В то время как «Хайлайт» готовится к одному из самых важных поединков в своей карьере против Пэдди Пимблетта на UFC 324, стоит вспомнить, откуда началась его легенда. До брутальных войн в октагоне UFC, Джастин Гейджи проходил свою боевую крещение в промоушене WSOF (ныне PFL). И первая же защита его чемпионского пояса оказалась, возможно, самой уникальной и опасной проверкой в его карьере — боем против феноменального и непобежденного Ника Ньюэлла, бойца без одной руки.
Эра WSOF: Становление «Хайлайта»
До своего триумфального и, прямо скажем, кровавого дебюта в UFC в 2017 году, Джастин Гейджи был неоспоримым королем легкого веса в World Series of Fighting (WSOF). Он завоевал пояс в 2014 году, быстро нокаутировав Ричарда Патишнока. Его стиль уже тогда был определен: беспощадное давление, неуступчивость и готовность принимать два удара, чтобы нанести один. Именно эта бескомпромиссность и привела его к первой защите, которая вошла в историю ММА.
Ник Ньюэлл: Легенда с Одной Рукой и Смертельной Хваткой
Соперник, вышедший против Гейджи, был не просто претендентом, а живым олицетворением преодоления. Ник «Notorious» Ньюэлл — спортсмен, родившийся с врожденной ампутацией левой руки ниже локтя. В мире, где каждое касание и каждый рычаг имеют решающее значение, казалось, что такое физическое ограничение должно быть непреодолимым недостатком.
Однако к моменту встречи с Гейджи, Ньюэлл имел безупречный рекорд 11-0, завершив большинство своих боев досрочно. Он доказал, что его недостаток не просто не мешает, а заставляет его находить неортодоксальные и крайне эффективные подходы к ведению боя. Его стремление к титулу WSOF превратило этот поединок не просто в спортивное событие, а в глобальный сюжет о человеческой воле. Гейджи знал, что борется не только с мастером своего дела, но и с мощнейшим моральным символом.
Шторм в Первом Раунде: На Грани Нокаута
Если кто-то ожидал, что Гейджи легко расправится с претендентом, то первый раунд быстро развеял эти иллюзии. В традиционной манере Гейджи начал с агрессивного прессинга, но Ник Ньюэлл, используя превосходный тайминг и внезапные атаки, начал наносить тяжелые контрудары.
В нескольких эпизодах первого раунда, удары Ньюэлла находили цель на подбородке Гейджи. Камера зафиксировала моменты, когда знаменитая устойчивость «Хайлайта» дала сбой. Чемпион был потрясен, а арена замерла в предвкушении грандиозной сенсации. Уникальный боец, казалось, был в одном точном попадании от завоевания мирового титула.
В этом и заключается особенность Джастина Гейджи. В то время как большинство бойцов в такой ситуации начинают судорожно отступать или спасаться в клинче, Гейджи принял удары, как дань уважения сопернику, и продолжил идти вперед. Эта способность «переваривать» урон, оставаясь в атакующей позиции, стала его визитной карточкой. К концу первого раунда, благодаря своему фирменному беспощадному давлению, Гейджи начал перехватывать инициативу, изматывая Ньюэлла.
Технический Финиш и Историческое Наследие
Во втором раунде Гейджи уже полностью контролировал ход поединка. Он усилил прессинг и, как настоящий техник хаоса, нашел брешь в обороне Ньюэлла. После серии мощных разменов, Гейджи выбросил тяжелый правый хук, который отправил Ньюэлла на настил. Последующее добивание не оставило рефери выбора, и бой был остановлен.
Это была не просто защита титула, а заявление. Гейджи показал, что может выдержать натиск самого мотивированного и, возможно, самого опасного из его ранних противников. Эта победа окончательно закрепила за ним статус бойца элитного уровня, готового к большим лигам.
Что было дальше с Ником Ньюэллом?
Несмотря на поражение, Ник Ньюэлл заслужил огромное уважение. Его карьера не закончилась после первой неудачи. Он одержал еще несколько впечатляющих побед и даже получил шанс попасть в UFC через шоу Dana White’s Contender Series в 2018 году. Хотя он проиграл тот бой решением судей, а позднее выступал в Bellator, он навсегда остался в истории спорта как боец, который доказал: предел существует только в голове. В 2021 году Ньюэлл принял решение завершить профессиональную карьеру.
Для Джастина Гейджи эта сложная победа стала лишь ступенью. Она показала его легендарную стойкость, которая пригодилась ему в величайших поединках его карьеры в UFC. И теперь, когда он снова стоит на пороге боя за временный пояс в легком весе на UFC 324, его история с Ником Ньюэллом служит напоминанием о том, что настоящие чемпионы всегда находят путь, даже когда стоят на краю нокаута.
