«Фінікс» за крок від свого першого фіналу НБА з 1993 року, а невдахи плей-оф «Портленд» і «Даллас» готують перебудову. За останні три роки в фіналах конференцій зіграли 11 команд. При цьому жоден учасник четвірки найсильніших 2019-го («Мілвокі», «Торонто», «Голден Стейт» і «Портленд») не пройшов в 1/2 фіналу НБА в 2020-му. А ті в свою чергу пролетіли повз квартету кращих в 2021-му.
Західні фіналісти попереднього розіграшу «Бостон» і «Маямі» склали зброю ще в першому раунді, здобувши одну перемогу на двох. «Селтікс» програли «Нетс» (1:4), а «Хіт» – «Бакс» (0:4). Східні «Лейкерс» і «Денвер» по черзі впали в боях з «Фініксом» (2:4 і 0:4 відповідно). Таким чином липневий список чемпіонів останніх чотирьох років складатиметься з назв чотирьох різних клубів. Компанію «ГСВ», «Торонто» і «Лейкерс» складе хтось із нинішнього поки ще квартету.
Ближче за інших до фіналу «Фінікс». Після п’яти матчів серії з «Кліпперс» підопічні Монті Вільямса ведуть 3:2. У минулій грі вони могли закрити серію, але черговий фантастичний для себе поєдинок видали Пол Джордж і його свита.
Стоячи на краю «Гранд-Каньйону», каліфорнійцям відступати було нікуди. Гості видали божевільний стартовий спурт і через три хвилини отримали перевагу з двозначною різницею в рахунку 14:3. За цей період «PG» зробив два асиста і завершив ривок шикарним «and1» – закинув два очки з порушенням правил з боку Букера і додав потрапляння з лінії штрафних кидків.
Підопічні Тайрона Лю зіграли в агресивній манері. Вони впевнено йшли вперед, не соромилися лізти в обіграш під кільцем і нерідко змітали суперників зі свого шляху. Найважче довелося опікунам Джорджа. Перед потужним форвардом в одному з епізодів не встояв сам Кріс Пол. У розігруючого «Санз» заплелися ноги, і він на повному ходу пролетів від триочкової дуги до лицьовий. Джордж в цей час витримав паузу і додав до свого активу чергові три очки.
Першим за результативністю після шестиразового учасника Матчу всіх зірок в складі гостей став Реджі Джексон. Розігруючий набрав 23 очки і зробив 5 підбирань. Втім, це його стандартний набір в рамках поточного плей-оф. А ось хто здивував, так це Маркус Морріс. У п’ятому матчі важкий форвард «Кліпперс» набрав 22 очки. Для порівняння, в попередніх чотирьох зустрічав він настріляв всього 25.
Сам же «ПіДжи» видав набір з 40 очок, 10 підбирань і 5 передач. Це особистий рекорд результативності Джорджа в плей-оф і кращий показник серед гравців «Кліпперс» за всю історію франшизи.
За великим рахунком, для «Санз» ситуація змінилася не сильно. У них будуть ще дві спроби, щоб закрити серію на свою користь. Якщо команда Вільямса зможе це зробити, то фінал-2021 стане для них першим за 28 років. Попередній раз «Фінікс» грав у фінальній серії плей-оф НБА в 1993 році. Тоді команда Чарльза Барклі поступилася «Чикаго» Майкла Джордана з рахунком 2:4. «Кліпперс», в свою чергу, вже оформив клубний прорив і вперше в своїй історії грає у фіналі Заходу.
У розпал плей-оф в баскетбольну новинну стрічку безцеремонно увірвалися «Портленд» і «Даллас». Обидва клуби не стали чекати закінчення сезону і змінили своїх керманичів. Найближчі п’ять років керувати «Блейзерс» буде чемпіон НБА у складі «Детройта» Чонсі Біллапс. Террі Стоттс, який раніше очолював клуб з Орегона, був звільнений після четвертого за останні п’ять років вильоту команди в першому раунді плей-оф. У гонці за тренерське крісло 44-річний фахівець обійшов Майка Д’Антоні та Беккі Хеммона.
«Чонсі – перевірений лідер з елітним баскетбольним IQ, який перемагав у всіх місцях, в яких працював. Він готовий до завдань розвитку чемпіонських звичок і напрацювання стратегічного підходу, що необхідно для досягнення нами поставлених цілей», – заявив президент «Портленда» по баскетбольним операціями Ніл Олши.
Тренерський досвід у MVP фіналу 2004-го трохи менше року. І то він не керував, а асистував головному в «Кліпперс» Тайрону Лю. Кандидатуру Біллапса підтримав зоряний представник «Портленда» Дем’єн Ліллард. Другий претендент, якого публічно схвалив «король клатч» – Джейсон Кідд. Чемпіон НБА-2011 у складі «Далласа» ймовірно був задоволений такою довірою. Але Ліллард віддав перевагу Луці Дончичу і втретє повернувся до «Маверікс».
Кідд став 10-м головним тренером в історії «Далласа». На тренерському містку він змінив Ріка Карлайлу, який тренував команду 13 років і вирішив змінити обстановку 18 червня 2021-го.
«Даллас» задрафтував Кідда під другим номером у 1994-му, але за два роки обміняв його в «Санз». Друге пришестя Кідда сталося в 2008-му і тривало до 2012-го. І за цей період він встиг завоювати з командою чемпіонські персні.
Перший тренерський досвід 48-річний фахівець отримав в «Брукліні» (2013-14). Ще чотири роки він провів біля керма «Мілвокі», а в 2019-му і до недавнього часу входив до тренерського штабу Френка Вогеля в «Лейкерс».
Олександр КОСТЮК
Цифри і факти
- У третьому матчі фіналу Заходу проти «Кліпперс» розігруючий «Фінікса» Кріс Пол зробив 12 результативних передач і довів кар’єрний показник в плей-оф до позначки в 1001. 36-річний Пол – 13-й в історії НБА гравець, який набрав 1000 асистів в плей-оф.
- «Кліпперс» втретє поспіль в поточному плей-оф виграли третій матч серії після двох поразок. Жодному раніше зробити цього не вдавалося. У нинішньому плей-оф каліфорнійці програвали 0:2 в серії «Далласу» і «Юті», але все ж проходили далі. Заодно «парусники» перервали девятіматчеву переможну серію «Санз».
- Форвард «ЛАК» Пол Джордж піднявся на 16-е місце за реалізованими триочкових кидків в матчах плей-оф. У п’ятій грі з «Фініксом» 31-річний «тяж» реалізував три з шести дальніх кидків і довів кар’єрний показник в пост-сезоні до позначки «257». У рейтингу стрільців Джордж обійшов Кайла Корвера, який завершив кар’єру, а лідером залишається розігруючий «ГСВ» Стефен Каррі, на рахунку якого 470 «трюльників» в плей-оф.
Купуйте електронні версії наших видань
Слідкуйте за нами в Facebook, Instagram і Telegram
Читайте також:
