«Лос-Анджелес Кліпперс» під керівництвом Тайрона Лю вперше грають у фіналі Західної конференції. Найгірша серія в історії американського спорту перервана! «Кліпперс» вперше за 50 років з дня свого заснування пробилися до фіналу конференції.
Жодна інша команда не пролітала повз четвірки найсильніших команд Ліги так довго. Мова про представників НБА, НХЛ, МЛБ і ФНЛ. У 1970-му в Баффало був заснований баскетбольний клуб «Брейвз». А через вісім років команда переїхала і була перейменована в «Кліпперс». У період з 1978-го по 1984-й – «Сан-Дієго Кліпперс», а з 1984-го по теперішній час – «Лос-Анджелес Кліпперс». І до літа 2021-го «парусники» жодного разу не грали в фіналі Західної конференції, програвши вісім півфіналів «Бостону» (1976), «Фініксу» (2006), «Сан-Антоніо» (2012), «Оклахомі» (2014 року) , «Х’юстону» (2015) і «Денверу» – (2020).
Після двох стартових ігор 1/2 фіналу конференції поповнити список збиралася «Юта» – найкраща команда Асоціації за підсумками регулярного чемпіонату. Підопічні Лю пішли від поразки в першому раунді, відігравши 0:2 після двох домашніх ігор (4:3). А вже на наступному етапі стартували з знайомих 0:2 в протистоянні з «Джаз». Але більше в дуелі з «музикантами» каліфорнійці не програвали, ставши єдиною командою, яка здобула дві поспіль вольових перемоги в серіях плей-оф після двох поразок.
Причому в четвертій грі розрив хрестоподібних зв’язок отримав лідер команди і дворазовий чемпіон НБА Кавай Леонард. За попередньою інформацією 29-річний форвард вилетів до кінця сезону і ризикує пропустити початок наступного. Але 44-річний наставник «Кліпперс» знайшов у своїй обоймі бойові резерви.
У шостій грі фантастичну результативність видав 48-й номер драфта 2019-го легкий форвард Теранс Манн, про якого, цілком імовірно, не чули навіть великі шанувальники «ЛАК». Він набрав 39 очок, ставши головним творцем історичного повернення «ЛАК». Стартовий відрізок команди провели на рівних, і відставання каліфорнійців в два очка у жодного тривоги не викликало. Інша справа «–25», які «Кліпперс» отримали по ходу другої 12-хвилинки. Як виявилося, відрив не смертельний. До цього жодній команді не вдавалося відіграти більше 20 очок в матчі, перемога в якому забезпечувала вихід в наступну стадію. 18 червня 2021-го історію довелося переписати. «Кліпперс» оформили найбільший камбек у вирішальних матчах плей-оф за останні 25 сезонів. І це при тому, що «Юта» виграла у 232 попередніх випадках, коли забезпечувала собі по ходу матчу настільки завидний гандикап. Але не цього разу. «Кліпперс» зрівняли рахунок на позначці 99:99, а потім стрімголов полетіли вперед. Манн, Джордж і Беверлі розривали оборону «Джаз» на шматки. І за хвилину до кінця забезпечили собі перевагу з двозначною різницею в рахунку. На Донована Мітчелла, який набрав 39 очок в шостій грі, боляче було дивитися. 24-річний розігруючий просто не розумів, як команда упустила такий гандикап…
У фіналі конференції «ЛАК» зустрілися з «Фінікс». Саме тією командою, яка гарантувала нам нового чемпіона, вибивши з боротьби «Лейкерс», а потім «всуху» розбила команду MVP-2021 Ніколи Йокича «Денвер». І після двох стартових зустрічей вони перебувають в двох кроках від фіналу НБА. «Кліпперс» не стали собі змінювати і, можливо, на фарт почали серію з 0:2.
Справжньою драмою завершився другий матч, який просто зобов’язані були забирати каліфорнійці. Все найцікавіше сталося в заключні 30 секунд. Джордж двічі кидками з середньої дистанції виводив гостей вперед. А на позначці 102:103 Беверлі спровокував втрату у Букера, тому «Фінікс» був змушений фолити на Джорджі. До кінця гри залишалося трохи більше восьми секунд. Джорджу потрібно було потрапити хоча б один раз з лінії. П’ятиразовий учасник Матчу всіх зірок змастив обидві спроби. Відігравати мінімальне відставання у «Фініксі» довірили Мікалу Бріджесу, але той змастив. Судді кілька разів переглядали епізод, поки не переконалися, що м’яч полетів за бічну від руки Манни. Так що у «Фінікса» був аут і 0,9 секунди до кінця. Для двох очок – більш ніж достатньо. Джей Краудер через лицьову лінію виконує але-уп і накидає м’яч на кільце Деандре Ейтону, який з двох рук забиває два очка через Івіцу Зубаца.
У «Кліпперс» знову «–2». Але десь в цьому сезоні ми щось подібне вже бачили, чи не так? Тайрон Лю довів, що здатний справлятися зі складними завданнями з двома «зірочками». Він, ще будучи тренером «Кавс», став першим наставником спортивної команди, який привіз в Клівленд чемпіонський трофей. Тому «Фініксу» рано розслаблятися. Попереду у них два матчі в Лос-Анджелесі.
Олександр КОСТЮК
Цифри і факти
- Розігруючий «Філадельфії» Бен Сіммонс реалізував 34,2 відсотка штрафних в поточному плей-оф. Це найгірший відсоток реалізації штрафних в історії матчів плей-оф НБА для гравців, які зробили мінімум 70 спроб. У 24-річного бігмена 25 реалізованих з 73 штрафних кидків. А в серії з «Атлантою» він потрапив 15 з 45 спроб з лінії.
- У сьомому матчі чвертьфінальної серії плей-оф між «Брукліном» і «Мілвокі» гравці «мереж», що вийшли з лави, не набрали жодного очка. Це перший випадок за всю історію НБА з 1971 року (раніше Асоціація не фіксувала стартові п’ятірки команд).
- Форвард «Брукліна» Кевін Дюрант встановив рекорд НБА за кількістю очок, набраних у сьомих матчах серій. Суперзірка «Нетс» набрав 48 очок, реалізувавши 17 з 36 кидків з гри, 4 з 11 триочкових, 10 з 11 штрафних, а також зробив 9 підборів, 6 передач, 1 перехоплення, 1 блок-шот і 3 втрати за 53 хвилини зустрічі. Попередній рекорд належав легкому форварду «Атланти» Домініку Вілкінсу і захиснику «Бостона» Сему Джонсу – по 47 очок.
- Перемігши дев’ятий раз поспіль, «Фінікс» встановив найтривалішу виграшну серію в матчах плей-оф раунду в своїй історії.
Купуйте електронні версії наших видань
Слідкуйте за нами в Facebook, Instagram і Telegram
Читайте також:
