Английская команда – явный фаворит группы G, с «Брагой» и АЕК «Заре» по силам играть на равных.
Команда Виктора Скрипника была очень близка к третьей корзине жеребьевки группового этапа Лиги Европы. Для попадания в этот «кошик» луганчанам нужно было, чтобы в раунде плей-офф вылетели четыре более рейтинговых клуба. «Копенгаген», АПОЭЛ и «Базель» нам подсобили, четвертым «почти» оказался «Милан» – «Риу Аве» в битве с «россонери» не хватило нескольких секунд, чтобы удержать победный счет в игровое время, а затем португальцы запороли три «матч-пойнта» в длиннющей серии пенальти. В итоге «Заря» оказалась на стыке корзин, имея одинаковый пятилетний багаж баллов с «Клужем» – по 12,5. По правилам УЕФА предпочтение в таком случае отдается команде с большим «сбором» предыдущего сезона. Здесь «Клуж» значительно опережал «Зарю» – 10 очков против 2,5, поэтому замкнул третью корзину, а «черные коты» возглавили четвертую.
Впрочем, все это «корзинкование» – вещь относительная. Конечно, пребывание в К3 позволяло избежать свиданий с «Миланом», «Хоффенхаймом», «Гранадой», «Фейенордом», АЗ и «Рейнджерс» – ну да ведь и так избежали. В то же время из К4 мог «выкатиться» кто-то из французов – «Ницца» или «Лилль». В целом же на жребий луганчанам грех жаловаться. Из К3, вместо упомянутых выше «тяжелоатлетов», выпал гораздо более удобоваримый АЕК. В К1 были «Арсенал» и «Тоттенхэм», «Рома» и «Наполи», «Байер», «Бенфика» и «Вильярреал», так что «Брага» – самый лучший вариант. Да, попалась сильнейшая команда из К2, так не все же «черным котам масленица». Общий тон комментариев жеребьевки – одна путевка в плей-офф, безусловно, достанется «Лестеру», а вот за вторую будут сражаться три команды – фаворитов и аутсайдеров здесь нет.
В «Заре» жребий восприняли спокойно и позитивно. «Нам досталась хорошая группа. Я не стану комментировать силу соперников, об этом лучше осведомлен главный тренер. Но нам вполне по силам выйти из группы», – заявил гендиректор луганского клуба Станислав Оганов.
Виктор Скрипник сразу промолчал, а уже после матча чемпионата с «Динамо» высказался кратко: «Соперники у нас не такие страшные, как у «Шахтера» и «Динамо» в Лиге чемпионов. Явный лидер – «Лестер», но в этой группе все возможно».
Капитан Никита Шевченко придерживается общепринятой позиции: «Нормальный жребий, сыграем с хорошими командами. Мы попали не в «группу смерти». Да, можно выделить лидера – это «Лестер». Остальные – одного уровня, так что будет интересно». А вот Дмитрий Хомченовский авторитетов не признает: «Скажу так: со всеми командами, которые выпали нам в группе G, можно играть. С «Брагой» мы уже встречались ранее на стадии квалификации, с остальными познакомимся сейчас. Надеемся на лучшее и будем добиваться положительного результата».
Наименьшее внимание событию уделили в Лестере. В субботу, на следующий день после жеребьевки, прошла пресс-конференция Брендана Роджерса, но на этом мероприятии в основном говорили о предстоящем матче АПЛ с «Вест Хэмом» (кстати, не зря беспокоились – «сгорели» дома 0:3), о трансферах – недавно состоявшихся и еще возможных. О евроделах же наставник «лис» сказал вскользь: «Несколько лет назад мы играли с АЕКом. Посмотрим, насколько у них изменилась команда, и будет ли там такая же толпа фанатов. Афины наверняка не изменились – это очень красивый город. Я не очень хорошо знаю украинский клуб, но мы обязательно поближе познакомимся с игрой наших соперников в ближайшее время. Наша цель – выход в 1/16 финала, а если мы еще и займем первое место в группе, это будет вообще здорово».
Главный тренер АЕК Массимо Каррера также был больше озабочен ближайшим будущим – поединком чемпионата против «Атромитоса» (и тоже не зря – проиграли 0:1): «В воскресенье мы поймем, насколько крепок наш менталитет победителей, и сможем ли мы в группе Лиги Европы играть так же хорошо, как в раунде плей-офф с «Вольфсбургом». Я опасаюсь, что мои игроки продолжат жить той историей, которая у нас была в поединке с немцами. Ведь важно не прошлое, а будущее. Нам относительно повезло со жребием группового этапа Лиги Европы, но в еврокубках трудно играть со всеми».
«Брага» – единственный из соперников, с которым у «Зари» уже есть опыт встреч, причем положительный. Напомним, что в августе 2017-го луганчане в третьем квалифайне Лиги Европы сыграли с «архиепископами» в Запорожье 1:1, в гостях 2:2 и прошли дальше по правилу выездного гола. Кроме того, в пассиве «Браги» шесть «баранок» в шести матчах с «Шахтером». Об этом наставник португальской команды Карлуш Карвальял упомянул в своем стандартном комментарии: «Слабых соперников на групповом этапе просто быть не может. Фаворит, конечно же, «Лестер», который вряд ли упустит первое место. У остальных шансы на выход в плей-офф примерно равны. «Браге» почему-то всегда сложно играть с командами из Украины. У нас нет благоприятной истории противостояния с «Зарей», но мы постараемся это изменить».
Юрий ОКУНЬ
Покупайте электронные версии наших изданий
Следите за нами в Facebook, Instagram и Telegram
Читайте также:
