Тривіальна перемога Макса Ферстаппена на Гран-прі Австрії не затьмарила інші події минулого уїк-енду. Всі давно звикли, що недільна гонка стає головним актом триденної програми етапу Формули-1, але бувають рідкісні випадки, коли доводиться відходити від цього абстрактного правила, що і сталося на дев’ятому відрізку сезону.
Загальну увагу привернула навіть не кваліфікація, а суботня заява команди Mercedes, яка підтвердила підписання нового контракту з Льюїсом Хемілтоном, який захищатиме кольори «срібних стріл» у 2022 і 2023 роках. Ця інформація повинна була стати надбанням громадськості трохи пізніше, але уникнути витоку не вдалося, тому довелося виступити із заявою, щоб уникнути поширення всіляких домислів.
Слід згадати, що угоду на поточний сезон Mercedes і Хемілтон підписали у лютому – всього за місяць до старту першості-2021, але ще раз йти по слизькій дорозі сторони не захотіли, вирішивши заздалегідь закрити контрактні питання. Тим більше, що особливих дискусій щодо нової угоди не було: Льюїс поки тільки на симуляторі переконався в тому, що «мерси» зможуть побудувати хороший болід під оновлений технічний регламент наступного року, а фінансової дилеми зовсім не було – умови не змінилися. Нагадаємо, що раніше 36-річний британець заробляв за сезон приблизно 45 мільйонів євро – на цьому ж рівні заробітна плата і залишилася, хоча спочатку команда хотіла опустити планку до 35 «лимонів», але пілот наполіг на своєму, трохи поступившись в питанні бонусів.
Загалом, хороший варіант, що задовольняє всіх, вдалося знайти досить швидко. «Складно повірити, що минуло майже дев’ять років моєї роботи з цією неймовірною командою, – з ноткою ностальгії зазначив Хемілтон. – Я радий, що вдалося продовжити нашу співпрацю ще на два сезони. Ми багато чого досягли разом, але ще багато чого належить досягти. Спасибі всім відданим і талановитим співробітникам команди – все це стало можливим завдяки їх наполегливій роботі. З нетерпінням чекаю на можливість побачити те, до чого ми зможемо прийти разом в найближчі два роки».
Британцеві, мабуть, насправді доведеться дивитися в майбутнє, оскільки нинішня кампанія поступово перетворюється в гегемонію команди Red Bull і Макса Ферстаппена, який трохи раніше переміг на австрійському автодромі в рамках Гран-прі Штирії, а тепер на тій же трасі голландець легко повторив успіх, не дозволивши засумніватися в своїй перевазі. Попутно Макс у віці 23 роки 277 днів став наймолодшим гонщиком в історії Формули-1, якому підкорилася позначка в 50 влучень на подіум. За цим показником хлопець обійшов попереднього рекордсмена Себастьяна Феттеля (25 років 327 днів). Льюїс же знову міг розраховувати хоча б на друге австрійське місце, але проблеми з болідом завадили, тому довелося добровільно пропустити вперед більш швидкого напарника Валттері Боттаса, а Ландо Норріс в конкурентній боротьбі обійшов чинного чемпіона світу.
Для фінського пілота тепер настав дуже важливий момент, оскільки керівники Mercedes на даному етапі вирішують, хто в майбутньому стане напарником Льюїса: Боттас або Джордж Расселл, який чудово виступає в скромній команді Williams? Очікується, що «мерси» і з цим рішенням затягувати не будуть, щоб всі зацікавлені сторони заздалегідь дізналися вердикт. Але в будь-якому випадку зрозуміло, що Хемілтон залишиться першим номером в команді, тоді як другий пілот зможе розраховувати на лідерський статус тільки у 2024 році, коли британець відійде в сторону.
Слід додати, що згаданий Феттель 3 липня відзначив 34-й день народження, підкріпивши цю подію восьмим місцем у кваліфікації. Однак на стартовій решітці довелося посунутися на три рядки вниз через грубу помилку в тій же відбірковій сесії, коли німець заблокував Фернандо Алонсо, який через цей інцидент позбувся хорошій стартовій позиції. Злий іспанець в той момент не стримувався у висловлюваннях, а в неділю цим шляхом пішли інші хлопці…
Спочатку по ходу головної гонки уїк-енду Серхіо Перес максимально поганими словами називав Норріса, що виштовхнув мексиканця за межі траси. Другий пілот Red Bull з цієї причини не зміг конкурувати за місце в трійці, а Ландо отримав лише 5 секунд штрафу. Збуджений Перес незабаром опинився в «шкурі» свого кривдника, коли у гравій був відправлений Шарль Леклер, причому і друга спроба обгону завершилася тим, що Серхіо нахабно посунув монегаска за межі «полотна», на що обурений Шарль також реагував без особливого сорому. Перес, як можна здогадатися, за подвійний проступок сумарно отримав 10 секунд штрафу.
Загалом, в Австрії було на що подивитися, але ще цікавіше має бути у Великобританії, куди команда Mercedes планує привезти деякі оновлення боліда, розраховуючи на прогрес, адже Ферстаппен відірвався від Хемілтона вже на 32 очки. Та й в Кубку конструкторів Red Bull домінує, впевнено просуваючись до командного тріумфу. Але ще важливіше, що в Сільверстоуні 16-18 липня ми вперше побачимо новий формат кваліфікації. У п’ятницю пройдуть класичні відбіркові заїзди, за підсумками яких буде сформовано стартова решітка на суботній спринт, коли пілоти подолають 100 кілометрів. І вже за результатами цієї сесії визначиться стартове поле класичної недільної гонки. Також не слід забувати, що за перемогу в суботньому спринті на легендарному британському автодромі пілот отримає три бали, другий гонщик стане багатшим на два очки, а «бронзовий» боєць зможе похвалитися одним додатковим пунктом. Подібна схема уїк-енду викликає підвищений інтерес, який має запам’ятатися не тільки ефектом новизни, а й реальною інтригою в суперечці за найвищі місця.
Іван ЛИНЧЕВСКИЙ
Купуйте електронні версії наших видань
Слідкуйте за нами в Facebook, Instagram і Telegram
Читайте також:
