Останній шанс чемпіона

Після вимушеного простою елітні гонки планети повертаються – сезон-2020 стартує 3-5 липня.

Як відомо, на початку весни поточного року пандемія COVID-19 паралізувала весь світовий спорт, проте керівники Формули-1 і Міжнародної автомобільної федерації (FIA) максимально довго залишалися оптимістами, припускаючи відкрити сезон в Мельбурні 13-15 березня. Причому гонка на Зеленому континенті повинна була пройти з глядачами, які прибули з усіх куточків світу. Однак за кілька годин до старту змагання уїк-енду довелося скасувати баталії, що було пов’язано з позитивним тестом співробітника команди McLaren.

Лише через деякий час влада Австралії не посоромилися припустити, що на базі збігу обставин вдалося майже безболісно пройти карантинний період. За кількістю зафіксованих випадків коронавірусної інфекції країна знаходиться лише у восьмому десятку світової класифікації (Україна, наприклад, значиться в четвертому десятку), а при проведенні «формульного» Гран-прі справи могли бути набагато гірше. Так, до Австралії встигли приїхати уболівальники, але всі вони перед змагальною практикою спілкувалися строго всередині маленьких груп. А при проведенні гонки, звичайно, на переповнених трибунах сформувалися б ідеальні умови для поширення зарази.

Пандемія тим часом набирала обертів, тому обмежитися скасуванням однієї гонки не вдалося. Остаточно і безповоротно з календаря-2020 випали сім етапів: Австралія, Голландія, Монако, Азербайджан, Франція, Сінгапур і Японія. У підвішеному стані залишаються ще чотири, країни, які вірять в можливість проведення Гран-прі в поточному сезоні: Бахрейн, В’єтнам, Китай, Канада, Росія, США, Мексика, Бразилія і ОАЕ (Абу-Дабі).

Ключовий аспект майже чотиримісячної паузи полягає в тому, що за цей час жоден зі світу Формули-1 навіть не заїкнувся про можливе скасування кампанії-2020. По-перше, команди відчайдушно не хотіли втрачати гроші, а по-друге, інтерес з боку уболівальників змушував функціонерів шукати шляхи виходу з ситуації, що склалася. І дорога ця призвела до того, що сезон вперше з 1966 року почнеться в Європі.

Відновиться «формульне» життя в Австрії відразу двома гонками, а також офіційно в календарі значиться ще шість етапів, але найближчим часом керівники Формули-1 представлять другу частину сезону, причому велика ймовірність того, що наступні гонки також пройдуть в Європі, а вже потім доведеться думати про Америку і Азію. Але ці моменти будемо обговорювати пізніше…

Поки ж слід сказати про головну конструкторську інтригу прийдешніх баталій. Технічний регламент з минулого року майже не змінився, тому вболівальники в 2020 році побачать колишні боліди, а серйозну родзинку може уявити тільки Mercedes. Британська команда готова до використання двовісного рульового управління – Dual Axis Steering (DAS). Ця новинка допоможе регулювати кут сходження коліс, що в теорії дозволить більш ефективно працювати з гумою. Про практику доведеться говорити тільки після перевірки нової системи в бойових умовах. Звичайно, експериментуватиме Валттері Боттас, а Льюїс Гамільтон підключиться тільки в разі успішного тестування DAS.

Британський пілот, який є чинним і шестиразовим чемпіоном світу (2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019), вважається фаворитом майбутньої кампанії, а його головним конкурентом називається Макс Ферстаппен, в якого букмекерські контори вірять більше, ніж у березні поточного року. Справа в тому, що змінений календар (його перша частина) говорить про солідний потенціал команди Red Bull, яка вигравала, наприклад, рідний Гран-прі Австрії в 2018 і 2019 роках. І стабільно перемагав Ферстаппен, який на старті сезону-2020 може набрати максимальну кількість очок, про що говорять дві гонки поблизу села Шпильберг.

У такій ситуації Гамільтон оперативно виявиться в ролі наздоганяючої сторони, до чого британець не звик. Можна згадати хоча б сезон-2016, коли Ніко Росберг, який вважався другим номером команди Mercedes, зумів стати проміжним лідером, після чого німецький пілот грамотно мінімізував втрати, зумівши дістатися до бажаного чемпіонського титулу. Звичайно, Льюїс тоді отримав безцінний досвід, зрозумівши, що може статися, якщо зверхньо дивитися на опонентів… Росберг після тріумфу тут же завершив кар’єру у Формулі-1, а на його місце прийшов згаданий Боттас. І велика ймовірність того, що за підсумками 2020 року Валттері доведеться шукати нове місце роботи.

На даний момент команда Mercedes нові контракти з пілотами на сезон-2021 не підписала, але немає сумнівів, що Гамільтон нікуди не піде, а його гоночним партнером може стати Джордж Расселл, який зараз захищає кольори Williams. Заочне протистояння Боттаса і Расселла в чемпіонаті-2020 безпосередньо вплине на перспективи цих хлопців – боси чемпіонської команди неупереджено оцінять потенціал фінського і британського пілотів.

Ще цікавіше буде подивитися на Себастьяна Феттеля, який проведе останній рік в боліді Ferrari (після 2020 року його замінить Карлос Сайнс). Команда під час коронавірусної паузи запропонувала німцеві принизливий короткостроковий контракт з триразовим зменшенням заробітної плати, з чим чотириразовий чемпіон світу (2010, 2011, 2012, 2013) погодитися не міг – статус не дозволив. Швидше за все, майбутня першість стане останньою для Феттеля в Формулі-1, а в такій ситуації прийнято голосно закривати за собою двері.

Теоретично Себастьян може поборотися за чемпіонський титул, проте нинішній потенціал машини Ferrari говорить про туманні перспективи пілота в цьому напрямку. Більш реальною метою вважається внутрішня боротьба з молодим Шарлем Леклером, який в минулому сезоні виглядав краще за досвідченого напарника. Тепер же Феттель, якому в день старту сезону, 3 липня, виповниться 33 роки, спробує поставити на місце 22-річного монегаска. І якщо німець доведе наявність пороху в порохівницях, то його шлях у Формулі-1 може не завершитися після 2020 року, причому перейти чемпіон здатний не тільки в Renault, де є вакантне місце, але і в Mercedes. Звичайно, за умови, що керівники зоряної команди ризикнуть зробити ставку на двох непримиренних конкурентів – Льюїса і Себастьяна.

Загалом, нас чекає спекотна кампанія-2020, що стартує в найближчу п’ятницю! На австрійському автодромі дебютний день уїк-енду відзначиться двома вільними практиками (12.00 і 16.00 за київським часом), субота подарує треті тренувальні заїзди (13.00) і кваліфікацію (16.00), а в неділю, 5 липня, відбудеться основна гонка етапу (16.10). На жаль, усі баталії проходитимуть при порожніх трибунах, з чим, правда, всі вже давно змирилися.

Іван ЛИНЧЕВСЬКИЙ

Хронологія відродження сезону-2020

1 грудня. У перший день зими минулого року завершився сезон-2019.
12 лютого. Прийнято рішення про перенесення на невизначений термін Гран-прі Китаю сезону-2020.
19-21 лютого. Відбулася перша сесія передсезонних тестів.
26-28 лютого. Відбулася друга сесія передсезонних тестів.
12 березня. Команда McLaren знялася з Гран-прі Австралії через позитивний тест на коронавірус у одного із співробітників.
13 березня. За чотири години до старту сезону було прийнято рішення про скасування Гран-прі Австралії.
13 березня. Прийнято рішення про перенесення на невизначений термін Гран-прі Бахрейну і В’єтнаму.
19 березня. Прийнято рішення про перенесення на невизначений термін Гран-прі Голландії та Іспанії, а також скасування Гран-прі Монако.
23 березня. Прийнято рішення про перенесення на невизначений термін Гран-прі Азербайджану.
7 квітня. Прийнято рішення про перенесення на невизначений термін Гран-прі Канади.
27 квітня. Прийнято рішення про скасування Гран-прі Франції.
7 травня. Прийнято рішення про можливість проведення Гран-прі, які з самого початку не були включені в календар сезону.
28 травня. Прийнято рішення про скасування Гран-прі Голландії.
2 червня. Прийнято рішення про старт сезону-2020 в Австрії – 3-5 липня, сумарно підтверджено проведення восьми етапів в першій частині чемпіонату.
12 червня. Прийнято рішення про скасування Гран-прі Азербайджану, Сінгапуру і Японії.
20 червня. Затверджено перелік заходів безпеки при проведенні Гран-прі.
3-5 липня. Старт сезону-2020!

Сезон-2020. Перша частина

Этап	Город	Дата	Автодром
Гран-при Австрии	Шпильберг	3-5 июля.	«Ред Булл». 306,452 км (71 круг по 4318 м)
Гран-при Штирии	Шпильберг	10-12 июля	«Ред Булл». 306,452 км (71 круг по 4318 м)
Гран-при Венгрии	Будапешт	17-19 июля	«Хунгароринг». 306,630 км (70 кругов по 4381 м)
Гран-при Великобритании	Сильверстоун	31 июля - 2 августа	«Сильверстоун». 306,198 км (52 круга по 5891 м)
Гран-при 70-летия формулы-1	Сильверстоун	7-9 августа	«Сильверстоун». 306,198 км (52 круга по 5891 м)
Гран-при Испании	Барселона	14-16 августа	«Каталунья». 307,104 км (66 кругов по 4655 м)
Гран-при Бельгии	Спа	28-30 августа	«Спа-Франкоршам». 308,052 км (44 круга по 7004 м)
Гран-при Италии	Монца	4-6 сентября	«Монца». 306,720 км (53 круга по 5793 м)