Пригоди серба в Північній Америці

8 червня Нікола Йокич став найціннішим гравцем регулярного чемпіонату, а 13-го числа вилетів з плей-оф. Вигравши приз імені Моріса Подолофа (першого президента НБА), Йокич встановив цілий ряд вражаючих рекордів. Наприклад, став першим сербом, який удостоївся звання найціннішого баскетболіста заокеанської ліги. А за всю історію в НБА грали ні багато ні мало 30 сербів. Шість з них – діючі гравці найсильнішої Ліги планети.

Читати цю статтю на русском языке

Ще Йокич став першим MVP в історії «Денвера» і третім європейцем, який завоював цей трофей, слідом за німцем Дірком Новіцкі з «Далласа» і греком Яннісом Адетокумбо з «Мілвокі». А найбільш вражаюче досягнення Ніколи – завоювання трофея, будучи задрафтованим в 2014 році в другому раунді під 41-м номером. Попередніми рекордсменами з найнижчими піками були вже знайомий нам тяж Адетокумбо і розігруючий на той момент «Фінікса» Стів Неш. Обидва стали «най-най» після того, як їх задрафтували під п’ятнадцятими номерами.

«Чесно кажучи, я навіть не думав, що буду виступати в НБА. Коли я починав грати в баскетбол, моєю метою була Євроліга, тому що це найвища за рівнем ліга з близьких до моєї країни. А «Денвер» вибрав мене на драфті, з’явився шанс стати гравцем НБА. Вважаю, я зміг реалізувати цей шанс на повну», – прокоментував свій успіх Йокич.

Перемога бігмена «Наггетс» була практично одностайною. З 101 респондента першим Йокича назвали 91 – це 971 бал. Для порівняння, у другого Джоела Ембііда – 586. Примітно, що 27-річний камерунець також виставив свою кандидатуру на драфт-2014 і пішов у «Філадельфію» під третім (!) номером. Центровий «Сіксерс» на рік раніше отримав запрошення на Матч всіх зірок (2018), але гонку MVP програв з розгромом.

У п’ятірку претендентів на звання MVP також увійшли три «дідка». Розігруючий «Голден Стейт» Стефен Каррі (453 очка), форвард «Мілвокі» Адетокумбо (348) і захисник «Фінікса» Кріс Пол (139).

Справи в «регулярці» у Йокича йшли непогано. Він взяв участь у всіх 72 іграх і в середньому набирав 26,4 очка, робив 10,8 підбора, 8,4 передачі і 1,32 перехоплення за трохи менше ніж 35 хвилин на майданчику. Згідно з цими показниками Йокич зайняв 12-е місце в НБА за набраними очками, 9-е – за підборами, 6-е – за передачами і 22-е – за перехопленнями. А свій «Денвер» він витягнув на третє місце в Західній конференції. Це на одну сходинку вище, ніж завершили перший етап «Кліпперс», і на чотири – «Лейкерс».

Перемога Йокича стала досить несподіваною. А все тому, що в попередній раз центрового визнавали найціннішим ще в 2000-му. Мова про божевільного бігмена «Лейкерс» Шакілу О’Нілу. Наступні два роки (2001-02) нагороду забирав Тім Данкан, але частіше, ніж в ролі центру, він виходив на паркет як важкий форвард.

Втім, все це було в регулярному чемпіонаті. А в плей-оф Йокич, як і його попередник «Грік Фрік», провалився. Йокич – п’ятий в історії НБА і перший після Меджака Джонсона в 1989 році MVP, який програв серію плей-оф «всуху». Раніше в пост-сезоні з рахунком 0:4 «згорали» Вес Анселд, Карім Абдул-Джаббар і Мозес Мелоун. Також Йокич другий MVP, якого видалили з майданчика, за останні 25 пост-сезонів. А перший – його Величність шутер Стеф Каррі в 2016 році. Сербський баскетболіст був покараний неспортивним фолом другого ступеня в четвертій грі в моменті з порушенням на Кемероні Пейні. Просто з боку здалося, що Йокич був єдиним в складі «Наггетс», хто до останнього відмовлявся вірити в безвольну поразку від «Фінікса». Ось нерви й здали.

У чвертьфіналі молодому MVP-2021 дав урок 36-річний MVP Матчу всіх зірок-2013 Кріс Пол. Захисник «Санз» продемонстрував насамперед важливість командної гри. Адже як тільки серб ставав найрезультативнішим гравцем в сутичці, «Фінікс» перемагали з двозначною різницею в рахунку. Так було тричі. А останню гру «Санз» забрали зі скромною перевагою в сім очок. Зате сам «CP» видав видатний для себе заключний поєдинок. Він набрав 37 очок, зробив сім «асистів» і став третім в історії НБА гравцем, який досяг такої результативності у віці 36 років. Раніше подібний трюк прокручували легендарний Карім Абдул-Джаббар (1983 рік) і Карл Мелоун (2000).

Олександр КОСТЮК

Цифри і факти

Розігруючий «Фінікса» Кріс Пол в четвертій грі 1/4 фіналу конференції проти «Денвера» зробив сім асистів і вийшов на 13-е місце за кількістю результативних передач в матчах плей-оф (989).
Центровий «Наггетс» Нікола Йокич оформив шостий тріпл-дабл в плей-оф і увійшов в десятку лідерів НБА за цим показником. На першому місці Меджик Джонсон (30).
Форвард «Кліпперс» Пол Джордж піднявся на 17-е місце за реалізованими триочковими в плей-оф. У четвертому матчі серії з «Ютою» Джордж довів свій кар’єрний показник до позначки у 237 влучень. У лідера рейтингу Стефена Каррі – 470.
Кайрі Ірвінг – сьомий учасник Матчу зірок, який отримав травму в поточному пост-сезоні. Ніколи раніше протягом одного плей-оф з ладу не вибували понад шість зіркових баскетболістів. Крім Ірвінга як мінімум один матч по ходу поточного плей-оф пропустили Ентоні Девіс («Лейкерс»), Джеймс Гарден («Бруклін»), Донован Мітчелл («Юта»), Майк Конлі («Юта»), Джейлен Браун («Бостон») і Джоел Ембіід («Філадельфія»).