В финале Кубка Стенли сойдутся «Тампа-Бэй» и «Монреаль». Команда из Флориды вполне ожидаемо пробилась в финал, который для подопечных Джона Купера стал третьим за последние семь лет. В 2015-м они проиграли серию «Чикаго» (2:4), а в прошлом году праздновали успех в противостоянии с «Далласом» (4:2). Теперь на очереди финал с открытием нынешнего пост-сезона «Монреалем».
Во многом последние успехи «Молний» напрямую связаны с именем Джона Купера, который руководит коллективом с 2013 года. За это время он успел повторить рекорд легендарного Майка Бэбкока – единственного в XXI веке наставника, который трижды за первые 10 лет тренерской работы выводил свои команды в финал Кубка Стенли. В 2003-м он руководил «Анахаймом», который уступили «Нью-Джерси», а после дважды с «Детройтом» противостоял «Питтсбургу» в 2008-м и 2009-м.
Свой второй подряд выход в финал Кубка Стенли команда из «солнечного штата» оформила перед родными болельщиками. Седьмой матч серии показал, насколько аккуратно «Тампа» и «Айлендерс» умеют играть в обороне. Соперники продемонстрировали высокий уровень дисциплины, заработав за весь поединок на двоих всего две минуты штрафа. Правда, именно нарушение в начале второго периода решило исход не только матча, но и серии в целом. На первый взгляд удаление Баркли Гудро поставило «Тампу» в тяжелое положение. Но партнеры канадца выжали максимум – не только выстояли в неравных составах, но и сумели забить в контратаке. Энтони Сирелли получил шайбу в нейтральной зоне и направился в угол площадки, чтобы дать партнерам смениться. Вслед за игроком «Молний» помчались сразу три хоккеиста «Айлендерс», совсем позабыв о воротах Семена Варламова. Этой оплошностью обороны воспользовался Янни Гурде, который несколькими секундами ранее выскочил со скамейки запасных. Получив пас от Сирелли, он в касание переправил шайбу в ворота россиянина.
«Моего гола не было бы, если бы не блестящая игра ребят у своих ворот. Я вообще, по сути, ничего не сделал – просто бросил по воротам и попал», – сказал после матча автор победной шайбы. Еще одним героем вечера, безусловно, нужно назвать вратаря хозяев Андрея Василевского. Он в очередной раз в нужный момент оставил свои ворота на «замке». Россиянин оформил четвертый «сухой» матч в нынешнем плей-офф и лидирует по этому показателю.
Появление в финале «Монреаля» не иначе как сенсацией не назовешь. Канадский клуб проделал тяжелый путь к решающему противостоянию. Сначала «Канадиенс» выцарапали последнюю путевку в плей-офф у «Калгари», «Оттавы» и «Ванкувера», а потом по очереди уложили на лопатки «Торонто» и «Виннипег». Единственным не канадским клубом на пути к финалу оказался «Вегас». Американцы перед началом серии выглядели фаворитами противостояния, но на практике доказать свое превосходство не смогли. Виной всему беззубая игра в атаке. За шесть матчей серии форварды «Рыцарей» забросили всего пять шайб. Да и реализовать хотя бы одно большинство им так и не удалось. Как раз игра в меньшинстве едва ли не главный козырь подопечных Доминика Дюшарма. Команда показала лучшую нейтрализацию лишнего среди финалистов за всю историю Кубка Стенли – 93,5 процента.
А еще в нужный момент выстрелил 20-летний Коул Кофилд. Молодой хоккеист, для которого нынешний плей-офф первый в карьере, «молчал» первые два раунда, чтобы во весь голос заявить о себе в серии с «Вегасом». Его шайбы помогли канадцам праздновать успех в третьем, пятом и шестом матчах. Триумф в последнем поединке настолько вскружил голову фанам «Канадиенс», что на улицах Монреаля они зажгли в прямом смысле этого слова. Понять болельщиков можно – предыдущий раз их команда играла в финале Кубка Стенли в 1993 году.
Вот только повода для продолжения банкета у представителей провинции Квебек пока нет. Первый матч финальной серии показал, что «Тампа» хорошо изучила соперника и наступать на грабли «Вегаса» не намерена. Команда Джона Купера смотрелась быстрее и не уступала канадцам в силовой борьбе. Более того, хозяева лучше реализовывали созданные моменты.
Счет в первом периоде открыл защитник Эрик Чернак, который переправил шайбу в ворота Кэри Прайса после прострела Ондржея Палата. Далее Янни Гурде удвоил преимущество своей команды. Под конец второго периода Бен Шаро одну шайбу отыграл, но больше в этом матче гости не забрасывали. В заключительном игровом отрезке свое весомое слово сказали лидеры «Лайтнинг». Сначала лучший бомбардир плей-офф Никита Кучеров оформил дубль, а под занавес поединка Стивен Стэмкос реализовал большинство. «Молнии» выиграли битву, но пока не войну…
Владимир ХОМИЧ
Цифры и факты
- Предыдущий раз канадский клуб играл в финале Кубка Стенли в 2011 году. Тогда в решающей серии «Ванкувер» уступил «Бостону» (3:4).
- Последним на данный момент обладателем трофея лорда Стенли из Канады был «Монреаль», который в 1993-м обыграл «Лос-Анджелес» (4:1).
- Янни Гурде из «Тампы» стал шестым в истории НХЛ игроком, который забросил победную шайбу в седьмом матче плей-офф в меньшинстве. До него подобное удалось Лео Рейсу («Детройт», 1949), Дэйву Кеону («Торонто», 1964), Брайану Проппу («Филадельфия», 1987), Дэйву Пулину («Филадельфия», 1989) и Стиву Лармеру («Чикаго», 1990).
- «Монреаль» не пропустил в меньшинстве две серии подряд – против «Виннипега» и «Вегаса». Последним реализовать большинство в серии с «Канадиенс» удалось «Торонто» в четвертом матче, после чего канадцы нейтрализовали 30 попыток соперника разыграть лишнего.
- Голевая серия форварда «Тампы» Брэйдена Пойнта прервалась на отметке в девять матчей. Ему не хватило одного точного броска до повторения рекорда филадельфийца Реджи Лича, который в плей-офф-1976 забрасывал шайбы в десяти играх подряд.
Покупайте электронные версии наших изданий
Следите за нами в Facebook, Instagram и Telegram
Читайте также:
