Украинский центровой рвал и метал в своем первом матче в пост-сезоне, но его «Вашингтон» все равно стартовал с поражения. Плей-ин «Уизардс» преодолели с двух попыток. Сначала проиграли «Бостону», а затем «вынесли» команду Нейта Бьоркгрена «Индиану». Так что после восьми лет в НБА и 530 матчей задрафтованный 27 июня 2013 года Алексей Лень пробился в первый для себя раунд плей-офф.
Уроженец нашего Антрацита стал пятым украинцем, который сыграл в серии на вылет. Ранее «регулярку» преодолевали с «Кливлендом», «Сиэтлом» и «Сакраменто» Виталий Потапенко, с «Ютой» – Кирилл Фесенко, с «Лейкерс» – Станислав Медведенко, а также с нынешней командой Леня «Вашингтоном» в 2008-м Алексей Печеров. Соперником Алексея и его «магов» стала лучшая команда Востока – «Филадельфия». И первую половину игры Лень провел даже лучше, чем его визави – кандидат в MVP Джоэл Эмбиид. Он набрал 10 очков и сделал три подбора, тогда как камерунец ушел на перерыв с заделом 9+3. Больше остальных от нашего в НБА досталось действующему чемпиону в составе «Лейкерс» Дуайту Ховарду. Сначала Лень исхитрился выполнить тяжелейший точный бросок со средней дистанции через руки «Супермена», а затем исполнил «энд-уан» – забросил после двойного шага и заработал на себе фол. В общем, Лень рвал и метал, а его «Вашингтон» даже ушел на перерыв с перевесом в одно очко. Но после перерыва третью «в горку» включил Эмбиид и быстро вытащил свою команду в лидеры. 27-летний бигмэн набрал 30 очков и сделал шесть подборов в защите. Скотт Брукс, видимо, посчитал, что результативность Эмбиида напрямую связана с игрой в обороне Леня и в четвертой четверти оставил украинца на лавке, что вызвало бурю негодования в Твиттере у болельщиков команды. Столичные сопротивлялись как могли, но все же «слили» матч с разницей в семь очков.
Первый матч в плей-офф Лень завершил с 12 очками, тремя подборами, тремя фолами и одной потерей. Он первый украинец, который вышел в стартовой пятерке в своем первом же матче плей-офф. К слову, в сезоне-2009/10 Фесенко провел в майке «Юты» девять из десяти матчей в старте. Но в первом появился на площадке со скамейки запасных.
Как бы завершился матч, играй Лень до конца, можно только догадываться. Но установить рекорд результативности среди наших соотечественников он мог бы. Центр «Уизардс» остановился в шаге от рекорда – Медведенко набрал 13 очков за «Лейкерс» против «Сан-Антонио».
С поражения начал плей-офф и чемпион. Благодаря фантастическому попаданию на последних секундах из-за дуги Леброна Джеймса «Лейкерс» в плей-ин прошли «Голден Стэйт». А в выездной игре с «Финиксом» недобрали девять очков. Еще и потеряли под занавес двух игроков. После того, как Крис Пол «уронил» на площадку Леброна Джеймса, произошла массовая стычка в главной роли с Кэмероном Пэйном со стороны «Санз» и Алекса Карузо и Монтреза Харрелла – со стороны «Лейкерс». В результате все трое были удалены с площадки.
Впрочем, главная кадровая потеря «озерных» могла случиться накануне. За два дня до матча Джеймс нарушил протокол НБА по covid-19, но отделался легким испугом. Леброн устроил вечеринку в честь презентации текилы, инвестором компании производителя которой является сам баскетболист.
«Покойся с миром, Дэвид Стерн, лучший комиссионер в истории спорта. У НБА кишка тонка, чтобы отстранить Леброна Джеймса. Точка, – сказал в эфире одного шоу легендарный Чарльз Баркли. – У НБА нет ни единого шанса отстранить Леброна Джеймса. Если бы это был человек без имени, они бы поместили его на карантин, согласно протоколу по охране здоровья и безопасности. Леброн будет играть в воскресенье, я гарантирую!»
И Леброн сыграл. Правда, слабо, набрав лишь 18 очков. Может, это было условие Сильвера? Мол, играть можешь, но вполсилы. В общем, «Финикс», укомплектованный ветеранами и еще не оперившимися новичками, показал, что настроен не только бороться, но и на правах второй команды Запада пройти в следующий раунд. Что можно сказать с полной уверенностью: легко «ЛАЛ» в этом плей-офф не будет.
Александр КОСТЮК
Цифры и факты
- «Юта» шестой раз кряду стартует в плей-офф с поражения, что стало худшим результатом в истории клуба. Из пяти прошлых серий, в которых «Джаз» уступали после первого матча, лишь в одной подопечные Куина Снайдера одержали победу. В 2018-м «музыканты» прошли «Оклахому» (4:2).
- Девять блок-шотов центрового «Бостона» Роберта Уильямса игрокам «Бруклина» – новый клубный рекорд в матчах плей-офф. Предыдущее достижение – семь блок-шотов – принадлежало Биллу Расселлу и Кендрику Перкинсу.
- Среди игроков, которые провели за сезон более 30 матчей, Дрэймонд Грин первый, кто сделал подборов и передач больше, чем набрал очков. На счету форварда «Голден Стэйт» 444 очка, 449 подборов и 558 передач.
- Защитник «Юты» Джордан Кларксон получил приз лучшему «шестому» игроку сезона-2020/21. В голосовании журналистов Кларксон опередил партнера по команде Джо Инглса, а также занявшего третье место Деррика Роуза из «Никс».
- Лука Дончич – первый игрок, сделавший три трипл-дабла в первых семи играх плей-офф. Также 22-летний защитник «Далласа» сравнялся с Леброном Джеймсом и Рэджоном Рондо по оформленным трипл-даблам в плей-офф в возрасте до 23 лет. Дончич, Джеймс и Рондо делят второе место, а на первом Мэджик Джонсон (13).
Покупайте электронные версии наших изданий
Следите за нами в Facebook, Instagram и Telegram
Читайте также:
