Колби Ковингтон выступил с одной из самых резких критических атак в адрес UFC, обвиняя промоушен в принуждении бойцов к невыгодным поединкам, их отстранении в случае отказа и предоставлении недостаточной финансовой защиты, несмотря на опасности спорта. Его последние комментарии прозвучали после того, как он не попал в состав участников предстоящего турнира в Белом доме, что, по всей видимости, вывело на поверхность давно назревшие недовольства.
Исключение из Белого дома разжигает огонь
Общественный образ Ковингтона давно связан с его поддержкой Дональда Трампа; он, как известно, принес свой временный пояс полусреднего веса в Овальный кабинет в 2018 году, назвав Трампа своим «героем». Поэтому, когда UFC наконец анонсировало историческое событие UFC Freedom 250 на Южной лужайке Белого дома, Ковингтон ожидал быть в составе участников и, по его словам, неоднократно просил дать ему бой «с кем угодно на планете», лишь бы выступить перед Трампом. Вместо этого, на турнире 14 июня в главном бою сойдутся Джастин Гейджи и Илия Топурия, и хотя в списке шесть американских бойцов, для Ковингтона места не нашлось, несмотря на его давнюю публичную лояльность к Трампу и президенту UFC Дэне Уайту. Он публично назвал состав Белого дома «в лучшем случае убогим» и обвинил промоушен в отчуждении своей основной фан-базы, представив кард, который, по его утверждению, не соответствует ранним обещаниям о «шести или семи» титульных боях.
Заявление Колби Ковингтона: UFC навязывает «плохие бои» и отстраняет отказывающихся
В недавних выступлениях, включая одно на канале стримера N3on, Ковингтон заявил, что истинное влияние UFC проявляется в том, как они управляют организацией боев и активностью бойцов. По его словам, когда исполнительный директор UFC Хантер Кэмпбелл предлагает поединок, у бойца мало реального выбора, поскольку отказ может означать месяцы бездействия. Ковингтон описал это так: «У тебя нет выбора… они заморозят тебя, если ты не примешь их бои», объясняя систему, при которой спортсмены «вынуждены принимать то, что им предлагают, даже если это не лучший шаг для их карьеры, иначе они тебя ‘заморозят'». Он указал на легковеса Армана Царукяна как на бойца, который, по его мнению, сейчас сталкивается с подобной динамикой, утверждая, что отказ от поединка может привести к длительному периоду бездеятельности и без зарплаты. Многие бойцы на протяжении многих лет обвиняли промоушен в использовании эксклюзивных контрактов и дискреционного матчмейкинга для поддержания дисциплины среди спортсменов. UFC не давало подробного публичного опровержения последним конкретным заявлениям Ковингтона о «заморозке» и роли Хантера Кэмпбелла, но организация последовательно утверждала в прошлых трудовых спорах, что ее контракты являются стандартными для элитных видов спорта и что бойцы могут отказываться от поединков, даже если это задерживает их возвращение.
«Мне пришлось это сделать»: Колби защищает свою персону
Значительная часть недавнего выступления Ковингтона посвящена объяснению того, почему он изначально так активно использовал поляризующий, политически окрашенный образ. Он рассказал N3on и другим СМИ, что многие фанаты неправильно понимают его поведение, заявляя, что его «трэш-ток» и преувеличенный патриотический образ были стратегическими инструментами для продажи боев и выхода из, как он описывает, низкооплачиваемого эшелона в промоушене. «Они просто не понимают, что мне пришлось это делать, чтобы продавать свою работу и заставить людей смотреть мои бои, чтобы UFC обратило на меня внимание и дало мне лучший контракт», – сказал он, представляя свой образ как тактику выживания в переполненном ростере, где тихие бойцы рискуют остаться незамеченными. Это объяснение согласуется с прошлыми интервью, в которых Ковингтон утверждал, что был на грани увольнения, несмотря на победы, и закрепил свое место только после принятия более громкого публичного подхода.
Контракты, риски и отказ от ответственности «в случае смерти»
Ковингтон также обратил внимание на то, что он описывает как суровую правовую реальность выхода в Октагон. Он заявил, что вскоре после взвешивания бойцам вручают документы, в которых указано, что в случае их смерти в клетке на следующую ночь их семьи не могут подать в суд на UFC. «Первое, что ты делаешь после взвешивания, – подписываешь контракт, который гласит: ‘Эй, если ты умрешь в октагоне UFC завтра, твоя семья не сможет подать на нас в суд'», – рассказал Ковингтон, описывая процесс во время трансляции. Хотя промоушены в боевых видах спорта обычно полагаются на отказ от ответственности, регуляторный надзор и страхование для управления рисками, рассказ Ковингтона демонстрирует, насколько резким может быть этот язык для бойцов, которые уже справляются со сгонкой веса, медицинскими осмотрами и психологическим давлением важного поединка.
Отсутствие отчислений от видеоигры UFC
В финансовом плане Ковингтон заявил, что бойцы UFC не получают никаких отчислений от официальной видеоигры UFC, несмотря на использование их имен, образов и анимаций лучших моментов в качестве продающих аргументов. Это обвинение перекликается с более ранними жалобами бойцов, участвовавших в предыдущих версиях франшизы EA Sports UFC, где спортсмены описывали единовременные выплаты за лицензирование, а не постоянное распределение доходов. Ковингтон представил отсутствие отчислений как один из примеров экономической структуры, где промоушен и его партнеры получают большую часть долгосрочной прибыли от интеллектуальной собственности, в то время как бойцы договариваются о гонорарах за бой, не участвуя во вспомогательных потоках доходов. UFC исторически защищала свою модель, указывая на гарантированное освещение, бонусы за выступление и многоуровневые контракты, которые увеличиваются с победами и рейтингами, но не детализировала индивидуальное распределение доходов для таких проектов, как видеоигры.
Турнир в Белом доме: спор о бое Ислам vs. Топурия
Ковингтон добавил новый поворот в дебаты вокруг карда в Белом доме, заявив, что супербой между Исламом Махачевым и Илией Топурией изначально планировался для этого события, но сорвался из-за денег. Согласно версии Ковингтона, циркулирующей на агрегаторах ММА, он «слышал», что Махачев заломил слишком высокую цену, что, по его словам, привело к отмене боя в последний момент после того, как UFC уже понесло значительные расходы на аренду площадки в Белом доме. Эта версия прямо противоречит публичным заявлениям обеих сторон предполагаемого поединка. Махачев, чемпион в легком весе, предполагал, что именно сторона Топурии требовала больше денег, в то время как Топурия и его команда утверждали, что Ислам отступил из-за травмы и финансовых требований, и что они были стороной, готовой подписать контракт. В итоге, вместо поединка «чемпион против чемпиона», Топурия теперь заявлен как хедлайнер карда в Белом доме против временного чемпиона в легком весе Джастина Гейджи, а Махачев остается в стороне. Он утверждает, что поскольку промоушен платит за проведение мероприятия на Южной лужайке, он менее склонен удовлетворять запросы бойцов с установленной популярностью.
Продолжающаяся «заморозка» и альтернатива RAF
Помимо истории с Белым домом, Ковингтон утверждает, что UFC фактически затормозило его карьеру более чем на год, без запланированных боев и с ограниченной ясностью относительно его следующего шага. Он указывает на то, что промоушен якобы подталкивает его к поединку с победителем пары Гилберт Бернс против Майка Мэлотта, вместо того чтобы предоставить ему заметное место, что он расценивает как шаг в сторону, а не как путь обратно к титульному бою. Тем временем, Ковингтон обратился к турнирам по вольной борьбе Real American Freestyle, включая запланированное выступление против Диллона Дэниса, чтобы оставаться активным и зарабатывать, будучи при этом на контракте с UFC. Он противопоставляет то, что он называет более гибким отношением промоутеров RAF, тому, что он видит как ограничительный контроль UFC, используя этот контраст для усиления своей критики в адрес того, как лидер рынка индустрии ММА управляет своим ростером. В совокупности, последнее выступление Ковингтона сочетает личное разочарование из-за упущенного момента с Белым домом с более широким обвинением в адрес контрактов UFC, рычагов матчмейкинга и распределения доходов. Независимо от того, считают ли фанаты это подлинным разоблачением или еще одной главой в его давнем представлении, конкретные вопросы, поднятые им относительно выбора бойцов, юридического риска и денег, будут подогревать продолжающиеся дебаты о том, как крупнейший промоушен спорта относится к спортсменам, которые поддерживают его развитие.
