Матч під відкритим небом між «Колорадо» і «Вегасом» затягнувся через форс-мажор. Інтерес до льодових битв на свіжому повітрі повернувся в листопаді 2003-го, коли на «Стадіоні Співдружності» в Едмонтоні зійшлися «Ойлерз» і «Монреаль». Той матч відвідали понад 57 тисяч глядачів (футболу на заздрість), що відразу зацікавило керівництво Ліги.
Уболівальникам припала до душі можливість відчути дух хокею в первісному вигляді, а організаторів привернула фінансова складова.
Через п’ять років матчі на великих стадіонах стали обов’язковим атрибутом регулярного сезону. 1 січня 2008 року «Баффало» і «Піттсбург» провели перший матч в рамках так званого турніру «Вінтер Класик». Перемогу в серії булітів завдяки точному кидку Сідні Кросбі здобули «Пінгвіни» – 2:1. Відтоді щороку НХЛ віддає данину історії, проводячи гри на відкритих аренах. Винятком став 2013-й, коли через локаут сезон почався з великим запізненням. Зате вже в 2014-му матчів під небом було відразу шість. До улюбленої «Зимової класики» додалася «Класика спадщини» (грають виключно канадські клуби) і чотири поєдинки «Стадіонної серії». Всього за 13 років було зіграно тридцять поєдинків подібного роду.
Через пандемію Ліга другий рік поспіль змушена не тільки переносити матчі регулярного чемпіонату, а й відмовитися від ряду традиційних заходів. Таких, як «Глобал Серієс» (матчі команд НХЛ в Європі) і церемонія драфту. Вперше за сім років не відбувся й матч «Зимової класики», який грається в перший день нового року. Але навіть в такі важкі часи Гері Беттмен та компанія знайшли спосіб порадувати вболівальників. У ситуації, що склалася, грати матчі на порожніх стадіонах не було сенсу, а ось на фоні чудового гірського пейзажу провести пару поєдинків стало оригінальною ідеєю. Прем’єра відбулася біля озера Тахо, розташованого на кордоні штатів Каліфорнія та Невада.
Хокейна коробка, споруджена на поле для гольфу, чудово вписалася в загальну картину. «Вид на гори просто неймовірний, – сказав перед матчем капітан «Вегаса» Марк Стоун. – Ці великі дерева як би оточують ковзанку. Організатори зробили божевільну роботу, щоб все виглядало по-селянськи. Це повертає нас на старі шкільні ковзанки. Ймовірно, це краща відкрита ковзанка, яку ви коли-небудь бачили».
Стартове вкидання в матчі «Колорадо» та «Вегаса» відбулося в денний час, коли сонце було в зеніті. В таких умовах лід почав швидко танути, а хокеїсти все частіше стали спотикатися і падати без сторонньої допомоги. Але навіть такий хід подій не завадив «Евеланж» відкрити рахунок – Сем Жирар підключився до атаки і кинув повз Марка-Андре Флері. Команди абияк дотягли до перерви, а на другий період вийшли через… вісім годин. Працівники марно намагалися залатати дірки, що утворилися на льоду.
Спочатку керівництво Ліги вирішило збільшити паузу до півгодини, а пізніше прийняло рішення перенести гру на вечір. Після відновлення поєдинку ніщо не завадило довести матч до кінця. У другому і третьому періодах команди обмінялися закинутими шайбами, а перемогу святкували хокеїсти «Колорадо» – 3:2. Цікаво, що між першою і другою шайбами минуло дев’ять годин.
На наступний день на цьому ж майданчику зіграли «Бостон» і «Філадельфія». Навчені гірким досвідом представники НХЛ перенесли початок поєдинку на пізній час, щоб уникнути проблем з льодом. Через карантин «Льотчики» недорахувалися шістьох гравців, серед яких захисник Джастін Браун і форварди Клод Жиру, Тревіс Конечни, Скотт Лоутон, Оскар Ліндблум та Якуб Ворачек. Без своїх лідерів філадельфійці не змогли на рівних відіграти весь матч, протримавшись лише перший період. Далі «Ведмеді» просто розтерзали «Льотчиків». Самим «кровожерливим» виявився Давід Пастрняк, який відзначився хет-триком. Його третя шайба стала також останньою в матчі – 7:3.
Володимир ХОМИЧ
Цифри і факти
- «Детройт» не може реалізувати більшість в 12 матчах поспіль. Останній раз спецбригада «Ред Вінгз» закидала 29 січня у ворота «Далласа».
- Матч проти «Айлендерс» (3:2) став для форварда «Піттсбурга» Сідні Кросбі 1000-м в НХЛ – він перший в історії «Пінгвінів» гравець, який провів таку кількість ігор.
- Форвард «Едмонтона» Коннор Мак-Девід в поєдинку з «Калгарі» (7:1) оформив «натуральний» хет-трик, закинувши три шайби поспіль.
- Новим капітаном «Нью-Джерсі» та наймолодшим в Лізі став 22-річний швейцарець Ніко Хішир.
- Американець Остон Метьюс з «Торонто» в перших 18 матчах закинув 18 шайб. Раніше подібний старт вдавався Теему Селянне (1997/98), Данієлю Альфредссону (2005/06), Сімону Ганьє (2005/06), а також Маріо Лем’є, який в сезоні-1995/96 забив 22 голи.
Купуйте електронні версії наших видань
Слідкуйте за нами в Facebook, Instagram і Telegram
Читайте також:
