Кевин Ли дебютирует в PFL в пятницу в полуфинале против Гаджи Рабаданова, у которого по этому поводу смешанные чувства.
Рабаданов быстро расправился с Марком Диакисе за 32 секунды в своем четвертьфинальном поединке в апреле и готовился драться с Джеем Джеем Уилсоном 20 июня, когда Ли заменил его. Изначально Антонио Карузо и Винисиус Сенси были заявлены как участники запасного боя в гран-при легковесов, но Ли присоединился позже и теперь имеет право выиграть пояс. Это вызвало определенные вопросы.
«Лично для меня он отличный соперник. Я бы хотел с ним подраться», — сказал Рабаданов через переводчика. «Просто мне кажется немного несправедливым, что он попал сразу в полуфинал. Это может быть несправедливо по отношению к другим бойцам, которые прошли турнир, но в целом я с нетерпением жду этого боя».
Несмотря на то, что Гаджи считает эту привилегию несправедливой, он подходит к предстоящему бою как к любому другому.
«Для меня главное не то, что справедливо по отношению к другим, а мой следующий соперник», — заявил Рабаданов. «И я устраню каждого, кто встанет на моем пути. Я просто сосредоточен на себе, на своем лучшем выступлении, и на том, чтобы победить следующего соперника… Если быть откровенным и честным, я думаю, что Кевин Ли — более выгодный для меня соперник благодаря своему имени, которое привлечет дополнительное внимание СМИ. Так что с точки зрения узнаваемости, я считаю, это отличный матч».
Ли впервые покинул UFC в 2021 году после пяти поражений в семи боях (три из них досрочно), а затем вернулся, победив Диего Санчеса в марте 2022 года (в Eagle FC). В июле 2023 года Ли проиграл Ринату Фахретдинову и снова был уволен из промоушена. Он вернулся на победную тропу, одолев Тиаго Оливейру сабмишеном в первом раунде в третьем квартале 2024 года (в запасном бою PFL).
«Может быть, он отдохнул, может быть, у него появилась новая мотивация, новые стремления», — сказал Рабаданов. «Мы увидим, насколько он готов к бою, когда окажемся в клетке. Я видел не все его последние бои. Смотрел только нарезки его выступлений в UFC. Видел его последний бой с Санчесом в Eagle FC. Самый последний бой я не видел, но знаю, что навыки у него по-прежнему на месте. Вопрос, очевидно, в его мотивации, в том, где он сейчас находится.»
У Рабаданова 14 досрочных побед из 25 (девять нокаутом), и он стремится к еще одной быстрой победе, чтобы обеспечить себе место в финале легковесов за 500 000 долларов.
«Конечно, если представится возможность, я постараюсь нокаутировать его в первом раунде», — сказал Рабаданов. «Я стремлюсь проводить зрелищные бои. И, думаю, моя аудитория, мои фанаты, это уже понимают. Им нравится мой стиль, и я должен оправдать их ожидания».
Российский боец подходит к PFL 6 с серией из 11 побед подряд, пять из которых были одержаны в PFL и пять под баннером Bellator. Он является товарищем по команде таких выдающихся легковесов, как Усман Нурмагомедов и Ислам Махачев. Рабаданов «всегда верил, что он один из лучших легковесов в мире», и поддержание репутации команды на вершине дивизиона — это то, что мотивирует его стремиться к совершенству.
«Трудно сказать, давление это или скорее мотивация», — сказал Рабаданов. «Я чувствую ответственность. Я обязан показать себя, выйти туда, представить нашу команду, все наши навыки. Так что, скорее всего, я чувствую ответственность за то, чтобы выйти и показать все, на что я способен».
