Грунтовый теннис: Скучно ли это?

Честный ответ, как и в большинстве споров в теннисе, таков: всё зависит от точки зрения. Это зависит от того, кого вы спрашиваете, когда вы спрашиваете, и насколько хорошо игрок, за которого они болеют, играет на этом покрытии. Грунтовый теннис не является объективно скучным. И он не является объективно захватывающим. Это покрытие с особыми характеристиками, которые порождают уникальный стиль тенниса, и этот стиль либо находит у вас отклик, либо нет. Поскольку Мастерс в Монте-Карло снова открывает грунтовый сезон, кажется, настало подходящее время, чтобы рассмотреть обе стороны аргумента, отнестись к нему полусерьёзно, а затем прийти к выводу, который мы уже знали изначально.

Грунтовый теннис: Скучно ли это?

Да, это немного утомительно

Критики не совсем неправы. Грунтовый теннис действительно может быть медленным. Покрытие гасит скорость мяча, поощряет оборонительную игру и превращает то, что на харде было бы обменом из четырёх ударов, в пятнадцатиударную войну на истощение, которая заканчивается сеткой. Розыгрыши становятся длиннее, геймы дольше, сеты продолжительнее. Матч первого круга на Ролан Гаррос может длиться четыре часа, при этом никто не играет особенно плохо. Если вы полюбили теннис благодаря эпохе мощных подач и выходов к сетке или просто любите смотреть, как мяч летает очень быстро, грунт требует от вас как зрителя многого.

Существует также проблема предсказуемости. Исторически так сложилось, что титулы на этом покрытии сосредоточены среди очень небольшой группы специалистов. Более двух десятилетий победы Рафаэля Надаля на грунте были не столько спортивным результатом, сколько законом физики. Одиннадцать титулов в Монте-Карло. Четырнадцать Открытых чемпионатов Франции. В определённый момент такое тотальное доминирование перестаёт вызывать интригу. Даже сейчас, когда Надаль завершил карьеру, и поле теоретически открыто, одни и те же имена, как правило, доходят до поздних стадий грунтовых турниров, в то время как игроки с мощными подачами и плоскими ударами выбывают рано. Для нейтрального зрителя наблюдение за тем, как один и тот же архетип игрока выигрывает одни и те же турниры каждый апрель и май, может создавать ощущение цикличности, несвойственное другим покрытиям.

Физические нагрузки также порождают своего рода хаос, который расстраивает любителей непрерывности. Грунт очень изматывает тело, а весенний грунтовый сезон долгий. Отказы от участия, снятия с соревнований и накопившаяся усталость у игроков после хардового сезона означают, что турнирные сетки редко бывают такими полными, как заявлено. Кто-то всегда выбывает в середине турнира. Драма турнирной сетки прерывается работой физиотерапевта и извинениями на пресс-конференции.

Нет, вы просто невнимательны

Однако, вот что удивительно в этих длинных розыгрышах. Они необыкновенны. Физическая и тактическая изобретательность, необходимая для построения и выигрыша тридцатиударного обмена на грунте, не имеет аналогов в профессиональном спорте. Игроки одновременно читают вращение, корректируют работу ног, перестраиваются по всей задней линии, маскируют намерения и делают мгновенные расчёты. Когда Алькарас разгромил Лоренцо Музетти со счётом 6-1, 6-0 во втором и третьем сетах прошлогоднего финала в Монте-Карло после проигрыша первого, этот камбэк был понятен только благодаря пошаговой структуре розыгрышей, которую требует грунт. Чем длиннее розыгрыш, тем больше истории он рассказывает.

Грунт также вознаграждает за разнообразие так, как этого не делают хардовые корты. Верхнее вращение, резаные удары, укороченные, кручёная подача в бэкхенд, форхенд навылет — всё это становится ключевым. Покрытие наказывает игроков, обладающих лишь одним измерением, и вознаграждает тех, кто развил полноценную игру. Оно отделяет 'трудяг' от 'художников' и, в лучшем виде, создаёт теннис, который по своей структуре искренне напоминает шахматы. Наблюдать за Карлосом Алькарасом на грунте, или за Янником Синнером, адаптирующим свою игру к условиям, или за Стефаносом Циципасом в полном расцвете сил в Монте-Карло, где он годами практически постоянно доходит до решающих стадий турнира, — значит наблюдать воплощение теннисного интеллекта.

И несмотря на все жалобы на предсказуемость, грунт также подарил теннису одни из самых эмоционально насыщенных сенсаций и сюжетных линий. Покрытие как даёт, так и отбирает. Тот же высокий отскок, который защищает игрока задней линии, может подвести его в неудачный день. Фабио Фоньини выиграл Монте-Карло в 31 год. Новак Джокович, один из величайших игроков в истории, выбыл здесь во втором круге в прошлом году. Грунтовый сезон, в лучшие свои моменты, не просто коронует чемпионов. Он раскрывает характер.

Вердикт: Всё зависит, и это нормально

Итак, мы вернулись к тому, с чего начали. Грунтовый теннис не для всех, и это нормально. Это покрытие предъявляет к своей аудитории требования, которых нет у травяных кортов Уимблдона или хардовых кортов Мельбурна и Нью-Йорка, и нет ничего постыдного в том, чтобы считать эти требования необоснованными. Но полностью отбрасывать его — значит упустить отрезок календаря, который регулярно выдаёт один из самых тактически сложных и физически героических видов тенниса в любом сезоне. Монте-Карло открывает грунтовый сезон в одной из самых красивых спортивных локаций, и независимо от того, являетесь ли вы его поклонником или скептиком, спор о том, заслуживает ли он вашего внимания, по меньшей мере, стоит того, чтобы его вести.