Эдди Хирн усилил свою публичную критику системы оплаты бойцов UFC, заявив, что он организовал бы супербой между Томом Аспиналлом и Джоном Джонсом, заплатив обоим спортсменам вдвое больше, чем предлагал UFC, если бы они не были связаны эксклюзивными контрактами. Глава Matchroom и новый советник Аспиналла представил текущий контракт чемпиона UFC в тяжелом весе как часть более широкой проблемы с оплатой, которую промоушен «обязан» решить.
В интервью изданию Pro Boxing Fans Хирн резко раскритиковал контракт Тома Аспиналла с UFC, утверждая, что он готов был бы перебить предложения промоушена за бой с Джоном Джонсом. Отвечая на вопрос о ситуации Аспиналла и давно обсуждаемом, но так и не состоявшемся поединке между британцем и Джонсом, Хирн заявил, что если бы оба бойца были свободными агентами, он с удовольствием организовал бы бой Аспиналл – Джонс и «заплатил бы им вдвое больше, чем предлагал UFC». Хотя Хирн не назвал конкретных сумм, недавние слухи в медиа о боевых видах спорта указывали на то, что команда Джонса рассчитывала на гонорар в размере от 15 до 30 миллионов долларов за поединок с Аспиналлом. В свое время даже внешние партнеры, включая спонсоров из Саудовской Аравии, проявляли интерес, прежде чем переговоры зашли в тупик.
Аспиналл, действующий чемпион UFC в тяжелом весе, недавно заключил контракт с новым агентством Matchroom Talent Agency, основанным Хирном, став первым клиентом промоутера, вышедшего на рынок менеджмента ММА. Это сотрудничество быстро стало площадкой для резкой критики экономической модели UFC, особенно в отношении того, сколько получают главные звезды турниров по сравнению с общим доходом, генерируемым их мероприятиями. Хирн неоднократно заявлял, что он «не может поверить» в размер заработка Аспиналла по его текущим условиям, учитывая потенциальный доход, который мог бы принести титульный бой с Алексом Перейрой или реванш с Сирилом Ганом.
Хирн привел гипотетическую защиту титула в тяжелом весе против Перейры в качестве примера, выразив свое недовольство простыми финансовыми терминами. Он утверждал, что если турнир, построенный вокруг Аспиналла, принес бы 100 миллионов долларов, то выплата чемпиону одного миллиона была бы неприемлемой. Он настаивает на более значительном распределении доходов для ведущих спортсменов. Для Хирна эти цифры подтверждают его готовность перебить предложения UFC за промоушен «кроссоверного» типа, если бы не стояли контрактные барьеры.
Что касается Джона Джонса, то здесь своя история. Во время его чемпионства в тяжелом весе UFC разговоры об объединительном поединке с Аспиналлом так и не вышли за рамки публичных дебатов и фанатских предположений. Постоянно циркулировали слухи, что эти затянувшиеся переговоры застопорились из-за того, что UFC не удовлетворил финансовые ожидания Джонса, что привело к тупику, несмотря на то, что внешние инвесторы, включая саудовских спонсоров, якобы изучали возможность организации этого боя. С тех пор Джонс придерживается собственного расписания и приоритетов, и пока нет никаких официальных признаков того, что он или UFC намерены вернуться к идее боя с Аспиналлом в ближайшем будущем.
На данный момент поединок Аспиналла против Джонса остается лишь фантазией, заблокированной эксклюзивными контрактами UFC и различными интересами сторон. Однако готовность Хирна публично заявить о том, что он заплатил бы обоим бойцам вдвое больше, чем UFC, в сочетании с его новой ролью представителя Аспиналла, оказывает дополнительное давление на давние дискуссии о том, какую долю от общей прибыли промоушен делится с бойцами, возглавляющими его крупнейшие турниры.
