Ліга і профспілка гравців досягли угоди щодо нового сезону – 104-й за рахунком чемпіонат НХЛ розпочнеться 13 січня. Як і в попередньому, регулярна частина буде укороченою – команди проведуть по 56 матчів.
У більш ніж столітньої історії Ліги основна частина не була зіграна повністю всього чотири рази. Крім минулого і майбутнього двічі сезон не був повноцінним через локаути. Сталося це в 1994/95 і 2012/13 роках, коли керівники НХЛ і хокеїсти не змогли знайти консенсус в фінансових питаннях. А ось минулу регулярку не дограли через коронавірус. Пандемія стала причиною несвоєчасного старту і нового чемпіонату. А також внесла ряд коректив в схему сезону.
У минулому номері ми вже писали, що одною з нововведень має стати так званий «канадський» дивізіон, де зіграють виключно представники Країни кленового листа. Для створення такої підгрупи Ліга повинна дістати схвалення органів охорони здоров’я провінцій Квебек, Онтаріо, Манітоба, Альберта і Британська Колумбія. Але медики виступають проти матчів з роз’їздами і схиляються до формату «міхурів», за прикладом тих, які були в Едмонтоні і Торонто в минулому раунді плей-оф Кубка Стенлі. Зокрема, уряд Британської Колумбії не дозволяє командам НХЛ приїжджати на матчі у Ванкувер. Якщо переговори зайдуть в безвихідь, то «Кенакс» змушені будуть тимчасово змінити прописку. Одним з варіантів буде переїзд в інше місто країни. Можлива також повна міграція семи канадських команд у США. До речі, за таким принципом вже надійшли два професійні клуби з Торонто. Баскетбольний «Репторс» найближчий сезон в НБА проведе в Тампі, а бейсболісти «Блю Джейс» відіграли домашні поєдинки МЛБ в Баффало.
Якщо у канадців питання з переїздом ще в підвішеному стані і може вирішитися найближчим часом, то «Сан-Хосе» точно проведе тренувальний табір не в рідному місті. Через заборону округу Санта-Клара на контактні види спорту мінімум до 8 січня каліфорнійці почнуть підготовку до сезону в Арізоні. Не виключено, що там вони зіграють і перші офіційні матчі.
Втім, переїзд «Акул» ніяк не вплинув на розподіл команд по дивізіонах, а останній тиждень переговорів принес тільки одну зміну – чендж між суперниками зробили «Даллас» і «Міннесота». Решта клубів залишилися на своїх місцях, і остаточний список виглядає так: Північний дивізіон, він же «канадський», склали «Калгарі», «Едмонтон», «Монреаль», «Оттава», «Торонто», «Ванкувер», «Вінніпег». В Західний увійшли «Анагайм», «Арізона», «Колорадо», «Лос-Анджелес», «Міннесота», «Сан-Хосе», «Сент-Луїс», «Вегас». Центральний дивізіон склали «Кароліна», «Чикаго», «Коламбус», «Даллас», «Детройт», «Флорида», «Нешвілл» і «Тампа-Бей», Східний – «Бостон», «Баффало», «Нью-Джерсі», «Айлендерс», «Рейнджерс», «Філадельфія», «Піттсбург» і «Вашингтон». Однією з головних особливостей стане те, що команди зіграють матчі між собою тільки всередині своїх дивізіонів.
Також зазнав змін формат плей-оф. За результатами регулярного сезону, який триватиме до 8 травня, боротьбу за Кубок Стенлі продовжать по чотири кращі колективи з кожної підгрупи. Перші два раунди постсезону пройдуть всередині дивізіонів – перша команда зіграє з четвертою, а друга – з третьою. Далі переможці пар зійдуться в дуелі між собою, і тільки в півфіналі представники з різних дивізіонів зможуть вийти один на одного. Така схема плей-оф не стала нововведенням для НХЛ. У період з 1982-го по 1993 рік Ліга вже використовувала подібний формат.
Раніше за всіх підготовку до нового чемпіонату почнуть невдахи минулого сезону. Сімка команд, які пролетіли повз останнього плей-оф, на думку Ліги повинна мати невелику перевагу. Так що «Баффало», «Нью-Джерсі», «Анагайм», «Лос-Анджелес», «Оттава», «Детройт» і «Сан-Хосе» відкриють тренувальні табори 31 грудня. Всі інші зможуть приступити до тренувань через три дні – 3-го числа. На відміну від традиційної передсезонної підготовки, контрольних поєдинків у команд не буде. Також гравцям заборонено на виїзних матчах залишати готель, крім візитів на тренувальний каток і арену.
Ліга оголосила, що у хокеїстів буде можливість відмовитися від участі в нинішньому сезоні, якщо вони або їхні рідні входять в групу коронавірусного ризику. В такому випадку гравці не будуть отримувати зарплату, а дія контракту буде призупинено на один рік. Повідомити про своє рішення представники команд, які почнуть підготовку 31 грудня, повинні до 24-го числа, всі інші – до 27-го. Нагадаємо, що такою опцією під час останнього розіграшу Кубка Стенлі скористалися Тревіс Хемонік з «Калгарі», Свен Берчі («Вакувер»), Майк Грін («Едмонтон»), Роман Полак («Даллас»), Карл Алзнер («Монреаль») і Стівен Кемпфер («Бостон»). Пізніше по ходу плей-оф розташування «Брюінс» покинув фінський воротар Туукка Раск. Всього склад команд перед початком чемпіонату повинен складатися з 23 хокеїстів, а сума стелі зарплат не перевищувати 81,5 мільйона доларів. Також у кожного клубу буде можливість додатково заявити від чотирьох до шести гравців, серед яких обов’язково має бути третій воротар. Вони будуть частиною команди, але отримають гроші на рівні АХЛ.
«Хокеїсти раді, що угода про проведення сезону досягнуто. Чемпіонат буде унікальним, але також радісним для фанатів і команд», – заявив виконавчий директор Асоціації гравців НХЛ Дональд Фер.
Взагалі, нас чекає ще один важкий енхаелівський сезон – як для вболівальників, які зможуть спостерігати за іграми тільки на екранах своїх гаджетів, так і для самих гравців, які залишилися без глядачів і підтримки трибун. Проте старт нового чемпіонату подарує масу нових вражень всім, оскільки «шоу має тривати»!
Володимир ХОМИЧ
Купуйте електронні версії наших видань
Слідкуйте за нами в Facebook, Instagram і Telegram
Читайте також:
