Вперше в історії НБА у фіналі зіграють команди, які у попередньому сезоні не змогли вийти навіть у плей-оф.
Сезон-2018/19 команди синхронно завершили на 10-х рядках двох конференцій. Пройшов всього рік, і «Лейкерс» з «Майамі» вибилися в список найсильніших в Лізі. Для «Хіт» це шостий фінал, а «Лейкерс» для триразового чемпіона НБА – четвертий суперник. Флоридці по два рази перетиналися з «Далласом» (4:2, 2:4) і «Сан-Антоніо» (4:3, 1:4), а також з «Оклахомою» (4:1). «Лейкерс» в свою чергу у фінальній серії грали 31 разів і в 16 випадках приміряли чемпіонські перстні.
Саме «Лейкерс» були одним з головних фаворитів чемпіонату зі старту, і ніхто не здивувався, коли Леброн Джеймс в зв’язці з Ентоні Девісом вивели свою команду у фінал. А ось східний представник у вирішальній серії відверто здивував. Хто б ризикнув поставити на «Хіт» на початку переїзду НБА в Орландо? У списку їх конкурентів значилися діючий чемпіон «Торонто», команда дворазового MVP регулярного чемпіонату Янніса Адетокумби «Мілуокі» і «Бостон», що всіма силами прагне відродити легендарне протистояння з «ЛАЛ».
У фінальній парі з однієї з каліфорнійських команд букмекери, та й експерти напевно могли уявити будь-якого з них. Але у Джиммі Батлера на цей рахунок були свої міркування. Пам’ятається, коли 2 липня 2019 го 31-річний легкий форвард перебрався до «Майамі» з «Філадельфії» в результаті чотиристоронньої угоди, мало хто вірив, що з цього вийде щось путнє. Але головний тренер «Майамі» Ерік Споельстр, схоже, знайшов до норовистого Батлера оригінальний підхід. А можливо «Джимбо» просто відчув, що в Майамі його люблять. Заокеанські спортсмени адже часто говорять про важливість комфорту в новому для себе місті.
«Батлер втілює всі якості колишніх великих гравців« Майамі» – Морнінга, Вейда, Боша, Хаслема. Він просто втілює в собі ці якості професіоналізму, працездатності, відповідальності, надійності та лідерства. Йому не потрібно вибачатися за те, хто він є. Ми любимо його за те, хто він є і що він собою являє. Він впливає на перемоги», – завалив компліментами свою зірку керманич «Хіт».
До слова, не варто списувати з рахунків і «старого» Ігуодалу, для якого шостий матч півфінальної серії став кращим в плані результативності в поточному сезоні. Андре набрав 15 очок і закинув чотири з чотирьох спроб з-за дуги. Такого 36-річний форвард за свою кар’єру не робив ніколи. Цікаво, що «Голден Стейт» в 2019-му «злили» Іггі через небажання виплачувати податок на розкіш. «Ворріорс» згодом стали найгіршою командою Ліги, а Ігуодала знову в фіналі…
І все ж герой кращого факту про майбутній фінал – Діон Вейтерс. Перший матч протистояння «Лейкерс» і «Майамі» відбувся 30 жовтня. А 28-річний легкий форвард гарантував собі чемпіонський перстень 27 вересня. Справа в тому, що в поточному сезоні до переходу в «Лейкерс» в якості вільного агента Вейтерс був гравцем «Майамі». При цьому він зіграв за «Хіт» всього три матчі, але для отримання звання чемпіона цього достатньо.
Ризикну припустити, що одну з головних дуелей сезону «Лейкерс» вже виграли. Мова про «Кліпперс», з якими команді Френка Вогеля так і не вдалося зійтися у фіналі Заходу. «ЛАК» принизливо програли в плей-оф «Денверу», ведучи в рахунку 3:1, і на минулому тижні побічно «звинуватили» у своїй невдачі головного тренера. Ходять чутки, що власник клубу Стів Балмер зробив кілька телефонних дзвінків лідерам команди, а після прийняв рішення звільнити Дока Ріверса. Нібито підопічні намагалися відстояти свого наставника перед босом клубу, але їх аргументи виявилися непереконливими.
«Спасибі «Кліппер Нейшн» за те, що дали мені можливість бути тренером команди і за всю підтримку, яка допомогла мені поставити френчайз на переможні рейки. Коли я взявся за цю роботу, моїми цілями були перетворення клубу в баскетбольну програму, що перемагає, і привабливе місце для вільних агентів, а також завоювання титулу. Мені вдалося здійснити більшість поставлених цілей, але все ж не всі з них. Незважаючи на завершення сезону, що розчаровує, ви зовсім поруч, і я знаю, на що здатна команда з вашою підтримкою. Спасибі всім гравцям, тренерам і співробітникам за те, що допомогли добитися нинішнього рівня. Найважливіше, спасибі уболівальникам. Ми через багато що пройшли, і я вдячний за час, проведений тут», – йдеться в офіційній заяві Ріверса.
58-річний фахівець керував «Кліпперс» з 2013 року, суміщаючи посади головного тренера та віце-президента з баскетбольних операцій. Під його керівництвом «вітрильники» лише раз не вийшли в плей-оф. Щоправда, чотири рази вибували вже після першого раунду.
Новим місцем роботи Ріверса може стати «Сіксерз» або «Пеліканс». А ось кандидата на заміну колишньому тренеру у «Кліпперс», кажуть, ще немає.
Олександр КОСТЮК
Цифри і факти
- «Майамі» – перша з 1999 року команда, яка вийшла в фінал з п’ятого місця в конференції або нижче. Попередній раз це вдалося восьмим за підсумками регулярного чемпіонату «Нікс».
- Обігравши «Денвер» в п’ятому матчі фіналу Західної конференції, «Лейкерс» вперше з 2010 року вийшли у фінал. У сезоні-2009/10 «озерні» з Кобі Брайантом і Пау Газолем у вирішальній серії взяли верх над «Бостоном» (4:3).
- «Майамі» вперше з 2014 року вийшов у фінальну серію НБА. Тоді «Хіт» з Леброном Джеймсом в складі програв «Сан-Антоніо» з рахунком 1:4.
- Для лідера «Лейкерс» Леброна Джеймса фінальна серія сезону-2019/20 стане десятою в кар’єрі і дев’ятою за останні десять років. Крім Джеймса це вдавалося тільки Біллу Расселлу (12 разів), Сему Джонсу (11) та Каріму Абдул-Джаббару (10). 35-річний форвард п’ять разів грав у фіналі в складі «Клівленда» і чотири – «Майамі». Джеймс завоював три чемпіонські титули (2012, 2013, 2016) і тричі визнавався MVP фінальної серії (2012, 2013, 2016).
- Леброн Джеймс оформив четвертий тріпл-дабл в нинішньому розіграші плей-оф, набравши 38 очок, 16 підбирань і 10 передач в п’ятому матчі фіналу Західної конференції проти «Денвера». Попереднім гравцем «ЛАЛ», який зробив як мінімум чотири тріпл-дабл в одному розіграші, був легендарний Меджик Джонсон в 1991 році.
Купуйте електронні версії наших видань
Слідкуйте за нами в Facebook, Instagram і Telegram
Читайте також:
