Чинний володар Кубка Стенлі за останній місяць виграв всього два матчі.
Ще в середині січня команда Крейга Берубі була беззаперечним лідером Західної конференції, випереджаючи «Даллас», що йде слідом, на 11 очок (67 проти 56). Тепер у них рівно – по 74 після 59 ігор. Гірше цей відрізок турнірного шляху провів тільки безпросвітний аутсайдер ліги «Детройт» (дві перемоги у 15 матчах).
Основною причиною різкого спаду у грі «Сент-Луїса» стала огидна гра в обороні. Лише у протистоянні з «Нешвіллом» (1:2) команда зуміла перервати 12-матчеву пропускну серію з трьома й більше шайбами. Природньо, що з таким прохідним двором у захисті складно розраховувати на загальний успіх. Адже в минулому сезоні саме надійний захист став візитною карткою «Сент-Луїса». Додає головного болю Берубі та відсутність одного з лідерів команди Джея Баумістера. У матчі проти «Анахайма» у ветерана прямо на лавці запасних стався серцевий напад, через що гра була зупинена, а пізніше перенесена на 11 березня.
«Баумістеру була зроблена операція. Він знаходиться у медичному центрі Університету Каліфорнії в Анахаймі та відчуває себе дуже добре, – повідомив генеральний менеджер «Блюз» Даг Армстронг. – Джей проходить різні обстеження, які повинні допомогти нам зрозуміти, як і що сталося. Але все виглядає дуже оптимістично».
Невдачами «Музикантів» скористалися їх найближчі переслідувачі. Той же «Даллас» відіграв 11-очкове відставання. На третьому місці розташувалися хокеїсти «Колорадо», у яких на одне очко менше. «Лавини» могли виявитися вище, якби краще грали на своєму льоду. Вони програли «Вашингтону» (2:3), а також «Лос-Анджелесу» (1:3) під відкритим небом у рамках традиційної Стадіонної серії. Героєм зустрічі став форвард каліфорнійців Тайлер Тоффолі. У першому періоді канадець відкрив рахунок, а менше ніж за хвилину до кінця основного часу вдруге вивів свою команду вперед – 2:1. Він же встановив остаточний рахунок, відправивши шайбу в порожні ворота «Колорадо» за п’ять секунд до фінальної сирени. «Це було дуже круто», – коротко описав свої емоції Тоффолі, який став першим в історії НХЛ хокеїстом, що оформив хет-трик у поєдинку на відкритому майданчику.
Смуга домашніх невдач «Евеланш» продовжилася у матчі з «Тампої» (3:4 ОТ). Як не старалися господарі перервати 10-матчеву переможну серію «Лайтнинг», але більше ніж на овертайм не награли. На п’яти «Колорадо» наступають «Едмонтон» й «Вегас». І «Нафтовики», і «Лицарі» мають в своєму активі по 70 очок. У складі канадців продовжує феєрити Леон Драйзайтль, який визнаний першою зіркою минулого тижня. У чотирьох іграх він відзначився десятьма набраними очками за системою «гол+пас» (3+7). Тепер на рахунку німецького хокеїста 95 очок, що всього на 10 менше особистого рекорду, встановленого у минулому році. Така результативність нападника не може не радувати тренерський штаб «Ойлерс» з огляду на той факт, що інший лідер команди Коннор Мак-Девід як і раніше знаходиться в лазареті. Сам же Драйзайтль довів скептикам, що може набирати очки й без свого зоряного напарника.
«На думку багатьох людей, я можу грати тільки з Мак-Девідом. Але «Едмонтон» показує хокейному світові, що ми не є командою одного гравця. Справа не тільки в мені – це все колективна робота. Всі чотири матчі без Коннора ми провели дуже впевнено», – сказав Драйзайтл після перемоги над «Кароліною» (4:3 ОТ).
Пристойний хід набрав й «Вегас», який в останньому матчі залишив не при справах «Вашингтон» (3:2). Більш того, захисники «Голден Найтс» не дозволили забити Олександру Овечкіну, який зупинився на позначці у 698 закинутих шайб та ось вже п’ять матчів покидає льоде ні з чим.
Далі в турнірній таблиці стоять «Ванкувер» (69 очок), «Калгарі» й «Аризона» (по 68). Відставання від першого рядка незначне, так що боротьба за лідерство на Заході у повному розпалі.
Володимир ХОМИЧ
Цифри і факти
- Голкіпер «Ванкувера» Джейкоб Маркстрем встановив рекорд клубу за кількістю сейвів у матчі з шатаутом. У поєдинку з «Чикаго» (3:0) швед відбив 49 кидків. Колишнє досягнення належало Кірку Макліну, який 4 грудня 1991 року відбив 45 шайб у грі з «Монреалем».
- Форвард «Сент-Луїса» Зак Сенфорд закинув чотири шайби у ворота «Вегаса» (5:6 ОТ) і став п’ятим в сезоні гравцем, який зробив покер. Раніше це вдалося Ентоні Манті («Детройт»), Джеймсу Нілу («Едмонтон»), Давиду Пастрняку («Бостон») та Джеку Айхелю («Баффало»).
- Гол форварда «Торонто» Остона Меттью у матчі з «Далласом» (2:3) став для нього 30-м у цьому сезоні на арені «Мейпл Ліфс». Американець встановив рекорд клубу, закинувши 30 шайб у перших 30 домашніх іграх.
- Матч «Колорадо» – «Лос-Анджелес» став 30-м в історії НХЛ на відкритому повітрі.
- «Тампа-Бей» після успіху з «Філадельфією» (5:3) продовжила свою переможну серію до 10 матчів та стала другою в історії НХЛ командою, яка двічі під час чемпіонату виграла мінімум 10 ігор поспіль. У сезонах-1929/30 та 1970/71 це вдалося «Бостону».
Купуйте електронні версії наших видань
Слідкуйте за нами в Facebook, Instagram і Telegram
Читайте також:
