Боси Формули-1 завчасно почали правити контури сезону-2021. Півтора місяці минуло з моменту фінішу попередньої змагальної кампанії, яка стала багатостраждальної в історії Королівських гонок, але новий цикл також не стане легкою прогулянкою для організаторів першості.
Щоправда, зараз все ми маємо величезну перевагу – відсутність ефекту несподіванки. І це ще м’яко сказано, а якщо говорити конкретніше, то велика ймовірність того, що нам довго доведеться співіснувати з коронавірусною інфекцією, що стрімко увірвалася в життя всієї планети на стартовому відрізку минулого року. Безпосередньо в питаннях спортивного характеру також надійшло неприємне, але найважливіше розуміння: глядачі перестали бути обов’язковим атрибутом того чи іншого заходу.
Як тільки функціонери погодилися з цією вимушеною обставиною, запустилися багато процесів: вони не були повноцінними з точки зору антуражу, але в умовах пандемії COVID-19, звичайно, замахуватися на максимум не представляється можливим. Досить давно важливим став сам факт проведення того чи іншого турніру! Саме від цього критерію відштовхувалися керівники Формули-1, які в таких непростих умовах замахнулися на черговий рекорд. Нагадаємо, що 22 гонки планувалося провести в минулому році, однак відомі проблеми змусили зупинитися на більш скромному показнику – 17 етапів. Ця історія жодного не збентежила, тому в сезоні-2021 поставлена нова амбітна мета – 23 Гран-прі!
Зухвалий план був оприлюднений на старті поточного року, проте вже через тиждень довелося вносити правки, оскільки австралійці зрозуміли, що не зможуть взяти Формулу-1 в середині березня, коли зазвичай відкривається змагальна кампанія. Така ж проблема виникла в минулому році, коли буквально за три години до початку гоночного уїк-енду довелося скасувати спортивний захід. Тепер же ніхто не витає в хмарах, тому підкоригувати графік вдалося завчасно. Організатори Гран-прі Австралії, боячись порушувати численні заборони, що пов’язані з коронавірусом, змогли домовитися про перенесення етапу на листопад. До речі, ця країна займає лише 108-е місце в світовій ієрархії за кількістю виявлених випадків інфекції, але і в настільки комфортній ситуації жодний не хоче ризикувати. Україна, наприклад, йде на 17-му рядку невтішного рейтингу…
Виникли підозри, що за австралійським шляхом піде Китай, адже в цю країну просто заборонений в’їзд, звичайно, за винятком форс-мажорних обставин, але до списку виключень явно не входять події спортивного характеру. Шанхай насправді довелося посунути, причому китайська гонка не повернеться до календаря-2021. На її місце встала Італія, яка отримала другий Гран-прі в прийдешньому сезоні. Вереснева сутичка в Монці залишилася без змін, а в середині квітня Формула-1 відвідає вже знайому нам Імолу, де пілоти змагалися в минулій кампанії. Отже, новий чемпіонат відкриється наприкінці березня на території Бахрейну, потім ми побачимо італійську Імолу, а третій етап поки залишається під питанням. Спочатку на цьому місці стояв В’єтнам, але з величезною часткою ймовірності можна говорити, що Ханой – не варіант. Найбільш імовірною кандидатурою на заміщення вакантної «посади» вважається португальський автодром в Портімані, який також був у списку гонок 2020 року. Ще одна альтернатива – Туреччина, але керівники Формули-1 схиляються до піренейської перспективи.
Перенесення Гран-прі Австралії на кінець сезону змусив раніше провести Гран-прі Бразилії, який пройде не в середині, а на початку листопада. Після цього має бути переліт в анонсований Мельбурн, а закриється чемпіонат розбірками в Саудівській Аравії, куди Формула-1 заїде вперше, і класичним етапом в Абу-Дабі. Перенесення старту кампанії-2021 на два тижні вперед призвело до скасування традиційних передсезонних тестів, які стабільно проходили в Іспанії (Барселона завжди їх брала). Функціонери вирішили спростити життя командам, тому тренування можна буде провести в Бахрейні 12-14 березня, після чого пройде перший Гран-прі сезону. У цій же країні має відбутися ще одна знакова подія, пов’язана з багаторічним фаворитом Формули-1 – командою Mercedes.
Тільки в стані чемпіона-2020 залишилося невирішене кадрове питання. Контракт на 2021 рік є у Валттері Боттаса, а господар другого боліда поки не відомий. Так, тріумфатор попередньої кампанії Льюїс Хемілтон все ще не підписав нову угоду, хоча ще півроку тому здавалося, що в цьому питанні ніяких проблем немає. Деякі експерти вважають, що команда Mercedes штучно тримає інтригу, тоді як всі домовленості з провідним пілотом досягнуті. Однак підтвердити або спростувати цю версію не наважуються навіть люди, що максимально наближені до «мерса». Непросте питання тримається в найсуворішому секреті!
Передбачається, що сторони насправді не прийшли до спільного знаменника, а предметом розбрату є гроші. Хемілтон хоче отримати за 2021 рік 50 мільйонів доларів, тоді як Mercedes готовий заплатити максимум 40 «лимонів», хоча спочатку команда прагнула до ще меншій сумі. Льюїс, якщо вірити чуткам, готовий погодитися зі скромною зарплатою, але при цьому 36-річний пілот, який думає про своє майбутнє, хоче в перспективі отримати одну з серйозних посад в команді Mercedes, щоб мати хороший кар’єрний бонус після завершення гоночної діяльності. Найцікавіше, що учасники переговорного процесу демонструють завидний спокій, плануючи всі контрактні дилеми вирішити якраз перед тестами в Бахрейні. А якщо не вдасться? У німецької команди є запасний варіант у вигляді Джорджа Расселла, якого можна в будь-який момент висмикнути з Williams, тим більше що хлопець вже встиг добре себе проявити в минулому році.
Одночасно спокій Хемілтона дивує, адже він може втратити місце в чемпіонській команді та пропустити сезон-2021, оскільки, як уточнювалося, всі місця в інших командах давно зайняті. І в такому випадку Льюїс втратить шанси на абсолютний велич в історії Формули-1, адже британець збирається взяти восьмий чемпіонський титул, щоб перевершити Міхаеля Шумахера (легендарний німець сім разів піднімався на вершину). Хемілтон ніколи не приховував, що оновлення рекордів – це його важливий стимул, але без швидкої машини розраховувати на успіх не представляється можливим. Уболівальникам залишається тільки чекати, запасаючись попкорном.
Поки ж нагадаємо весь кадровий потенціал сезону-2021: Ніколас Латіфі, Джордж Расселл (обидва – Williams), Мік Шумахер, Нікіта Мазепін (обидва – Haas), Кімі Райкконен, Антоніо Джовінацці (обидва – Alfa Romeo), П’єр Гаслі, Юкі Цунода (обидва – AlphaTauri), Шарль Леклер, Карлос Сайнс (обидва – Ferrari), Фернандо Алонсо, Естебан Окон (обидва – Alpine), Себастьян Феттель, Ленс Стролл (обидва – Aston Martin), Данієль Ріккардо, Ландо Норріс (обидва – McLaren), Макс Ферстаппен, Серхіо Перес (обидва – Red Bull), Валттері Боттас (Mercedes)…
Іван ЛИНЧЕВСЬКИЙ
Купуйте електронні версії наших видань
Слідкуйте за нами в Facebook, Instagram і Telegram
Читайте також:
