Чим далі – тим цікавіше: в чемпіонській гонці вже три лідери – «Прометей», «Дніпро» і «Хімік».
Ігровий тиждень відкрила зустріч чемпіона і дебютанта. У дебюті матчу «Хімік» традиційно демонстрував командну гру, тоді як «Харківські Соколи» діяли в основному індивідуально. Рівність спостерігалася тільки в першій чверті, а в другій десятихвилинці господарі зробили ривок і оформили 11 очок переваги до великої перерви.
У харків’ян варто відзначити Делвана Грема, який у своєму першому матчі після повернення в Суперлігу продемонстрував хорошу гру, набравши 11 очок за половину поєдинку. На старті третьої чверті гості зуміли скоротити відставання до п’яти очок, проте це був останній натяк на інтригу від команди Євгена Мурзіна. Ривок Саллівана і Югби повернув «Хімік» на комфортну дистанцію, а в заключній чверті господарі лише закріпили своє домінування, і під завісу гри харків’яни розклеїлися – 90:66.
«Одеса» дала бій «Дніпру», у складі якого дебютував Джаред Террел. Матч нагадував гру в доганялки: підопічні Олега Юшкіна періодично намагалися піти у відрив, а дніпряни щоразу вирівнювали ситуацію. Все вирішилося в заключній чверті. Дві хвилини періоду команди грали без набраних очок, і лише на третій Чумаков влучив дальнім кидком. Той же Чумаков ще раз потрапив «трюльником», а після ефектно додав центровий «Дніпра» Макс Корнієнко. Ці бали стали початком вирішального ривка гостей, які відірвалися на 10 очок і втримали перемогу – 78:84.
Суперництво «Київ-Баскета» і «Миколаєва», розпочате в Кубку країни, отримало продовження в чемпіонаті. Завдяки вдалим діям Петерсона і Брістола «корабели» краще увійшли в гру – 10:2, проте команда Айнарса Багатскіса на останніх секундах чверті зуміла цю різницю відіграти. У другій десятихвилинці підопічні Віталія Чернія зіграли краще і пішли на перерву з «плюс» сім. Третій період став вирішальним у цій битві. «Київ-Баскет» добре захищався проти лідера гостей Квентіна Петерсона і виграв відрізок з різницею в 18 очок. Все, що вдалося гостям в заключному періоді, так це скоротити відставання – 96:91.
У центральному матчі туру зустрілися «Хімік» і «Дніпро». Основними дійовими особами були «хіміки» Салліван і Югба, які забезпечили південцям лідерство в десять з гаком очок. Однак слабким місцем господарів була гра в трисекундній зоні, де дніпряни відчутно перевершували їх у боротьбі за підбір завдяки високим Тимофеєнко і Корнієнко. У третій чверті гості кілька разів виходили вперед, але лідерство «Хіміку» повертав Кирило Марченко далекими кидками, а потім результативною серією далеких допоміг Льюїс Салліван.
У заключній чверті п’яті фоли отримали Тимофеєнко і Югба, і інтрига відродилася повною мірою. Зруйнувати її вдалося Марченку, який феноменально бездоганно відстрілявся з дистанції. Опонувати йому намагався Генрі Дугат, проте йому не вистачило підтримки партнерів – 101:91.
Сенсацію в Одесі мали намір піднести «Харківські Соколи»: підопічні Євгена Мурзіна краще провели дебют матчу і награли дев’ять очок переваги під завісу першої чверті. Харків’яни зуміли нав’язати супернику силову боротьбу і відчули впевненість у грі, проте другу десятихвилинку краще провела команда Олега Юшкіна. Перехопивши ініціативу, господарі виграли першу половину матчу з різницею «плюс» п’ять. За 20 хвилин матчу 22 очки в свій актив записав американець Брюс Мейсі, та й після великої перерви він продовжив тягнути команду. Захисник одеситів зловив кураж і закидав м’ячі на будь-який смак. Команди йшли досить близько і не відпускали один одного, а результат зустрічі вирішив все той же Мейсі. Його перехоплення з трансформацією в швидкі відриви і надважливі два триочкових під завісу гри допомогли «Одесі» здобути перемогу – 75:63. Брюс Мейсі набрав 40 очок, а рейтинг його ефективності склав 45 балів – це рекорд Суперліги. Він перевершив показник форварда «Черкаських мавп» Діона Райта (44) у матчі проти «Київ-Баскета».
Найрезультативніший матч тижня зіграли «Прометей» і «Запоріжжя». Гості виграли першу половину за рахунок хорошого відрізка в кінці другої чверті. Запорожці краще атакували з гри, а продуктивна робота в нападі тріо Мироненко – Рендольф – Столлворт дозволила команді Валерія Плеханова піти на велику перерву при чотириочковій перевазі. «Прометей» здивував: набравши в першій чверті 30 очок, у другій зумів нашкребти лише 15, програвши протистояння в «красці».
Результативна гра новачка «Прометея» Крика, який за третю чверть набрав 10 очок, допомогла господарям зробити ривок, проте запоріжці зуміли відповісти і ще раз відновили рівновагу. На ключовий відрізок матчу сил більше залишилося у команди Карліса Мужніекса, до складу якої крім дебютанта Крика повернувся американський бігмен Джейлон Міллер, який відновився після травми. Однак головною дійовою особою в кінцівці став не Міллер, а його партнери – Кулпеппер і Крик. Їх вибухова гра дозволила господарям набрати 33 очки за чверть і дотиснути запоріжців, у яких не залишилося емоцій на ендшпіль. Гості боролися до останнього, навіть після п’ятого фолу Володимира Шевченка, проте агресивна гра господарів принесла їм перемогу – 105:95.
Наставник «Черкаських мавп» Максим Міхельсон перед грою з «Миколаєвом» акцентував увагу команди на загрозу з боку лідера гостей Квентіна Петерсона. Схоже, всі вже ретельно вивчили цього легіонера і з самого початку зустрічі максимально уважно і щільно опікали американця. Зокрема, Ткаченко кілька разів ефектно його блокував. За першу половину Петерсон набрав скромні для себе в цьому сезоні 10 очок. Господарі діяли максимально зосереджено, а ось гравці «Миколаєва» допускали занадто багато втрат. На відміну від Петерсона, якому було складно долати щільні заслони, у «мавп» на лідерську позицію вийшов Ейрінгтон, і на велику перерву господарі пішли з комфортною перевагою в 14 очок. Втім, заспокоюватися господарям було рано, тому що «Миколаїв» скоротив відставання до шести очок, проте активні дії Райта і Хаджифейзовіча в кінцівці дозволили господарям захистити переможний результат – 97:87.
У символічній збірній тижня компанію Брюсу Мейсі склали Моріс Крик («Прометей»), Льюїс Салліван («Хімік»), Сергій Павлов («Київ-Баскет») і Діон Райт («Черкаські мавпи»).
Віктор ТАЧИНСЬКИЙ
«Прометей» розлучився з лідером
Лідируючий в Суперлізі «Прометей» припинив співпрацю з американським захисником Ренді Кулпеппером.
У 12 матчах регулярного чемпіонату американець набирав в середньому 20,8 очка, робив 4,6 передачі, 2,8 підборів і був третім у рейтингу найрезультативніших гравців чемпіонату.
Про причини розірвання контракту з Кулпеппером розповів президент СК «Прометей» Володимир Дубинський: «Шановні вболівальники, хочу поділитися з вами важливою інформацією з перших вуст, щоб не було якихось недомовок і пересудів навколо подій, що відбулися в нашій команді. Як багато хто з вас помітили, клуб за угодою сторін покинув Малік Трент.
Це було пов’язано з сімейними обставинами у Маліка, і замість нього в команду запрошений Моріс Крик, який чудово зарекомендував себе в останній грі з БК «Запоріжжя». Ми дуже сподіваємося і віримо, що Моріс і надалі покаже себе командним гравцем і допоможе команді домагатися результатів і досягнень, які ми намітили в цьому сезоні. Всіх гравців і тренерів прошу допомогти Морісу швидше адаптуватися в команді і нашому місті. І після трай-ауту, який закінчиться 30 січня, я вірю, ми підпишемо довгостроковий контракт з Морісом Криком.
Друга новина для багатьох уболівальників буде, напевно, більш несподіваною. Наш клуб офіційно розірвав контракт і припинив співпрацю з Ренді Кулпеппером. Це непросте рішення було прийнято через неодноразову неспортивну поведінку по відношенню до партнерів, головного тренера і суперників. Менеджери клубу, тренер і гравці кілька разів намагалися поговорити з Ренді, але це не дало ніяких результатів. Кулпеппер – дуже талановитий гравець, але інтереси команди, поведінка на майданчику і за його межами дуже важливий і основоположний принцип нашої команди. Ренді неодноразово порушував регламент і положення, підписані ним, і ми більше не могли з цим миритися. Наші агенти вже шукають заміну Кулпепперу, і я впевнений: коли ми єдині – ми непереможні! Я прошу зараз всіх – гравців, фанатів, тренерський склад і менеджмент – згуртуватися навколо нашої команди і підтримати нас в такому непростому рішенні», – заявив Володимир Дубинський.
