На старте турнира «Каролина» одержала три кряду волевые победы.
Если бы в НХЛ вручали приз «За волю к победе», то «Ураганы» однозначно были бы среди номинантов. В трех первых поединках регулярного чемпионата подопечные Рода Бринд’Амора совершили камбэки, став 13-й в истории лиги командой по этому показателю.
Началась эта серия с домашней встречи с «Монреалем». В основное время были качели. На две хозяйские шайбы канадцы ответили тремя, а Эрик Хаула перевел матч в овертайм. Дополнительная пятиминутка прошла без голов, и лишь серия буллитов решила исход игры в пользу «Харрикейнс» – 4:3.
В противостоянии с «Вашингтоном» подопечные Бринд’Амора проснулись только в третьем периоде, когда «горели» 0:2. И снова палочкой-выручалочкой «Каролины» стал Хаула, который забросил победную шайбу. В похожий капкан попалась и «Тампа». После уверенного первого периода, который «Молнии» выиграли 3:1, свое слово сказал неутомимый Хаула. Дальнейший сценарий был предрешен. Команда третий раз спасла казалось безнадежный матч. А сам герой стал первым в истории франшизы новичком, который забросил хотя бы одну шайбу в трех стартовых играх сезона.
А вот лучшим игроком первой недели был признан форвард «Рейнджерс» Мика Зибанежад. В двух матчах с начала чемпионата швед набрал восемь очков, тем самым повторив установленный осенью 1976 года клубный рекорд Рода Гилберта, и возглавил бомбардирскую гонку. В игре против «Виннипега» (6:4) он стал автором гола и трижды выступил в роли ассистента. В следующем матче с «Оттавой» Зибанежад принял участие во всех четырех результативных атаках. Три раза он сам зажигал красный свет за воротами Крейга Андерсона, а напоследок помог отличиться Артемию Панарину.
На следующий день хет-трик Зибанежада перебил Энтони Манта. Форвард «Детройта» оформил покер, в одиночку уложив на лопатки «Даллас» – 4:3. Сначала «Красным крыльям» пришлось догонять соперника после двух пропущенных шайб в первом периоде. А потом за дело взялся Манта. Для начала канадец сравнял счет. Спустя полминуты «Даллас» снова вышел вперед. Однако остановить Энтони уже было невозможно. Победную точку он поставил за 54 секунды до окончания основного времени. Ничего подобного в НХЛ не случалось на протяжении 86 лет. Предыдущий раз четыре шайбы в дебютной игре сезона забрасывал Джон Соррелл в ноябре 1933 года!
Своеобразно отметил свой третий сезон в НХЛ «Вегас Голден Найтс». Символическое вбрасывание делали шайбой, которая побывала на высоте 28,85 километра, откуда начала свой долгий путь к центральному кругу «Т-Мобайл арены». Для осуществления своих космических замыслов клубу пришлось привлечь Федеральное управление гражданской авиации, Институт автономных систем и государственный патруль штата Невада, а также производящую стратостаты компанию. После поднятия шайбы на воздушном шаре в стратосферу она упала в Долину смерти. В поисковой операции приняли участие три бригады, после чего шайба была доставлена на место предназначения. И хотя главный хоккейный атрибут так и не побывал в космосе, падение «вегасской» шайбы стало самым высоким из когда-либо зафиксированных в мире. После такой глобальной подготовительной работы хозяева просто не могли проиграть «Сан-Хосе». «Шаркс» сдались на милость «Вегасу» 1:4, а 20-летний форвард «Голден Найтс» Коди Глэсс стал самым молодым в истории команды бомбардиром.
Не менее пафосное начало сезона придумал «Даллас». Символическое вбрасывание в матче с «Бостоном» сделал экс-президент США Джордж Буш-младший. Он же в раздевалке «Старс» объявил состав команды на игру. Однако хозяевам это не помогло. Финалист последнего Кубка Стенли оказался сильнее – 2:1.
Владимир ХОМИЧ
Цифры и факты
- Форвард «Торонто» Остон Мэттьюс стал четвертым в истории лиги игроком, который с момента дебюта в НХЛ забрасывал шайбы в четырех подряд матчах открытия сезона. До него это удалось Диту Клэпперу (1927-30), Дэйву Андрейчуку (1982-85) и Сергею Федорову (1990-93).
- Матч против «Виннипега» для наставника «Айлендерс» Барри Троца стал 1608-м в карьере. По этому показателю он подвинул с третьей строчки Эла Арбура. Больше только у действующего тренера «Флориды» Джоэла Кенневилла (1638) и Скотти Боумэна (2141).
- Победный матч над «Сан-Хосе» (5:1) стал для вратаря «Вегаса» Марка-Андре Флери 800-м в карьере.
- Победа в матче над «Сан-Хосе» (4:1) стала для голкипера Марка-Андре Флери 10-й в матчах открытия сезона. По количеству удачных стартов он повторил рекорд Кертиса Джозефа и Мартина Бродера.
- На прошедшем в Праге матче Global Series между «Филадельфией» и «Чикаго» (4:3) побывало 17 463 зрителя, что стало рекордом посещаемости «О2 Арены».
