Что оставил после себя озеро Бонневилль

Древнее озеро Бонневилль, когда-то занимавшее обширные территории в западной части штата Юта и частично в Неваде и Айдахо, по своим размерам сравнимое с озером Мичиган, оставило после себя поразительное наследие. Его уход обнажил плоские, яркие равнины (плайи) и солончаки, богатые минералами. Эти земли впоследствии стали местом смелых инженерных решений, технологических достижений, а также ареной эпических рассказов о выживании и отчаянии.

Формирование озера Бонневилль началось около 55 000 лет назад в прохладный и влажный период. Вулканическая активность на территории нынешнего юго-восточного Айдахо привела к изменению русла реки Беар, вызвав накопление воды в долине Гем и других бассейнах к югу. На протяжении десятков тысяч лет естественная плотина у перевала Ред-Рок удерживала воды озера.

Примерно 18 000 лет назад вода прорвала эту плотину, вызвав катастрофический паводок, который влился в систему реки Колумбия. Всего за шесть недель, в ходе одного из крупнейших наводнений в Северной Америке, уровень озера упал более чем на 350 футов (105 метров). С потеплением и иссушением климата в последующие тысячелетия озеро значительно уменьшилось, оставив после себя современные остатки, такие как Большое Солёное озеро, озеро Юта и озеро Севир.

Озеро Бонневилль исчезло, но его след на ландшафте региона остается видимым даже на спутниковых снимках. На изображении, полученном спутником Landsat 8, видны характерные кольца и террасы, оставленные бывшими береговыми линиями. Высохшее дно озера, где из воды оседали мелкие глинистые, мергельные и песчаные отложения, выглядит бледным по сравнению с более темным, скалистым и более растительным окружением.

В глубоких частях бассейна, где по-прежнему собирается сток и грунтовые воды, яркие отложения минералов-эвапоритов покрывают поверхность земли, образуя солончаки. Эти удивительно плоские поверхности являются результатом постепенного испарения воды, концентрирующего минералы и образующего солевые растворы и твердые минеральные корки. К ним относятся галит, гипс, а также калиевые и магниевые соли. Такие солевые отложения, особенно добыча поташа, используемого в качестве удобрения, давно привлекали к этим равнинам горнодобывающие компании, что видно по прямоугольным испарительным прудам.

Напротив, более темные, изрезанные участки местности, включая Серебряные горные острова, Ньюфаундлендские горы и хребет Пилот, которые возвышаются над плайями, состоят из слоев устойчивых к эрозии осадочных и метаосадочных пород возрастом в сотни миллионов лет. В этих горах также присутствуют более молодые изверженные и метаморфические породы, образовавшиеся в результате внедрения магмы в древнюю осадочную последовательность.

Например, Остров Кратер сложен осадочными породами, включая богатые кремнеземом песчаники и кварциты, образовавшиеся в результате накопления песка в мелком океане, а также интрузиями кварц-монцонитов, гранитов и других магматических пород. Периоды растяжения земной коры позднее привели к образованию гор блокового строения, формирующих современный ландшафт.

В июне 2026 года ученые и инженеры NASA, работающие над миссией DAVINCI, прибыли на Остров Кратер, который они называют «Венерой на Земле», для полевых испытаний. Они тестировали дизайн набора камер и пакет инструментов, которые в конечном итоге будут спускаться сквозь плотную атмосферу Венеры, фотографируя горы с деталями, превосходящими снимки Landsat. Во время 60-минутного спуска зонд будет делать снимки в ближнем инфракрасном диапазоне, измерять химический состав атмосферы и исследовать мир с беспрецедентной детализацией.

Во время репетиций на Острове Кратер система камер сделала сотни снимков различных скальных образований, включая породы, богатые железом и кремнеземом, в то время как вертолет спускался к поверхности. Используя только изображения, полученные с камер DAVINCI, команда создала трехмерные карты местности, соответствующие существующим геологическим картам. Это дало ученым уверенность в том, что они смогут составить геологическую карту аналогичного горного региона на Венере, который будет изучать DAVINCI — области под названием Альфа Реджио.

На плайях озера Бонневилль разворачивались и другие захватывающие приключения. Плоские, ровные поверхности часто становились местом установления новых рекордов скорости на земле. В 1960 году Микки Томпсон стал первым американцем, преодолевшим барьер в 400 миль в час (640 км/ч), развив скорость 406,60 миль в час (654,36 км/ч) на обтекаемом гоночном автомобиле на солончаках Бонневилля. Этот подвиг временно принес ему прозвище «самый быстрый человек на Земле».

Совсем недавно, в августе 2026 года, Энди Грин, первый человек, преодолевший звуковой барьер на суше, установил рекорд скорости для наземного транспортного средства с водородным двигателем внутреннего сгорания, достигнув 406,320 миль в час (653,909 км/ч). Сжигая водород вместо бензина, «ракетный автомобиль» не производил углекислого газа.

Почти два столетия назад, в августе 1846 года, члены обреченной партии Доннера-Рида также прошли вдоль южной окраины Острова Кратер. В поисках короткого пути к Пилот-Пику они двигались от перевала Гастингс, мимо Плавающего острова, к роднику Доннера. Однако, как зловещий знак грядущих трудностей, их тяжелые фургоны проломили тонкую соляную корку и увязли в грязи, замедлив их и заставив бросить несколько фургонов в пустыне.