Льюис Хэмилтон в Мексике сделал предпоследний шаг к чемпионскому титулу, который британец обязан оформить в ближайшие дни на Гран-при США.
Существовала вероятность того, что Льюис решит все свои проблемы в прошлое воскресенье. Для этого лидер первенства в Мехико должен был набрать на 14 очков больше, чем Валттери Боттас. Но справиться с этой задачей Хэмилтон не сумел, заполучив на переполненном автодроме имени братьев Родригес (328 тысяч зрителей за три дня) лишь «+10» (25 очков за победу, а финн получил 15 баллов за третье место). При этом изначально казалось, что даже такой положительный баланс первому пилоту Mercedes может только сниться…
Дело в том, что предыдущие две гонки на мексиканском асфальте выиграл Макс Ферстаппен, а в прошлом году немецкая команда даже до пьедестала почета не добралась. О невеселых перспективах Mercedes говорили свободные практики уже на текущем Гран-при, квалификацию выиграл все тот же Ферстаппен, причем за его спиной дружно расположились болиды Ferrari, а «мерсам» отводилась роль третьей силы в воскресной гонке.
С таким положением вещей фаворит сезона согласиться не мог, решив компенсировать нехватку скорости на трассе с помощью тактической хитрости, о чем стало известно чуть позже. Сначала же пришла приятная новость из Международной автомобильной федерации (FIA), где было принято решение о наказании Ферстаппена, который на финише квалификационной сессии нарушил регламент. Дело в том, что последняя субботняя попытка была омрачена аварией Боттаса в последнем повороте, где появились желтые флаги, гласящие о том, что пилоты обязаны сбросить скорость на опасном участке дистанции.
Почти все так и сделали, лишившись возможности улучшить квалификационное время, тогда как Макс не убрал ногу с педали газа. Грядет наказание? Нет! Поскольку команда Red Bull тут же заявила, что пилот в пылу борьбы с трассой и временем не заметил аварии и желтых флагов, тем более что счет в данной ситуации шел на секунды. Также и гоночный инженер за несколько секунд не успел сообщить пилоту об инциденте. То есть в двух случаях шла ссылка на человеческий фактор. Но в высокотехнологичной Формуле-1 такие «фокусы» предусмотрены, поэтому в ситуации с предупреждающими флагами на руле пилота моментально появляется соответствующая индикация. И именно этот сигнал невозможно не заметить! Однако Боттас настолько страстно «поцеловал» стену, что попутно повредил сигнальный кабель маршальского поста, так что по этой причине никаких сигналов пилоты не получали.
Оценив этот довод «быков», FIA постановила, что и вправду произошло стечение обстоятельств, а в таком случае Макса нельзя наказывать. У него есть алиби, которое, вероятно, даже Шерлок Холмс не смог бы развенчать. Шанс на поимку преступника появляется только при его чистосердечном признании, что, понятное дело, случается крайне редко. Но именно этот раритетный инцидент произошел: Ферстаппен на пресс-конференции после квалификации не постеснялся заявить, что «аварию видел, но скорость не сбавлял». Имея на руках то самое чистосердечное признание, стюарды оперативно наказали пилота потерей трех мест на стартовом поле, так что Макс вынужден был опуститься на четвертую позицию.
Совсем недавно, в мае и июне текущего года, с невероятным успехом прошел мини-сериал «Чернобыль» американской телекомпании HBO, в котором довольно детально шла речь об обстоятельствах известной трагедии вблизи Киева, а акцент делался на роли лжи во взрыве реактора на четвертом энергоблоке атомной электростанции. В нашем же случае голландский пилот на себе ощутил всю силу правды, которую иногда все-таки лучше держать при себе…
Голландец за свою честность поплатился уже на стартовых километрах гонки, когда пришлось отыгрывать позиции. Сначала Ферстаппен без серьезных последствий столкнулся с Хэмилтоном, проехавшись по траве, а на пятом круге произошел контакт с машиной Боттаса, который привел к проколу колеса на машине Red Bull. Долго и нудно Максу пришлось добираться до механиков, а когда проблема была устранена, пилот оказался на последнем месте, после чего рассчитывать можно было максимум на шестую строчку классификации. С этой локальной задачей справиться удалось, но не более того, так что молодой пилот и в этом случае получил бесценный опыт в плане коммуникаций с прессой.
А каким образом Хэмилтон прошел Шарля Леклера и Себастьяна Феттеля? Теперь возвращаемся к той самой тактике, которая помогла британцу выиграть гонку. Монегаск, учитывая серьезный износ резины на высоте 2200 метров над уровнем моря, решил пойти на два пит-стопа по схеме «медиум» — «медиум» (16-й круг) — «хард» (44-й), а Феттель сделал ставку на одну позднюю остановку по принципу «медиум» — «хард» (38-й). В то же время Хэмилтон выбрал «золотую середину»: тоже один пит-стоп («медиум» — «хард»), но на 24-м круге. По этой причине Льюис на изношенном «медиуме» не терял время, а «харда» хватило, чтобы аккуратно дотянуть до завершения дистанции.
Итак, теперь британец в общем зачете чемпионата превосходит Боттаса на 74 очка, а в одной гонке триумфатор может набрать максимум 26 баллов (25 — за победу, 1 – за лучший круг). Так что финн в оставшихся трех схватках в США, Бразилии и Абу-Даби математически способен взять не больше 78 очков, поэтому Хэмилтону для завоевания шестого чемпионского титула не хватает четырех баллов, которые даются за восьмое место. При равенстве показателей Льюис будет выше конкурента из-за большего количества побед по ходу сезона. Если в ближайшей гонке Боттас не сможет выиграть, то британцу 1-3 ноября на автодроме в штате Техас можно даже не финишировать.
Иван ЛИНЧЕВСКИЙ
