Третій рік поспіль команда Леброна Джеймса виграє Матч всіх зірок в рамках зіркового уїк-енду.
Зовсім не через переможного хет-трику зоряного лідера «Лейкерс» цей уїк-енд стоятиме особняком від попередніх. Шоу у Чикаго вийшло особливим. По-особливому сумним, по-особливому видатним.
Капітани вирішили, що на цю гру їх команди вийдуть під двома номерами – Леброн Джеймс вибрав «двійку» Джіджі Браянт, а Яннісу Адетокунбо дістався «24» Кобі Браянта.
«Я зробив це заради своєї доньки Журі. Протягом останніх трьох років були найщасливішими для Кобі. Думаю, що це все підтвердять. Я ніколи не бачив його щасливішим, ніж коли він перебував зі своїми доньками, зі своєю родиною», – так Леброн пояснив свій вибір.
На згадку про Кобі Асоціація також змінила формат Матчу: у четвертій чверті був відключений відлік часу, а переможцем стала та команда, яка першою дісталася до фінальної позначки. Сама ж відмітка була сформована шляхом додавання 24-х очок до результату лідируючої після трьох чвертей команди.
Торкнулася змін й нагорода найкращому гравцеві матчу. Комісар НБА Адам Сільвер оголосив, що з поточного року кращий гравець Матчу всіх зірок буде отримувати не просто звання MVP, а нагороду імені Браянта – Kobe Bryant MVP Award. І перший в історії трофей завоював форвард «Кліпперс» Кавай Леонард.
«Вийшов й поклав два перших кидка … Потім сказав собі, що постараюся взяти MVP, – розкрив секрет свого успіху Леонард. – Це особливий момент для мене, у нас були близькі стосунки з Кобі. Словами не описати, до чого я радий. Я можу поставити цей трофей у себе вдома в кімнаті з трофеями – трофей з ім’ям Кобі. Це так багато для мене значить. Він надихав мене протягом всього життя».
Після двох влучень з-за дуги, про які згадав кращий гравець плей-оф сезону-2018/19, 28-річний форвард закинув ще п’ять «трюльників», повторивши рекорд Матчу всіх зірок з трьохочковим за половину (сім з десяти). А до фінальної сирени забезпечив собі першу сходинку за набраними очками – 30.
До слова, сам Кобі отримував цю нагороду рекордні чотири рази: у поодинці він ставав кращим гравцем в 2002-му, 2007-му й 2011-му. А 2009-го Браянт розділив нагороду із Шакілом О’Нілом, з яким у тій грі вийшов плечем до плеча вперше за п’ять років. Тоді організатори визнали найкращий зв’язок матчу «Шакобе», розділивши нагороду між легендами. Вийшов своєрідний крок до примирення двох зірок.
Досягнення Леонарда вийшло рекордним, але не найбільше запам’ятавшимся і ефектним. Тобто, ідеально вписується в образ «тихоні». А ось хто відзначався на майданчику – так це Леброн Джеймс, який обійшов Кобі Браянта за кількістю влучень у стартову п’ятірку Матчу всіх зірок. Кобі зупинився на позначці «15», у Леброна їх вже 16. Джеймс почав зустріч фірмовим кидком зверху спиною до кільця, продовжив дальнім влучанням з-за дуги, а найбільше запам’ятався його трюк вже у заключній чверті. «Король» скоїв обманний переклад м’яча правою рукою за спину, але замість очікуваної суперниками передачі продовжив володіння й через мить вколотив згори. Що стосується його колеги – Адетокунбо, то центр «Мілуокі» знатно «похитав» кільце, але кожен його кидок нагадував попередній – з двох ніг зверху. Відзначити варто хіба що два блоки Леброну – тут вже точно рідкісний випадок не лише для зоряного уїк-енду, але й матчу чемпіонату.
З розважального шоу у матч плей-оф раунду подія переформатувалася наприкінці, коли до переможної позначки залишалося всього сім очок (150:150). Сторони почали грати жорсткіше в обороні й серйозніше в атаці, а вирішальний кидок Девіс виконав з лінії штрафних кидків. Причому, за словами центру «ЛАЛ», він спеціально змазав першу спробу, щоб напругення розжарилося до межі.
Поки у Чикаго зірки розважалися, в Клівленді вирішилася доля головного тренера Джона Білайна. «Кавс» прийняли рішення звільнити 67-річного фахівця із займаної посади. Білайн прийшов у «Клівленд» в 2019 році, змінивши на посту головного тренера Ларрі Дрю. У сезоні-2019/20 під його керівництвом команда зіграла 54 матчі, здобувши 14 перемог при 40 поразках. «Кавальєрс» замикають турнірну таблицю Східної конференції. З чуток, чемпіона 2016-го може очолити 40-річний фахівець Джей Бі Бікерстафф, який на даний час займає пост асистента головного тренера.
Олександр КОСТЮК
Купуйте електронні версії наших видань
Слідкуйте за нами в Facebook, Instagram і Telegram
Читайте також:
