«Тампа-Бэй» второй год подряд завоевала Кубок Стэнли. Монреальская сказка закончилась. И как это часто бывает, без хэппи-энда. «Тампа» оказалась на голову выше своего соперника. Канадцам очень хотелось продолжить серию и вернуться на родную арену, но повторить камбэк, как это было в серии с «Торонто», им не удалось.
Сложилось впечатление, что свой финал «Канадиенс» сыграли ранее против «Вегаса», а с «Лайтнинг» играл уже другой «Монреаль» – изрядно измотанный и физически, и психологически. Из-за повреждений не смогли на полную «откатать программу» лидеры Ши Уэбер, Джефф Петри, Тайлер Тоффоли и Брэндан Галлахер. Немного сдал и главный герой «Монреаля» Кэри Прайс – он вчистую проиграл дуэль своему визави из «Тампы».
Несмотря на поражение в финальной серии, фаны «Хабс» должны гордится своей командой. Перед началом регулярного чемпионата никто не ожидал, что они смогут забраться так высоко по турнирной лестнице. Правда, руководство клуба не скрывало своих кубковых амбиций, пригласив в состав хоккеистов, которые уже завоевывали трофей – Джейк Аллен и Джоэль Эдмундсон стали обладателями Кубка Стенли в составе «Сент-Луиса», Тайлер Тоффоли выигрывал чашу вместе с «Лос-Анджелесом», а Кори Перри – с «Анахаймом». Эти опытные «волки» вместе с «зелеными» Ником Сузуки, Коулом Коуфилдом и Йеспери Котканиеми создали отличный сплав опыта и молодости, который с каждой игрой становился только крепче.
Жаль, что к финалу металл поддался коррозии. Нападение канадцев выглядело бледно на фоне мастеровитых защитников соперника. А оборона дала серьезную трещину, залатать которую не удалось даже Прайсу. Вообще финальная серия нынешнего сезона очень похожа на решающую схватку-2020. С той лишь разницей, что прошлогоднего выскочку «Даллас» заменила темная лошадка из Монреаля. И если «Старз» удалось взять два матча, то «Канадиенс» выиграли всего один. Да и тот соперник практически сам отдал, не реализовав в концовке основного времени и овертайме несколько голевых моментов.
В пятом матче подобных оплошностей «Лайтнинг» себе не позволили. Подопечные Джона Купера приучили нас, что в нужный момент умеют играть строго в обороне и добиваться нужного результата. Таким методом «Тампа» закрывала серии с «Флоридой», «Каролиной» и «Айлендерс». Не ушел от этой участи и «Монреаль». Единственная шайба, заброшенная в пятом матче, принесла «Молниям» второй кряду титул. Стоит отметить, что автором «золотого» гола в середине второго периода стал 24-летний форвард Росс Колтон. Для американца сезон запомнится на всю жизнь – это его первый плей-офф и сразу чемпионский.
После финальной сирены главной интригой оставалось, кому отдадут титул самого ценного игрока Кубка Стенли. Фаворитов было двое – лучший бомбардир плей-офф Никита Кучеров и его соотечественник Андрей Василевский. Журналисты решили, что вклад последнего в общий успех команды был весомее – 15 представителей СМИ поставили Василевского на первое место в голосовании. Это не удивительно – в пяти матчах голкипер сохранил свои ворота на замке.
«Не верится. Очевидно, это заслуга всей команды. Пять шатаутов в одном плей-офф – это точно достижение всей команды, – сказал после награждения Андрей Василевский. – Фантастика, что в решающих матчах мы смогли закрыть соперника четыре раза подряд. Добавить больше нечего».
Чемпионский парад команда провела уже традиционно для себя на катерах по реке Хиллсборо. Болельщики наблюдали за процессией с берега, так как участие других лодок было запрещено. После празднование продолжилось в парке и удалось на славу – ребята так отдохнули, что погнули Кубок Стенли. Теперь самому престижному хоккейному трофею предстоит отправиться на реставрацию, причем не куда-нибудь, а в… Монреаль. Обещают, что уже к концу недели трофей вернется в Тампу, и победители продолжат праздновать вместе с чашей.
Возможно, эти гуляния – последняя возможность команде побыть вместе в таком составе. Впереди драфт-расширение, где новичок лиги «Сиэтл» заберет кого-то из игроков, а дальше – долгий процесс переговоров и обменов, чтобы удержаться под потолком зарплат.
«Чтобы ни случилось, эта группа ребят навсегда останется в истории клуба и Лиги, – сказал капитан команды Стивен Стэмкос. – Я горжусь своими партнерами. Мы выиграли Кубок Стэнли. У нас все еще есть Кубок Стэнли. Это просто потрясающе».
Теперь перед «Тампой» стоит новая задача – выиграть третий титул подряд и войти в историю как первая команда-династия XXI века. Последним подобным клубом был «Эдмонтон», который с Уэйном Гретцки в составе доминировал в конце 80-х годов прошлого столетия.
Следующий сезон НХЛ должен стартовать в октябре и продлиться до апреля 2022 года. Лига надеется, что после двух укороченных чемпионатов наконец-то удастся вернуться к старому формату «регулярки» – 82 игры. Также возвращается прежний формат дивизионов, с небольшой корректировкой – «Аризона» отправится в Центральный дивизион, а новичок «Сиэтл» дебютирует в Тихоокеанском.
Владимир ХОМИЧ
Цифры и факты
- Форвард «Лайтнинг» Патрик Марун – первый со времен гегемонии «Айлендерс» (четыре титула подряд с 1980-го по 1983-й) игрок, который выиграл три Кубка Стенли подряд. В 2019-м он взял трофей с «Сент-Луисом», а потом дважды с «Тампой».
- Форвард «Тампы» Никита Кучеров стал лучшим бомбардиром плей-офф второй сезон подряд. Предыдущий раз подобное удалось нападающему «Питтсбурга» Марио Лемье (1991, 1992).
- Голкипер «Молний» Андрей Василевский не пропускает шайбу в заключительном матче в пяти сериях Кубка Стенли подряд. Он сделал шатаут в шестой игре финала с «Далласом» (2:0) в прошлом году и продолжил играть на «ноль» в этом – в шестом поединке серии с «Флоридой» (4:0), пятом – с «Каролиной» (2:0), седьмом – с «Айлендерс» (1:0) и в пятом матче с «Монреалем» (1:0).
Покупайте электронные версии наших изданий
Следите за нами в Facebook, Instagram и Telegram
Читайте также:
