За Кубок Стенли будут бороться 24 клуба. Наконец-то руководители лиги и профсоюз игроков перешли от теорий и вариантов продолжения сезона к активным действиям. Первым и одним из главных решений, принятых на прошлой неделе, стал формат проведения матчей плей-офф.
Ассоциация игроков НХЛ проголосовала за то, чтобы в Кубке Стенли приняли участие 24 команды вместо 16, как это было раньше. За такие изменения проголосовали 29 клубов, против – только два. По данным аналитика Sportsnet Ника Кипреоса, «протестантами» оказались «Каролина» и «Тампа-Бэй».
«В конце концов тут никто не получит именно того, чего хочет. Но мы все хотим сделать лучший выбор для хоккея и продолжать развивать игру, – сказал защитник «Питтсбурга» Крис Летанг, который является представителем клуба в профсоюзе игроков. – Разногласия? На то и есть профсоюз, чтобы каждый мог выразить свое мнение. Каким бы ни был формат, все равно кто-то будет согласен, а кто-то – нет. Но как профсоюз мы хотим принимать лучшие решения, которые в долгосрочном плане будут выгодны всем».
Согласно новому формату матчи в НХЛ продолжатся сразу со стадии плей-офф. То есть, уже сейчас фактически завершен сезон для семи команд – «Баффало», «Нью-Джерси», «Анахайма», «Лос-Анджелеса», «Сан-Хосе», «Оттавы» и «Детройта». Эти коллективы могут забыть о текущем чемпионате и сосредоточиться на подготовке к сезону-2020/21. Остальные клубы будут бороться за Кубок Стенли. Напрямую во второй раунд выходят по четыре лучших представителя от каждой конференции. На Западе «автоматом» первый раунд прошли «Сент-Луис», «Колорадо», «Даллас» и «Вегас». Компанию от Востока им составят «Бостон», «Тампа-Бэй», «Вашингтон» и «Филадельфия». В то же время восемь других коллективов из каждой конференции проведут между собой серию игр до трех побед за право продолжить борьбу за Кубок Стенли. Пары будут сформированы с учетом расположения клубов в турнирной таблице регулярного чемпионата. В результате на втором этапе розыгрыша останется 16 коллективов, после чего турнир пройдет в стандартном формате – серии будут проходить до четырех побед.
Основным вопросом остается принцип распределения мест в турнирной таблице: по количеству набранных очков на момент остановки регулярного сезона или же по проценту набранных очков. Если остановятся на последнем варианте, то пары первого раунда будут выглядеть следующим образом. Восток: «Питтсбург» – «Монреаль», «Каролина» – «Рейнджерс», «Айлендерс» – «Флорида», «Торонто» – «Коламбус». Запад: «Эдмонтон» – «Чикаго», «Нешвилл» – «Аризона», «Ванкувер» – «Миннесота», «Калгари» – «Виннипег». Сейчас ведутся переговоры по продолжительности первого раунда – до трех или четырех побед. Все остальные раунды будут проходить до четырех побед.
Эволюция плей-офф берет свое начало с 1927 года, когда впервые Кубок Стенли стал разыгрываться только между клубами НХЛ. С того момента и до 1942 года за главный приз боролись всего шесть команд. В эру «Оригинальной шестерки», куда входили «Бостон», «Чикаго», «Детройт», «Торонто», «Рейнджерс» и «Монреаль», борьбу за трофей вели четыре лучших коллектива по итогам регулярного сезона. С момента расширения лиги росло и количество участников. С 1968 года соискателями приза лорда Стенли были уже восемь команд, а с 1975-го – 12.
Последние 40 лет за главный приз НХЛ боролись исключительно 16 клубов. Впервые это случилось в сезоне-1979/80, когда лигу пополнили четыре клуба из ВХА, которая прекратила свое существование. «Новоселами» стали «Эдмонтон», «Виннипег», «Хартфорд» и «Квебек», а количество участников «регулярки» выросло до 21-й команды. Мимо плей-офф пролетали только пять худших клубов лиги, остальные боролись за трофей. Далее схема отбора по результатам регулярного сезона неоднократно претерпевала изменения, но количество клубов оставалось неизменным. И вот – новый формат, который, вполне возможно, будет не разовой акцией, а приживется на несколько сезонов. От этого лига даже выиграет. Во-первых, больше команд будут иметь шанс сыграть в плей-офф, во-вторых, проходных матчей в концовке регулярного чемпионата станет меньше.
Согласование сторонами нового формата плей-офф стало первым серьезным шагом на пути к возобновлению сезона, который был приостановлен 12 марта. Но принятая ассоциацией игроков схема игр – это только начало по возвращению команд на лед. Дальше придется решать более сложные задачи. Во-первых, Лига еще не определилась с местом, где состоятся матчи. Есть несколько вариантов, а большинство склоняются к кандидатурам Эдмонтона и Лас-Вегаса. Во-вторых, игрокам из Европы нужно вернуться в Америку до начала тренировок. Здесь на помощь уже готово прийти министерство внутренней безопасности США, которое в порядке исключения сможет принять хоккеистов и членов их семей.
«Профессиональные спортивные турниры живительны для экономики, а также вызывают чувства гордости и национального единства, – сказал исполняющий обязанности министра внутренней безопасности США Чед Вулф. – В нынешней ситуации американцам нужен спорт».
Но тут существует еще одно серьезное препятствие: еще не определена дата рестарта сезона. Следовательно, неизвестно, когда команды преступят к полноценным тренировкам. Повлиять на ситуацию не смогут ни хоккеисты, ни руководство лиги. Для решения данной задачи понадобится время.
Владимир ХОМИЧ
Покупайте электронные версии наших изданий
Следите за нами в Facebook, Instagram и Telegram
Читайте также:
