Серхіо Перес на Гран-прі Сахіри виграв першу гонку в своїй кар’єрі. Другий уїк-енд поспіль Формула-1 провела в Бахрейні, де організатори Гран-прі зробили все можливе, щоб повторна гонка на автодромі в Сахірі жодним чином не нагадувала події тижневої давності.
Для різноманітності була змінена конфігурація траси – на щастя, універсальний «Бахрейн-Парк» дозволяє проводити такого роду «махінації». Якщо наприкінці листопада пілоти проїжджали коло в Сахірі приблизно за півтори хвилини, то на початок грудня оновлене «кільце» скоротилося на 40 відсотків. Також траса стала більш швидкою, що підтверджує середня швидкість на найшвидших колах (230 км/год проти 212 км/год). Цих нюансів вистачало, щоб розраховувати на приголомшливе гоночне уявлення, а новий виток щодо інтриги додали зовнішні чинники.
Льюїс Хемілтон, який виграв Гран-прі Бахрейну, радів рівно один день, а потім прийшов позитивний тест на COVID-19, що змусив британця почати відлік десяти днів самоізоляції. Команда Mercedes швидко зайнялася пошуками альтернативного гонщика. Жодний оголошення на стовпах не розвішував, оскільки завжди є хлопці, які з радістю покинуть молодші гоночні серії заради Формули-1, навіть якщо це разова акція. Однак в даному випадку «мерси» вирішили засудити двох «зайців»: по-перше, знайти пілота на Гран-прі Сахіри, а по-друге, попрацювати на перспективу! Для реалізації поставлених завдань ідеально підійшов Джордж Расселл, який встиг набратися досвіду в скромній команді Williams, а ще один плюс полягає в тому, що британець має стати пілотом Mercedes в 2022 році.
Відтак, в чемпіонську машину Хемілтона сіл Расселл, на його місце в Williams тимчасово прийшов Джек Ейткен з Формули-2, а Ромена Грожана, який постраждав в аварії на минулій гонці, підмінив резервний пілот команди Haas П’єтро Фіттіпальді. Джек і П’єтро на повільних болідах ніяк не могли себе проявити, тоді як Джордж здавав справжній іспит. Але ще більший тиск виявлявся на Вальттері Боттасі, який стабільно програє Хемілтону: невже досвідчений фін ще й 22-річному хлопцю поступиться?
Відповідь виявилася позитивною, а підсумковий протокол, де Боттас стоїть трохи вище свіжоспеченого напарника, не повинен вводити в оману. Так, Вальттері був швидше в кваліфікації, але на старті недільної гонки Расселл моментально пройшов конкурента в першому повороті. Також і після другої хвилі піт-стопів британець ще раз в чистій боротьбі на трасі перевершив фінського гонщика. І тільки прокол лівого заднього колеса незадовго до фінішу змусив Джорджа знову заїхати до механіків. Після цього хлопець зробив кілька обгонів, а якби траса була довшою на два-три кола, то обов’язково сталася б вже третя принизлива для Боттаса рокіровка. Це був страшний удар по Вальттері, але також трохи постраждав і Хемілтон, що відпочивав, адже все побачили, що досвідчений британець чотири роки поспіль перемагав у командній боротьбі посереднього противника…
Повертаючись до стартового кола дистанції, необхідно відзначити зіткнення Серхіо Переса і Шарля Леклера. Пілот Ferrari не міг далі рухатися на розбитому боліді, а паралельно з цим хлопці ще й Макса Ферстаппена вибили, який примудрився об’їхати цей «бутерброд», але на траєкторії руху голландця виявилася стіна. Так що і лідер команди Red Bull достроково завершив гонку, а сумарно, якщо оцінювати всю гонку, постраждали головні фаворити, що дозволили умовним середнякам претендувати на найвищі місця.
Цією можливістю несподівано скористався Перес, який після зіткнення з Леклером позапланово поїхав міняти пошкоджену гуму, відкотившись на останнє місце. Але мексиканець швидко почав прориватися наверх, а вже після планового заїзду в бокси на екваторі гонки Серхіо почав реальну боротьбу за перемогу. Безпосередньо на трасі пілот команди Racing Point обігнав Даніеля Ріккардо, Карлоса Сайнса, Ленса Стролла і Естебана Окона, завдяки чому вдалося виграти гонку. Це перший подібний успіх в кар’єрі Переса, а дебютним попаданням на п’єдестал пошани відзначився Окон. Естебан зможе претендувати на багато в наступному році за кермом машини Renault, а Серхіо після поточного сезону залишить Racing Point – так вирішили боси команди. Примарним шансом-2021 мексиканця вважається Red Bull, де підписаний тільки Ферстаппен, але про це будемо говорити пізніше, а фініш нинішньої змагальної кампанії відбудеться 11-13 грудня в Абу-Дабі.
Іван ЛИНЧЕВСЬКИЙ
Купуйте електронні версії наших видань
Слідкуйте за нами в Facebook, Instagram і Telegram
Читайте також:
