Невероятный «Милуоки», провальный «Бруклин», украинский плей-офф, а Криса Пола – жалко. Короткое резюме минувшего сезона напоминает новогодние поздравления наших президентов до 2019 года: год был тяжелый, надеемся, что следующий будет лучше. Комиссионер НБА Адам Сильвер, его команда, да и сами игроки едва ли понимали, к чему приведет закрытый плей-офф сезона-2019/20 в Орландо.
Финальный сюрприз
Тот пост-сезон получился легендарным. Организация на высшем уровне. Мы аплодировали Ассоциации и игрокам. Но этой весной поняли, что у затянувшегося прошлого чемпионата и короткого межсезонья есть серьезный побочный эффект.
Из предыдущих полуфинальных пар до аналогичной стадии текущего розыгрыша не дотянула ни одна из команд. Тройка «Бостон», «Лейкерс», «Майами» выбыла в первом же раунде. «Денвер» отправился отдыхать после провального четвертьфинала с «Финиксом». У всех, кто задержался в «бабле» в 2020-м, сил на 2021-й не хватило. Но это лишь полбеды. Лидеры претендентов на перстни один за другим начали устанавливать рекорды по количеству проведенных дней в лазарете. Это был самый травматичный чемпионат.
Мы вовсе не принижаем чемпионские заслуги «Милуоки» и не покушаемся на величие Криса Пола, который в первом же сезоне в новой команде вытащил в финал «Финикс». Просто намекаем, что будь здоровы Джеймс Харден из «Бруклина», Энтони Дэвис из «Лейкерс», Кавай Леонард из «Клипперс», мы могли бы стать свидетелями совсем другой финальной пары. А ведь стоит еще упомянуть, что рекордно много для себя матчей «регулярки» из-за повреждений пропустил Леброн Джеймс. Выпадали Кайри Ирвинг и Кевин Дюрант. Так и не начал сезон Клэй Томпсон. А ведь Стефен Карри в одиночку дотянул свою команду до плей-ин. Так что с Томпсоном в тандеме их таланта могло хватить как минимум на четвертьфинал.
Накануне старта чемпионата какой-то безумец действительно мог поставить на то, что спустя 50 лет в финал НБА вернутся «Бакс». Все-таки «Милуоки» два года кряду становились лучшими на Востоке, так что рано или поздно они обязаны были пробиться в финал Конференции, а там уже и до решающих матчей НБА рукой подать. Но как предсказать, что впервые за 28 лет в финале окажется «Финикс»? Они были пятнадцатыми в списке претендентов на победу по версии букмекеров. А в сезоне-2019/20 финишировали десятыми.
Отчасти все благодаря гению Криса Пола. Человек он непростой, если не сказать противненький. Но баскетболист отменный. И, признаться, раз уж нам выпал финал «Милуоки» – «Финикс», мы болели за 36-летнего старичка. Никакого эйджизма. Просто четвертый номер драфта 2015-го ходит в числе лучших разыгрывающих НБА уже не первый сезон. Ему не везло в «Клипперс», два сезона кряду выиграть чемпионство с «Хьюстоном» мешал «Голден Стэйт». А когда он оказался в «Санз», никаких прогнозов на него не делали. Думали, доигрывать будет. Вышло с точностью до наоборот. Он выдал свой лучший чемпионат. Но снова случилась неудача. Еще и эта дурацкая история с судейством Скотта Фостера. Ну не ладятся у парочки взаимоотношения. Неужели нельзя было на финал поставить другого судью, чтобы избежать неприятных околобаскетбольных тем? Из списка «Клипперс», «Хьюстон», «Оклахома» и «Финикс» подсознательно хочется вычеркнуть последних. Не смотрятся они в этом ряду. Но именно с солнечными Пол впервые за свою 16-летнюю карьеру оказался в финале. Вел 2:0 и проиграл. Держись, старичок.
Греческий Бог
Называть Янниса Адетокунбо полубогом больше никто не рискнет. 26-летний форвард добавил к двум своим индивидуальным наградам самому ценному игроку 2019-го и 2020-го еще три трофея в течение 17 дней. Сначала он выиграл с «Бакс» финал Восточной конференции, затем финал НБА и был признан MVP решающей серии. Бог – без всяких приставок.
Яннис чуть сбавил обороты в рамках «регулярки» и выстрелил на 300 процентов в пост-сезоне. «Причем первой в части плей-офф «Милуоки» для победы достаточно было усилий одного лишь грека. А как только он выбыл на пару матчей, в полуфинальной схватке с «Атлантой», на помощь пришли Джру Холидэй и Крис Миддлтон. Эта парочка закрыла серию с «Хоукс», а затем в финале закрыла «CP3». Так что Яннис мог целиком и полностью заниматься атакой и время от времени развлекаться, раздавая блок-шоты под своим кольцом.
Особенно эффектной в исполнении «Грика Фрика» получилась шестая игра. 50-летие со дня завоевания чемпионства «Бакс» в 1971-м Яннис отметил 50-ю набранными очками. Впечатляющий перформанс.
Монстарз снова проиграли
«Лейкерс» выиграли чемпионат в 2020-м и какое-то время сохраняли звание главного претендента на победу в 2021-м. Сохраняли до тех пор, пока в гонку вооружений не ворвалась команда из Бруклина.
Наперевес «золотому» тандему Джеймс-Дэвис у «Нетс» был свой звездный дуэт Ирвинг-Дюрант. Но сражаться на равных – «два на два» в стане «сетей» не собирались. И решили чуть-чуть «прокачать» скилы. «Бруклин» подписал Джеймса Хардена, а затем по ходу сезона пригласил Блэйка Гриффина и Ламаркуса Олдриджа. С учетом Деандре Джордана подопечные Стива Нэша на шестерых 41 раз принимали участие в Матчах всех звезд. В общем, боссы франшизы сделали все, чтобы в финале обыграть 36-летнего «Короля» из Лос-Анджелеса. Но их встреча в пост-сезоне не состоялась. Леброн выбыл в первом раунде, а «Бруклин» – во втором. Провал «Монстарз» стал второй главной сенсацией 75-го розыгрыша НБА.
Подопечные Нэша в 1/8 финала растоптали «Майами» (4:0) и были в шаге от того, чтобы пройти «Милуоки». Но на отметке 3:2 в серии забуксовали. Из-за травм. Ирвинг повредил голеностоп в четвертой игре, а Харден хоть и сумел вернуться на площадку в пятой встрече, напоминал лишь бледную копию самого себя. Играя практически на одной ноге, «Борода» тогда набрал «мизерные» для себя 5 очков, 6 подборов и 8 передач. И как бы Дюрант не хвалил Хардена и не убеждал общественность, что он придал команде уверенности в победной встрече, все понимали, что «КейДи» дальше придется тащить команду в одиночку. И он тащил. Провел еще два впечатляющих матча. Неплохо «стрелял» и Харден, а вместе с ним и Гриффин. Но Адетокунбо и Миддлтон все равно были результативнее.
Боссы «Бруклина» пошли ва-банк и проиграли. Клубный штраф за слишком дорогой состав составляет более 70 миллионов долларов. И какой итог? Надежда на то, что «сети» выиграют чемпионат в 2022-м, ведь Ирвинг, Дюрант и Харден останутся в команде до конца сезона.
Украинец в плей-офф
Предыдущий раз украинец играл в пост-сезоне НБА 10 мая 2010 года. Центровой «Юты» Кирилл Фесенко бился против «Лейкерс». Неудачная для нас серия длилась 11 лет, пока место в плей-офф не завоевал «Вашингтон», цвета которого защищает наш бигмэн Алексей Лень.
28-летний центр вышел в плей-офф впервые за 8 сезонов в НБА и спустя 531 матч в «регулярке». Его «Уизардс» неудачно стартовали, но выдали убойную вторую часть сезона и попали в плей-ин, где обыграли «Индиану». В реанимации «Вашингтона» Лень принимал активное участие как твердый игрок старта. И хотя в первом же раунде плей-офф «маги» в пятиматчевой серии уступили «Филадельфии», для Леня – это маленький, но прорыв. Верим, что дальше будет больше.
Александр КОСТЮК
Покупайте электронные версии наших изданий
Следите за нами в Facebook, Instagram и Telegram
Читайте также:
