Битва Льюїса Хемілтона і Макса Ферстаппена в Баку завершилася перемогою Серхіо Переса. Незважаючи на те, що в дзеркала заднього виду проглядається тільки чверть сезонної дистанції, всі вже змирилися з тим, що чемпіонський титул розіграють Ферстаппен і Хемілтон, які є власниками найшвидших машин в першості, а напарники цих хлопців поки не можуть голосно про себе заявити.
Щоправда, ця тенденція частково порушилася минулої неділі, коли блиснув Перес, а ось Валттері Боттас продовжує залишатися пілотом, якого робота в чемпіонській команді спочатку надихала, а тепер фін, немає сумнівів, хоче, щоб ця історія закінчилася максимально швидко. Чекати залишилося зовсім недовго – до завершення сезону, коли новий контракт Валттері та Mercedes не підпишуть, а іншу команду Боттас майже напевно не знайде.
Відбіркові заїзди в Баку ознаменувалися відразу чотирма аваріями Ленса Стролла, Антоніо Джовінацці, Даніеля Ріккардо та Юкі Цуноди. Доленосною, звичайно, була помилка японця, коли майже всі пілоти намагалися використати останній шанс на поліпшення результату, проте розбитий болід AlphaTauri не дозволив змінити розстановку сил, сформовану заздалегідь. З цієї причини на першій позиції стартового поля розташувався Шарль Леклер, що другий раз поспіль виграв кваліфікацію, але якщо в Монако пілот Ferrari не зміг стартувати через проблеми з машиною, то в Азербайджані подібного форс-мажору не було. Хоча вже в процесі гонки ще до десятого кола монегаски пропустив вперед Хемілтона, Ферстаппена і Переса, а згодом вище розташувалися Себастьян Феттель і П’єр Гаслі, тому чутки про відродження команди Ferrari можна вважати перебільшеними. Щоправда, ця констатація факту не дивує керівників легендарної італійської команди, які заздалегідь говорили, що зліт в кваліфікації – ця одна історія, а гонка традиційно вважається непростим випробуванням для «гарцюючих жеребців».
Але повернемося до лідерів гонки, які спокійно відривалися від переслідувачів: Льюїс лідирував, за його спиною розташовувався Макс, а трохи далі їхав Перес. У такій послідовності з інтервалом в один круг хлопці поїхали на піт-стоп, який став єдиним в гонці. Механіки команди Red Bull добре обслужили своїх пілотів, а у «мерсів» на 12-му колі мимоволі виникла заминка. У той момент, коли Хемілтон планував повертатися в бій, на піт-лейн з’явився П’єр Гаслі, якого довелося пропустити, через що сталася втрата приблизно двох секунд. Цього люфту вистачило, щоб британця без боротьби пройшли «бики».
В призовій трійці жодних змін все ще не відбувалося, а ось позаду хлопці активно буцалися, використовуючи на міській трасі довжелезну стартову пряму, яка в звичайні дні іменується проспектом Нафтовиків. Майже два кілометри зазвичай вистачало, щоб перевага в швидкості трансформувалася в обгін. Але також цього відрізка вистачило для аварії Ленса Стролла на 30-му колі, причому канадський гонщик постраждав не зі своєї вини, а через раптовий прокол лівого заднього колеса. Цікаво, що телеметрія не показує, що можуть бути проблеми, але гума Pirelli не впоралася з навантаженнями. Рестарт з ходу не вплинув на розстановку сил в лідируючій трійці, яка спокійно збиралася фінішувати…
Однак доля Стролла згодом наздогнала лідируючого Ферстаппена, якого також через прокол лівого заднього колеса кинуло в стіну (на швидкості під 300 км/год). Голландцеві вдалося відбутися легким переляком, але розчаруванню пілота, який роздратовано вдарив злощасне колесо, не було меж: він планував у загальному заліку ще трохи відірватися від Хемілтона, а натомість вимальовувалася зовсім інша картина. Льюїс, навіть фінішувавши на другому місці, отримував 18 балів і лідируючу позицію в проміжному заліку пілотів. До речі, Макс залишився з найшвидшим колом, але бонусний бал за це досягнення покладається тільки тоді, коли пілот фінішує в першій десятці, тому довелося залишитися без цього дрібного призу.
Здавалося, що гонка не буде відновлено, оскільки для евакуації боліда і уламків було потрібно занадто багато часу, але дирекція гонки за три кола до фінішу вирішила взяти тайм-аут, представивши червоні прапори, тому пілоти повернулися на піт-лейн, чекаючи подальших розпоряджень. Довго вирішувалось непросте питання, але в кінцевому підсумку був винесений вердикт: гонка відновиться, але тепер рестарт буде з місця, тобто, пілотам доведеться прийти через ще один класичний старт. Одне коло гонщики витратили на прогрів, тому попереду залишалися лише дванадцять кілометрів дистанції, які, здавалося, нічого не змінять. І в такий важливий момент помилки припустився Хемілтон: Льюїс відмінно розігнався, випередивши Переса, але при цьому британець пропустив точку гальмування перед першим поворотом, через що довелося заїхати в «кишеню» безпеки, тоді як всі конкуренти спокійно подолали заключні два кола дистанції. Так що Ферстаппен і Хемілтон в Азербайджані не змогли похвалитися набраними очками, зберігши колишні позиції в класифікації.
А Перес здобув другу перемогу в своїй кар’єрі! Попередній тріумф мексиканця був зафіксований наприкінці минулого року, коли пілот ще на машині Racing Point переміг в Бахрейні, причому тоді Ферстаппен теж не фінішував через аварію, а Хемілтон зовсім не бився, в домашніх умовах борючись з коронавірусною інфекцією. Також, звичайно, відзначимо нинішній прорив Себастьяна Феттеля і П’єра Гаслі, що піднялися на п’єдестал пошани, але у Франції 18-20 червня знову актуальною буде боротьба Макса і Льюїса, тоді як їх менш авторитетні конкуренти отримають можливість битися за найвищі місця тільки в разі форс-мажорних обставин азербайджанського типу.
Іван ЛИНЧЕВСЬКИЙ
Купуйте електронні версії наших видань
Слідкуйте за нами в Facebook, Instagram і Telegram
Читайте також:
