогти зіграло з ним злий жарт – каучуковий диск прошмигнув канадцеві між ніг і викотився прямо на п’ятачок, де чекав Джош Андерсон. Таким чином рахунок у матчі за дві хвилини до фінальної сирени став 2:2.
Засмучені гравці «Вегаса» не могли повірити своїм очам. Природно, що психологічна перевага тепер була на боці суперників, які завдяки голу того ж Андерсона в овертаймі святкували успіх.
«Після таких проколів важко повернутися до гри. Я не вважаю, що ми слабо зіграли в овертаймі. Але у мене немає жодних сумнівів в тому, що цей момент психологічно підкосив моїх хлопців», – констатував наставник «Лицарів» Пітер Дебур.
На наступний матч у воротах «Вегаса» цілком очікувано опинився змінник Флері – Робін Ленер. Бекап «Голден Найтс» вдало увійшов у гру і допоміг команді здобути вольову перемогу – 2:1. Ленер заслужено отримав звання другої зірки матчу. Тепер Пітеру Дебуру доведеться поламати голову над тим, кому віддати перевагу у воротах своєї команди на п’ятий матч – дуже втомленому 36-річному ветерану Флері або 29-річному Ленеру, який скучив за великою грою. Від його рішення може залежати не тільки доля поєдинку, але і всієї серії.
Володимир ХОМИЧ
Цифри і факти
- Брейден Пойнт з «Тампи» в поєдинку з «Айлендерс» (8:0) продовжив свою гольову серію в плей-оф до восьми матчів. Рекорд НХЛ належить гравцеві «Філадельфії» Реджі Лічу, який в 1976 році закидав в 10 іграх поспіль.
- Овертайм в матчі між «Монреалем» і «Вегасом» (1:2) став 24-м у нинішньому плей-оф. Рекордний показник з 28 овертаймів у постсезоні був встановлений в 1993 році і повторений в 2020-му.
- Брейден Мак-Небб став сьомим захисником «Вегаса», якому вдалося закинути шайбу в нинішньому Кубку Стенлі. «Лицарі» повторили досягнення ліги у виконанні «Едмонтона» (1987), «Калгарі» (1988), «Піттсбурга» (1991), «Вашингтона» (1994) і «Бостона» (2019).
- Форвард «Монреаля» Джош Андерсон оформив дубль в матчі проти «Вегаса» (3:2 ОТ): він зрівняв рахунок за дві хвилини до кінця основного часу і закинув переможну шайбу в овертаймі. Це дев’ятий подібний випадок в історії НХЛ. Попередній раз подібне зробив гравець «Оттави» Жан-Габріель Пажо в 2017 році.
Купуйте електронні версії наших видань
Слідкуйте за нами в Facebook, Instagram і Telegram
Читайте також:
