Англійська команда – явний фаворит групи G, з «Брагою» і АЕК «Зорі» під силу грати на рівних.
Команда Віктора Скрипника була дуже близька до третього кошика жеребкування групового етапу Ліги Європи. Для попадання в цей «кошик» луганчанам потрібно було, щоб в раунді плей-оф вилетіли чотири більш рейтингових клубу. «Копенгаген», АПОЕЛ і «Базель» нам підсобили, четвертим «майже» виявився «Мілан» – «Ріу Аве» в битві з «россонері» не вистачило кількох секунд, щоб утримати переможний рахунок у ігровий час, а потім португальці запороли три «матч-пойнта» в довжелезній серії пенальті. У підсумку «Зоря» виявилася на стику кошиків, маючи однаковий п’ятирічний багаж балів з «Клужем» – по 12,5. За правилами УЄФА перевага в такому випадку віддається команді з великим «збором» попереднього сезону. Тут «Клуж» значно випереджав «Зорю» – 10 очок проти 2,5, тому замкнув третій кошик, а «чорні коти» очолили четвертий.
Втім, все це «кошиковання» – річ відносна. Звичайно, перебування в К3 дозволяло уникнути побачень з «Міланом», «Гоффенгаймом», «Гранадою», «Феєнордом», АЗ і «Рейнджерс» – ну але ж й так уникли. У той же час з К4 міг «викотитися» хтось із французів – «Ніцца» або «Лілль». В цілому ж на жереб луганчанам гріх скаржитися. З К3, замість згаданих вище «важкоатлетів», випав набагато більш-менш прийнятний АЕК. У К1 були «Арсенал» і «Тоттенгем», «Рома» та «Наполі», «Баєр», «Бенфіка» і «Вільярреал», тому «Брага» – найкращий варіант. Так, попалася найсильніша команда з К2, так не все ж «чорним котам масляна». Загальний тон коментарів жеребкування – одна путівка в плей-оф, безумовно, дістанеться «Лестеру», а ось за другу битимуться три команди – фаворитів та аутсайдерів тут немає.
У «Зорі» жереб сприйняли спокійно і позитивно. «Нам дісталася хороша група. Я не стану коментувати силу суперників, про це краще обізнаний головний тренер. Але нам цілком під силу вийти з групи», – заявив гендиректор луганського клубу Станіслав Оганов.
Віктор Скрипник відразу промовчав, а вже після матчу чемпіонату з «Динамо» висловився коротко: «Суперники у нас не такі страшні, як у «Шахтаря» і «Динамо» в Лізі чемпіонів. Явний лідер – «Лестер», але в цій групі все можливо».
Капітан Микита Шевченко дотримується загальноприйнятої позиції: «Нормальний жереб, зіграємо з хорошими командами. Ми потрапили не в «групу смерті». Так, можна виділити лідера – це «Лестер». Решта – мають однаковий рівень, тому буде цікаво». А ось Дмитро Хомченовський авторитетів не визнає: «Скажу так: з усіма командами, які випали нам в групі G, можна грати. З «Брагою» ми вже зустрічалися раніше на стадії кваліфікації, з іншими познайомимося зараз. Сподіваємося на краще і будемо домагатися позитивного результату».
Найменшу увагу щодо події приділили в Лестері. У суботу, на наступний день після жеребкування, пройшла прес-конференція Брендана Роджерса, але на цьому заході в основному говорили про майбутній матч АПЛ з «Вест Гемом» (до речі, не дарма турбувалися – «згоріли» вдома 0:3), про трансфери – що недавно відбулися і ще можливих. Про євросправи наставник «лисиць» сказав побіжно: «Кілька років тому ми грали з АЕКом. Подивимося, наскільки у них змінилася команда, і чи буде там такий же натовп фанатів. Афіни напевно не змінилися – це дуже гарне місто. Я не дуже добре знаю український клуб, але ми обов’язково ближче познайомимося з грою наших суперників найближчим часом. Наша мета – вихід у 1/16 фіналу, а якщо ми ще й займемо перше місце в групі, це буде взагалі здорово».
Головний тренер АЕК Массімо Каррера також був більше стурбований про найближче майбутнє – поєдинком чемпіонату проти «Атромітоса» (і теж не дарма – програли 0:1): «У неділю ми зрозуміємо, наскільки міцний наш менталітет переможців, і чи зможемо ми в групі Ліги Європи грати так само добре, як в раунді плей-оф з «Вольфсбургом». Я побоююся, що мої гравці продовжать жити історією, яка у нас була в поєдинку з німцями. Адже важливо не минуле, а майбутнє. Нам відносно пощастило з жеребом групового етапу Ліги Європи, але в єврокубках важко грати з усіма».
«Брага» – єдиний із суперників, з яким у «Зорі» вже є досвід зустрічей, причому позитивний. Нагадаємо, що в серпні 2017-го луганчани в третьому кваліфайні Ліги Європи зіграли з «архієпископами» в Запоріжжі 1:1, в гостях 2:2 таі пройшли далі за правилом виїзного гола. Крім того, в пасиві «Браги» шість «бубликів» в шести матчах з «Шахтарем». Про це наставник португальської команди Карлуш Карвальял згадав у своєму стандартному коментарі: «Слабких суперників на груповому етапі просто бути не може. Фаворит, звичайно ж, «Лестер», який навряд чи упустить перше місце. У решти шанси на вихід в плей-оф приблизно рівні. «Бразі» чомусь завжди складно грати з командами з України. Ми не маємо сприятливу історію протистояння з «Зорею», але ми постараємося це змінити».
Юрій ОКУНЬ
Купуйте електронні версії наших видань
Слідкуйте за нами в Facebook, Instagram і Telegram
Читайте також:
