Пикник на обочине RED BULL

По ходу сезона команда Red Bull обновила состав пилотов, а вскоре с кадровым потенциалом определится Mercedes.

Последовательность «быков»

На экваторе летнего антракта боссы Red Bull решились на долгожданную рокировку, убрав из коман-ды пилота Пьера Гасли, о неудачах которого говорилось неоднократно. Талантливый гонщик, оказавшись на столь высоком уровне и в столь быстрой машине, не сумел должным образом себя проявить, причем это мягкая формулировка непродолжительного пути француза в австрийской команде. Более жесткий вердикт сводится к банальному провалу, который можно сравнивать со смертельной неудачей сталкера, попавшего в аномальную «мясорубку», о чем в «Пикнике на обочине» писали братья Стругацкие.

Согласно командной иерархии, освободившееся место должен был занять один из представителей команды Toro Rosso, которая является своеобразным фарм-клубом Red Bull. Это приблизительно как в нашем футболе наблюдается многолетнее сотрудничество «Шахтера» и «Мариуполя» или «Динамо» и «Говерлы», находивших общий язык в середине текущего десятилетия. На одно элитное место претендовали два пилота Toro Rosso – 25-летний Даниил Квят и 23-летний Александр Албон, причем непосредственно по нынешним показателям фаворитом в этом споре выглядел россиянин, набравший в текущем сезоне 27 очков, тогда как представитель Таиланда мог похвастаться более скромным уловом – 16 баллов.

Но выбор боссов Red Bull пал именно на Албона, в чем можно проследить командную стратегию. «Быки» почти всегда отдают предпочтение работе на перспективу, поэтому небольшой перевес Квята над более молодым Алексом отошел на второй план. Да и не стоит забывать, что Даниил аж 15 очков набрал в одной лишь дождевой гонке в Германии, когда третье место россиянина частично отождествлялось со стечением обстоятельств. Также в выборе элитной команды можно проследить взгляд в недалекое будущее – в сезон 2020 года. Возможности Квята всем в большей степени известны, поскольку он уже управлял болидом Red Bull (2015-2016), тогда как потенциал Албона пока остается загадкой. Вот и появится возможность проверить парня, который при приемлемых результатах сможет рассчитывать на место в элитной машине и в следующем первенстве.

В оставшихся девяти гонках текущего чемпионата Алекс может проигрывать неистовому Максу Ферстаппену, но не очень много. Что значит абстрактное «не очень много»? К примеру, Гасли проиграл Максу одиннадцать раз в двенадцати гонках. Если в девяти сражениях тайский пилот трижды или четырежды превзойдет Ферстаппена, то можно будет говорить о положительной динамике. В общем, небольшое отставание от 21-летнего голландца станет приемлемым результатом для Албона, который только в 2019 году познакомился с болидом Формулы-1. Но и без опыта тайский гонщик сумел громко о себе заявить на уровне Toro Rosso, выступая на одном уровне с матерым Квятом.

Кстати, здесь вновь можно вспомнить «мясорубку» Стругацких, которая, переработав неопытного бойца, на некоторое время становилась неактивной, благодаря чему следующий соискатель имел возможность безболезненно пройти эту аномалию. В 2016 году упомянутый Даниил «сгорел» в Red Bull, после чего его место в команде занял Ферстаппен, ставший новой звездой Формулы-1. Теперь «мясорубка» уничтожила Гасли, в машину которого уже в конце августа на Гран-при Бельгии сядет Албон. Если верить «Пикнику на обочине» и отмеченной тенденции, то Алекс также может воспользоваться пассивностью «мясорубки» Red Bull, громко заявив о себе. Правда, тайскому пилоту надо верить не столько в магию фантастической повести Стругацких, сколько в собственные силы.

Зависимость «стрел»

В непростом нынче положении находится второй гонщик команды Mercedes Валттери Боттас, который третий сезон подряд демонстрирует отрицательную динамику в противостоянии с Льюисом Хэмилтоном. Начав сотрудничество с «мерсами» в 2017 году, финн тут же выдал неплохой сезон, набрав лишь на 16% очков меньше, чем британский чемпион (305/363). Но следующее первенство Валттери провел отвратительно, уступив напарнику уже 39% (247/408). На старте текущего сезона Боттас оперативно выиграл две гонки, после чего стабильно уступал Льюису, суммарно сумев опередить партнера только в трех случаях из двенадцати, а динамика результатов опять начала хромать на обе ноги – на данный момент проигрыш составляет 25% (188/205).

Скромные результаты вынудили чемпионскую команду всерьез задуматься о рокировке. К примеру, Валттери получил новый контракт с Mercedes на 2019 год еще в июле 2018-го, а сейчас на исходе август, однако «серебряные стрелы» продолжают думать, стоит ли оставлять финна на кампанию-2020. Для руководителей команды ситуация упрощается тем, что долго искать нового пилота не придется, ведь уже сейчас в структуре Mercedes работает Эстебан Окон, занимающий важное место в кадровом пасьянсе.

Дело в том, что с 2010 года, когда Mercedes вернулся в Формулу-1 в качестве заводской команды, ставка делалась на достаточно опытных пилотов возрастной категории «25+». Напомним, что сначала болидом управляли Михаэль Шумахер и Нико Росберг, потом на место легендарного немца пришел Льюис Хэмилтон, а в 2017-м ушел отдыхать Нико, в машину которого запрыгнул Валттери. На данном этапе босс немецкой команды Тото Вольфф также не скрывает, что продление контракта с Боттасом было бы не самым идеальным, но приемлемым вариантом…

Однако в таком случае будет потерян Эстебан Окон, а ведь именно на этого парня Mercedes собирается делать ставку через год или два, когда француз как раз достигнет формата «25+». Но возраст – это не ключевой фактор, ведь он не играет никакой роли, если пилот не имел гоночной практики на уровне Формулы-1. На текущий сезон немецкая команда продлила Боттаса, полагая, что Окон хорошо устроится в Renault, но тогда на горизонте появился безработный Даниель Риккьярдо, а упускать такого заметного персонажа французская команда не могла. Вот и остался Эстебан отдыхать на обочине, пребывая лишь в статусе тест-пилота Mercedes.

Поэтому Вольфф сейчас пристально смотрит на Renault, где точно останется Риккьярдо, а вот Нико Хюлькенберг о светлом будущем пока только мечтает. Немец в свое время рассчитывал на запасной аэродром в виде Haas, но теперь американская команда не смотрит в сторону Нико. Во-первых, Хюлькенберг имеет перманентный конфликт с Кевином Магнуссеном, который, вполне возможно, останется в Haas, а во-вторых, немецкий пилот уже далеко не первый год демонстрирует низкие результаты, что позволяет говорить о закате его карьеры. Следовательно, если на место Нико в Renault придет Эстебан, то Валттери почти наверняка останется в Mercedes еще на один сезон. В вопросах кадровой политики во всех командах ближайшие две-три недели станут определяющими!

Иван ЛИНЧЕВСКИЙ

Перспективы пилотов в сезоне-2020