Из-за необдуманного сообщения в Твиттере генерального менеджера «Хьюстона» Дэрила Мори его клуб попал в «черный список» Китая.
Трансляции матчей НБА в Поднебесной ежегодно смотрят полмиллиарда человек. Одну только шестую игру финальной серии минувшего чемпионата в этой стране видели 21 миллион любителей баскетбола.
Год назад Лига продлила контракт с медиагигантом Tencent еще на семь лет и получила взамен 1,5 миллиарда долларов. «Рокетс» – вторая по популярности команда в Китае. Первыми были, есть и будут «Лейкерс». Так уж повелось. «Хьюстон» же своей популярностью обязан бывшему центровому Яо Мину, который выступал в Техасе в период с 2002-го по 2010 год. Восьмикратный участник Матча всех звезд НБА уважаемый на родине спортсмен, так что склонить своих соотечественников поддерживать «Хьюстон» для него не стоило особого труда.
В качестве популяризации НБА, в Китай ежегодно летает Джеймс Харден с рекламной кампанией adidas. А «Рокетс» даже выпускают особенную форму с иероглифами, приуроченную к китайскому Новому году. У клуба из Техаса больше китайских спонсоров, чем у всех остальных команд НБА вместе взятых. Правда, с недавнего времени их количество уменьшается с каждым днем. О прекращении сотрудничества с «Рокетс» уже сообщили шанхайский банк, компания онлайн-финансов, производитель спортивной обуви Li-Ning, а теперь еще и Китайская Баскетбольная Ассоциация, главой которой и есть Яо Мин. Упомянутый же баскетбольный транслятор Tencent заблокировал матчи «Хьюстона» и предложил своим клиентам бесплатно сменить подписку на любую другую команду НБА.
Что случилось? Необдуманный комментарий в социальной сети. Руководитель «ракет» Дэрил Мори написал пост в поддержку протестующих в Гонконге. Вскоре генменеджер передумал и удалил свой «твит», но китайцы его увидели, сделали «скрин», растиражировали и сильно обиделись. Очень сильно.
Владелец франшизы Тилман Фертитта попытался замять скандал и быстренько опубликовал заявление, что к сообщению мистера Мори клуб никакого отношения не имеет. И его точку зрения не разделяет. Но было уже поздно. Да и китайское правительство такой ответ явно не устроил. Еще дальше пошел лидер «Рокетс» Джеймс Харден, который от своего имени извинился за «твит» руководителя. «Мы приносим извинения. Мы любим Китай. Нам с Уэстбруком нравится играть в этой стране, где мы бываем раз или два в год. Нам оказывают большую поддержку, и мы это ценим», – сказал Харден.
Наверное, представителей «оскорбленной стороны» устроило бы увольнение Мори, но НБА уже сообщила, что применять дисциплинарные санкции не собирается. Более того, комиссар Лиги Адам Сильвер поддержал Мори, заявив, что тот имеет полное право выражать свое мнение и эмоции. Несложно догадаться, что тем самым он лишь усугубил ситуацию.
В «Хьюстоне» также не планируют наказывать своего сотрудника за поддержку протестов в Гонконге. А это значит, что «санкции» могут продолжиться. И на сегодняшний день можно быть уверенным в трех вещах. Первая: в ближайшее время «Хьюстон» и его фарм-клуб в Китае играть не будут. Вторая: контракт с «Рокетс» американца китайского происхождения Джереми Лина закончился вовремя. Третья: место второго по популярности клуба в Китае теперь вакантно.
Мимо ссоры НБА и Китая не прошли и авторы американского мультсериала для взрослых «Южный парк». Трей Паркер и Мэтт Стоун опубликовали в твиттере саркастическое «извинение». «Как и НБА, мы приветствуем китайских цензоров в наших домах и наших сердцах. Мы тоже любим деньги больше, чем свободу и демократию. Си Цзиньпин совсем не похож на Винни-Пуха. Да здравствует великая коммунистическая партия Китая! Пусть урожай сорго этой осенью будет обильным. Теперь мы помирились, Китай?» – говорится в сообщении.
В Nike отреагировали на политический скандал не в пользу клуба. Компания убрала с китайской версии своего сайта атрибутику и товары, связанные с «Хьюстоном».
Что касается менее политических и более баскетбольных новостей, то с этим в НБА сейчас туго. Суперзвезды давно трудоустроены, большинство клубов завершили комплектацию, команды уже начали предсезонные игры, а Кармело Энтони по-прежнему безработный. До старта регулярного чемпионата осталось 12 дней. И как правило, в этот период НБА замирает в ожидании. Разве что в начале минувшей недели о продлении контракта договорились «Торонто» и разыгрывающий Кайл Лаури. Согласно новому соглашению 33-летний разыгрывающий в сезоне-2020/21 получит 31 миллион долларов. В минувшем чемпионате Лаури помог «Рапторс» завоевать чемпионский титул. В среднем за матч он набирал 14 очков, совершал пять подборов и девять передач.
Свои первые матчи в рамках предсезонки провели украинцы – центровой Алексей Лень и защитник Святослав Михайлюк. За 15 отведенных минут на паркете Лень в составе «Атланты» набрал 14 очков и совершил три подбора, а его команда проиграла «Пеликанс» Зайона Уильямса 109:133. Такое же время провел на площадке и Михайлюк в майке «Детройта», набрав восемь очков, три подбора и одну передачу. «Пистонс» со счетом 91:115 уступили «Орландо».
Александр КОСТЮК
