«Едмонтон» опинився поза зоною плей-офф. Ще пару місяців тому в це важко було повірити. Але факт залишається фактом. Початок сезону для «Ойлерс» вийшов найкращим в історії клубу – дев’ять перемог у 10 матчах. Багато в чому такий результат став запорукою потужної гри двох нападників – німця Леона Драйзайтля та канадця Коннора Макдевіда. На старті регулярної першості в списку бомбардирів НХЛ вони конкурували між собою, залишивши позаду всіх інших.
Статистика цієї пари нагадувала показники зіркових гравців легендарної команди другої половини 80-х років на чолі з Вейном Гретцкі та Марком Мессьє. Проте до феноменальної переможної серії у Кубку Стенлі нинішньому поколінню «нафтовиків» ще далеко. Та й чи вийдуть вони у цьому році в плей-офф, ще також питання.
Стартовий спурт змінився ігровим спадом. Лихоманити «Едмонтон» почало у середині грудня, коли підопічні Дейва Тіппета зазнали п’яти поразок поспіль. Далі у ковід-протокол потрапив сам наставник та ряд виконавців – Девін Шор, Райан Маклауд, Нюджент-Хопкінс, Коннор Макдевід, Дерек Райан та Тайсон Беррі. Епідемія негативно вплинула і на без того жахливі результати команди. На початку 2022 року «Ойлерс» здобув тільки дві перемоги у 13 поєдинках.
Ситуація настільки вийшла з-під контролю, що тренер та гравці почали шукати винного, звалюючи все один на одного. Першим слово взяв Тіппет, який після фіаско у матчі з «Рейнджерс» (1:4) звинуватив у поразці голкіпера Мікку Коскінена. «Вважаю, що сьогодні у нас багато що виходило, – сказав коуч «Ойлерс». – Але наш голкіпер зіграв не надто вдало, і ми не зуміли закинути достатньо шайб, щоб повернутися в гру».
Такі звинувачення не сподобалися Коскінену, який не бажав, щоб на нього вішали усіх собак. «На початку сезону критики не було, а після шести поразок поспіль вона йде звідусіль, – заявив воротар. – Ще треба відмітити, що в шести матчах, які я програв, команда закинула сім шайб. Я не можу забивати голи. Не завжди тільки голкіпер може виграти або програти. Уся команда повинна грати краще у майбутньому».
Дійсно, доля правди у словах 33-річного фіна присутня. З початку січня у п’яти матчах команда закинула усього дев’ять шайб, а Драйзайтль і Макдевід на двох за системою «гол+пас» набрали лише чотири очка. Не найкращий показник для зіркового дуету, на який розраховують вболівальники та керівництво клубу.
Леон Драйзайтль вирішив зняти напругу та виступив з заявою, що ніхто не шукає крайнього. «Ми не розчаровані ні в нашому наставнику, ні в нас самих, ні в команді в цілому, ні в наших голкіперах, – сказав хокеїст. – Ні в кому. Ми не опускаємо руки».
Говорити – це одне, а розуміти, що справи йдуть не найкращим чином – зовсім інше. Трішки більше ніж за тиждень після сказаного у скандал потрапив сам форвард. На прес-конференції він емоційно відреагував на питання Джима Метісона про невдачі команди. Правда, 72-річний журналіст той ще провокатор, який за свою кар’єру вже мав декілька подібних інцидентів. Але неприємний осад від поведінки німця все ж залишився.
Як би там не було, а команду після цих розбірок прорвало. Причому сталося це у самий потрібний момент – під час принципового протистояння із «Калгарі», яке усі знають під назвою «Битва за Альберту».
«Едмонтон» провалив перший період і лише у другому зумів повернутися у гру. Рятівником став Еван Бушар, який двічі реалізував чисельну більшість. Асистентами у нього виступили Макдевід та Драйзайтль. Останній, до речі, в заключному періоді виконав роль Леона-кіллера та добив суперника двома влучними кидками – 5:3.
Але говорити про те, що команда повністю вийшла із крутого піке, зарано. Попереду на канадців чекає серйозне випробування. Ліга оголосила розклад 95 матчів на паузу, яка спочатку планувалася під Олімпіаду. За 14 днів вони мають зіграти вісім поєдинків. Такий собі «боксінг-дей» по-американськи. Багато в чому він буде для підопічних Тіппета вирішальним.
Володимир ХОМІЧ
Цифри і факти
- Форвард «Торонто» Остон Меттьюс закинув шайби у десяти виїзних матчах команди поспіль, що стало рекордом «Мейпл Ліфс». Загалом у лізі найкращу серію видали гравець «Ванкуверу» Павєл Буре у сезоні-1993/94 та Стів Айзерман із «Детройту» (1988/89) – по 11 матчів.
- «Колорадо» вперше в своїй історії здобув дві поспіль «сухі» перемоги на виїзді («Аризона» – 5:0 і «Анахайм» – 2:0).
- «Філадельфія» вдруге в цьому сезоні програла десять матчів поспіль.
- Колтон Парейко став першим в історії «Сент-Луїсу» захисником, якому вдалося реалізувати штрафний кидок. Він долучився до розгрому «Сіетлу» (5:0).
- Кіт Яндл із «Філадельфії» на одну гру перевершив рекорд Дуга Джарвіса по кількості зіграних матчів поспіль. Поєдинок проти «Айлендерс» (3:4) став для американця 965-м, а його серія триває з 26 березня 2009 року.
Купуйте електронні версії наших видань
Слідкуйте за нами в Facebook, Instagram і Telegram
Читайте також:
