Впервые в истории НБА в финале сыграют команды, которые сезоном ранее не смогли выйти даже в плей-офф.
Сезон-2018/19 команды синхронно завершили на 10-х строчках двух конференций. Прошел всего год, и «Лейкерс» с «Майами» выбились в список сильнейших в Лиге. Для «Хит» это шестой финал, а «Лейкерс» для трехкратного чемпиона НБА – четвертый соперник. Флоридцы по два раза пересекались с «Далласом» (4:2, 2:4) и «Сан-Антонио» (4:3, 1:4), а также с «Оклахомой» (4:1). «Лейкерс» в свою очередь в финальной серии играли 31 раз и в 16 случаях примеряли чемпионские перстни.
Именно «Лейкерс» были одним из главных фаворитов чемпионата со старта, и никто не удивился, когда Леброн Джеймс в связке с Энтони Дэвисом вывели свою команду в финал. А вот восточный представитель в решающей серии откровенно удивил. Кто бы рискнул поставить на «Хит» в начале переезда НБА в Орландо? В списке их конкурентов значились действующий чемпион «Торонто», команда двукратного MVP регулярного чемпионата Янниса Адетокунбо «Милуоки» и «Бостон», всеми силами стремящийся возродить легендарное противостояние с «ЛАЛ».
В финальной паре с одной из калифорнийских команд букмекеры, да и эксперты наверняка могли представить любого из них. Но у Джимми Батлера на этот счет были свои соображения. Помнится, когда 2 июля 2019-го 31-летний легкий форвард перебрался в «Майами» из «Филадельфии» в результате четырехсторонней сделки, мало кто верил, что из этого получится что-то путное. Но главный тренер «Майами» Эрик Споэльстр, похоже, нашел к строптивому Батлеру оригинальный подход. А быть может «Джимбо» просто почувствовал, что в Майами его любят. Заокеанские спортсмены ведь часто говорят о важности комфорта в новом для себя городе.
«Батлер воплощает все качества бывших великих игроков «Майами» – Моурнинга, Уэйда, Боша, Хаслема. Он просто воплощает в себе эти качества профессионализма, работоспособности, ответственности, надежности и лидерства. Ему не нужно извиняться за то, кто он есть. Мы любим его за то, кто он есть и что он собой представляет. Он влияет на победы», – завалил комплиментами свою звезду рулевой «Хит».
К слову, не стоит списывать со счетов и «старика» Игудалу, для которого шестой матч полуфинальной серии стал лучшим в плане результативности в текущем сезоне. Андре набрал 15 очков и забросил четыре из четырех попыток из-за дуги. Такого 36-летний форвард за свою карьеру не делал никогда. Любопытно, что «Голден Стэйт» в 2019-м «слили» Игги из-за нежелания выплачивать налог на роскошь. «Уорриорз» впоследствии стали худшей командой Лиги, а Игудала снова в финале…
И все же герой лучшего факта о предстоящем финале – Дион Уэйтерс. Первый матч противостояния «Лейкерс» и «Майами» состоялся 30 октября. А 28-летний легкий форвард гарантировал себе чемпионский перстень 27 сентября. Дело в том, что в текущем сезоне до перехода в «Лейкерс» в качестве свободного агента Уэйтерс был игроком «Майами». При этом он сыграл за «Хит» всего три матча, но для получения звания чемпиона этого достаточно.
Рискну предположить, что одну из главных дуэлей сезона «Лейкерс» уже выиграли. Речь о «Клипперс», с которыми команде Фрэнка Вогеля так и не удалось сойтись в финале Запада. «ЛАК» унизительно проиграли в плей-офф «Денверу», ведя в счете 3:1, и на минувшей неделе косвенно «обвинили» в своей неудаче главного тренера. Ходят слухи, что владелец клуба Стив Балмер совершил несколько телефонных звонков лидерам команды, а после принял решение уволить Дока Риверса. Якобы подопечные пытались отстоять своего наставника перед боссом клуба, но их доводы оказались неубедительны.
«Спасибо «Клиппер Нэйшн» за то, что дали мне возможность быть тренером команды и за всю поддержку, которая помогла мне поставить фрэнчайз на победные рельсы. Когда я взялся за эту работу, моими целями были превращение клуба в побеждающую баскетбольную программу и привлекательное место для свободных агентов, а также завоевание титула. Мне удалось осуществить большинство поставленных целей, но все же не все из них. Несмотря на разочаровывающее завершение сезона, вы совсем рядом, и я знаю, на что способна команда с вашей поддержкой. Спасибо всем игрокам, тренерам и сотрудникам за то, что помогли добиться нынешнего уровня. Самое важное, спасибо болельщикам. Мы через многое прошли, и я признателен за время, проведенное здесь», – говорится в официальном заявлении Риверса.
58-летний специалист руководил «Клипперс» с 2013 года, совмещая должности главного тренера и вице-президента по баскетбольным операциям. Под его руководством «парусники» лишь раз не вышли в плей-офф. Правда, четырежды выбывали уже после первого раунда.
Новым местом работы Риверса может стать «Сиксерз» или «Пеликанс». А вот кандидата на замену бывшему тренеру у «Клипперс», говорят, еще нет.
Александр КОСТЮК
Цифры и факты
- «Майами» – первая с 1999 года команда, которая вышла в финал с пятого места в конференции или ниже. Предыдущий раз это удалось восьмым по итогам регулярного чемпионата «Никс».
- Обыграв «Денвер» в пятом матче финала Западной конференции, «Лейкерс» впервые с 2010 года вышли в финал. В сезоне-2009/10 «озерные» с Коби Брайантом и Пау Газолем в решающей серии взяли верх над «Бостоном» (4:3).
- «Майами» впервые с 2014 года вышел в финальную серию НБА. Тогда «Хит» с Леброном Джеймсом в составе проиграл «Сан-Антонио» со счетом 1:4.
- Для лидера «Лейкерс» Леброна Джеймса финальная серия сезона-2019/20 станет десятой в карьере и девятой за последние десять лет. Помимо Джеймса это удавалось только Биллу Расселлу (12 раз), Сэму Джонсу (11) и Кариму Абдул-Джаббару (10). 35-летний форвард пять раз играл в финале в составе «Кливленда» и четыре – «Майами». Джеймс завоевал три чемпионских титула (2012, 2013, 2016) и трижды признавался MVP финальной серии (2012, 2013, 2016).
- Леброн Джеймс оформил четвертый трипл-дабл в нынешнем розыгрыше плей-офф, набрав 38 очков, 16 подборов и 10 передач в пятом матче финала Западной конференции против «Денвера». Предыдущим игроком «ЛАЛ», который сделал как минимум четыре трипл-дабла в одном розыгрыше, был легендарный Мэджик Джонсон в 1991 году.
Покупайте электронные версии наших изданий
Следите за нами в Facebook, Instagram и Telegram
Читайте также:
