Льюїс Хемілтон за підсумками сезону-2021 може стати найуспішнішим пілотом в історії Формули-1. У найближчий уїк-енд, 26-28 березня, стартує 72-й чемпіонат світу елітного гоночного класу – Формули-1.
На турнірну дорогу традиційно виходять десять команд і двадцять пілотів, але в цьому списку явно виділяється бригада Mercedes та незаперечний фаворит першості Льюїс Хемілтон. Британець є чинним чемпіоном планети і найтитулованішим гонщиком сучасності, про що говорять сім титулів (2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019, 2020). В історичних масштабах Хемілтон перевершив всіх конкурентів, якщо оцінювати основні «формульні» рекорди. Тільки за кількістю чемпіонських звань Льюїс ділить перше місце з німцем Міхаелем Шумахером, який свого часу також сім разів піднімався на головну вершину Формули-1 (1994, 1995, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004).
На певному етапі, до речі, виникли підозри, що Хемілтон не особливо прагне до спортивної величі, адже нова угода з чемпіонською командою Mercedes на прийдешній сезон дуже довго залишалася в підвішеному стані. Інші пілоти давно вирішили контрактні питання, а британець «тягнув гуму», намагаючись вибити для себе комфортні умови. Льюїс готовий був до зниження зарплати, але при цьому вимагав трирічний договір та певні гарантії роботи в команді вже після завершення гоночної кар’єри. Керівники «мерсів» з такими умовами не погодилися, вирішивши на даному етапі не дивитися в далеке майбутнє. Тому сторони знайшли спільну мову на колишньому фінансовому рівні, але при цьому британець отримав контракт тільки на 2021 рік.
Що таке колишні фінансові умови? Це приблизно 50 мільйонів доларів за сезон, щоправда, з бонусами ця сума може збільшитися на 10%. З такими цифрами Хемілтон залишається найбільш високооплачуваним пілотом Формули-1, причому його найближчий переслідувач Макс Ферстаппен (Red Bull) отримує в два рази менше. Далі в цьому приємному рейтингу розташовуються Шарль Леклер (Ferrari) і Данієль Ріккардо (McLaren), які отримують по 14 «лимонів» на рік, а в районі 10 мільйонів доларів заробляють: Карлос Сайнс (Ferrari), Себастьян Феттель (Aston Martin), Фернандо Алонсо (Alpine) та Валттері Боттас (Mercedes). Інші бійці можуть похвалитися більш скромними доходами.
Відносно новим обличчям в кампанії-2021 стане згаданий Алонсо, який повернувся у Формулу-1 після дворічної паузи. Іспанець завжди вважався одним з найталановитіших гонщиків елітної серії, але неідеальні повороти в кар’єрі хлопця, а саме робота в Ferrari та McLaren, не дозволили домогтися багато чого. Тому Фернандо залишився з двома ранніми чемпіонськими титулами, які вдалося взяти ще в 2005 і 2006 роках на машині Renault. Саме до стану рідної французької команди повернувся Алонсо, правда, тепер вона називається Alpine, оскільки компанія Renault вирішила таким чином просувати бренд своїх спортивних автомобілів.
Тому ми знову повернулися до першості з чотирма чемпіонами світу, які сумарно взяли чотирнадцять титулів, а доповнюють елітний список Себастьян Феттель (2010, 2011, 2012, 2013) та Кімі Райкконен (2007). Одразу відзначимо, що нову назву взяла не тільки команда Renault, що перетворилися в Alpine, а й Racing Point, що перетворився в Aston Martin на базі бажання мільярдера Лоуренса Стролла, що просуває своє дітище.
Продовжуючи кадрову тему, обов’язково треба відзначити, що досвідчені чемпіони світу стоять на одній чаші ваг, а іншу ємність цього нехитрого механізму займають новачки Формули-1. У минулому сезоні ми мали тільки одного дебютанта Ніколаса Латіфі, а в кампанію-2021 увірвалися три молодика без досвіду – Юкі Цунода, Микита Мазепін та Мік Шумахер, який є сином легендарного Міхаеля. Японець захищатиме кольори AlphaTauri, а росіянин та німець спільними зусиллями спробують принести користь Haas.
У потенціал команди Haas жодний не вірить, прогнозуючи дебютантам битви тільки між собою, а щодо позицій інших хлопців на більш конкурентоспроможних машинах доведеться тільки мріяти. Такий висновок вдалося зробити на базі традиційних передсезонних тестів, що проходили в Бахрейні 12-14 березня. За високі місця також не зможуть боротися Alfa Romeo, AlphaTauri та Williams, тоді як міцними середняками можуть бути Alpine та Aston Martin. Теоретично на роль третьої сили повинні претендувати McLaren та Ferrari, а реально кинути виклик чемпіонській команді Mercedes спробує Red Bull.
Березневі тести, до речі, показали, що фаворит першості не виглядає невразливим, насамперед, в плані надійності болідів. Про це говорять проблеми по ходу триденної сесії з коробкою передач та трансмісією, та й параметри швидкості не вразили. Але за півтора тижні інженери Mercedes можуть усунути проблеми, а що стосується темпу, то зовсім не факт, що німецька команда показала на тестових заїздах свій справжній потенціал. Red Bull та Ferrari по ходу тренувальної практики показали хорошу надійність та приріст швидкості, що безпосередньо пов’язано зі збільшенням потужності мотора на 40 «конячок».
Тут же відзначимо, що Red Bull використовує мотор Honda, до чого також схиляється AlphaTauri. Три команди роблять ставку на мотористів Ferrari – це заводська Ferrari, Alfa Romeo та Haas, тоді як боси Alpine, звичайно, віддають перевагу рідному мотору Renault. Максимальним же попитом користуються агрегати Mercedes, встановлені на боліди чотирьох команд: Mercedes, Aston Martin, Williams та McLaren.
Саме McLaren став об’єктом загальної уваги на тестах, оскільки тільки ця команда, скориставшись «дірками» в технічному регламенті, перевіряла в тренувальних умовах новий дифузор. Інженери примудрилися об’єднати цей елемент з днищем, завдяки чому вдалося домогтися прогресу в притискній силі. Конкуренти поспішили обуритися, але навряд чи таке конструкторське рішення виявиться поза законом, тому оперативно й інші команди зможуть внести подібні правки в конфігурацію задньої частини боліда.
Багато в чому через зазначені технічні новинки букмекери поставили потенційного лідера McLaren Ріккардо на п’яте місце в списку головних фаворитів сезону, а ведучий квартет перспективної класифікації сформований на базі команд Mercedes і Red Bull: Хемілтон (коефіцієнт на виграш чемпіонського титулу – 1,44), Ферстаппен (3,75), Боттас (17,00), Серхіо Перес (19,00).
На кампанію-2021 керівники Формули-1 запланували 23 гонки, що стане абсолютним рекордом елітних перегонів. Головне, щоб COVID-19 не сильно нашкодив, а щодо вболівальників питання буде вирішуватися безпосередньо перед кожним Гран-прі. У Бахрейні, наприклад, публіка буде, але разом з цим очікуються традиційні обмеження, до чого всі давно звикли.
Іван ЛИНЧЕВСЬКИЙ
Купуйте електронні версії наших видань
Слідкуйте за нами в Facebook, Instagram і Telegram
Читайте також:
