Потенциально интригующие баталии на испанском этапе чемпионата мира превратились в комфортную прогулку для машин Mercedes, а во внутреннем командном споре победу добыл Льюис Хэмилтон, выигравший схватку на каталонском автодроме третий раз подряд.
Болельщики и специалисты небезосновательно связывали с пятым Гран-при сезона большие планы по свержению с трона Хэмилтона и Валттери Боттаса. Дело в том, что традиционно перед стартом европейского отрезка сезона команды существенно обновляют машины. Принципиально изменить конфигурацию, к примеру, антикрыльев, нельзя, однако в Формуле-1 любая мелочь имеет огромное значение для увеличения прижимной силы. Выиграть 0,1 секунды на круге – это большой успех! И признак того, что сотни тысяч долларов были потрачены с пользой для дела. Так что работали лучшие технические умы команд со всеми элементами аэродинамики, а таковыми являются упомянутые антикрылья, дефлекторы, диффузоры, поворотные лопасти, боковые понтоны, воздухозаборники и даже зеркала заднего вида.
Однако наполеоновские планы – это одно, а реальность – совсем другое. Работа в аэродинамической трубе – штука необходимая, но только в боевых условиях на трассе можно полноценно проверить эффективность тех или иных обновлений, чем команды и занимались во время первой свободной практики. Ее результаты показательными нельзя назвать, а запомнились тесты в большей степени тем, что на третьем секторе круга очень часто пилоты не справлялись с управлением, вылетая за пределы трассы. Вероятно, причина дилеммы крылась в новом менее абразивном асфальте на испанском автодроме, к которому должны были привыкнуть даже опытные пилоты.
Они это и сделали, а вторая практика уже прошла под знаком заметного превосходства машин Mercedes, которое наблюдалось и во время субботних тестовых заездов. В общем, эффективным обновлением болидов по итогам всего уик-энда могли похвастать лишь команды Haas и Toro Rosso, а если говорить о тройке лидеров, то отметим некоторый прогресс Red Bull. Квалификация же прошла без неожиданностей, когда и стало понятно, что с гегемонией «мерсов» минимум на отдельно взятом этапе ничего сделать не удастся. Удивил лишь субботний успех Боттаса, который на лучшем круге значительно превзошел действующего чемпиона мира Хэмилтона – аж на 0,634 секунды! Причем свою лучшую попытку финн показал еще на старте третьего сегмента квалификации, но и в дальнейшем Льюис не смог дотянуться до напарника.
Решать эту задачу британец стремился в воскресенье, когда Валттери, как это часто бывает, зазевался на старте. В Азербайджане Боттас тоже проспал старт и с трудом удержал первое место в дебютных поворотах. Скорее всего ситуация повторилась бы и в Испании, но своевременно вдавил педаль газа в пол и Себастьян Феттель. В общем, справа от лидера возник Хэмилтон, а слева поджимал пилот Ferrari, которого Льюис не видел и видеть не мог. Вот британец и пытался подвинуть напарника туда, где уже находился Феттель. Валттери пришлось сбросить скорость, дабы не оказаться в этом адском «бутерброде». Через мгновение то же самое сделал и Себастьян, входивший в стартовый поворот на позднем торможении. В общем, ребята замедлились, а Хэмилтон спокойно вышел на первую строчку (Льюис в итоге и лучший круг гонки показал). Вторым остался Боттас, а атаковать Феттеля решил Шарль Леклер, но молодого напарника по команде Ferrari немец заблокировал. Разборками «красных» машин воспользовался Макс Ферстаппен, умудрившийся объехать Себастьяна по внешнему радиусу.
Если взглянуть на итоговый протокол гонки, то несложно догадаться, что реальной борьбы в группе лидеров не было. Следует отметить лишь тот факт, что команда Ferrari еще раз напомнила Леклеру его место. Молодой монегаск воспользовался тем, что Феттель на старте гонки поздним торможением повредил свою резину «софт», которая в дальнейшем работала очень плохо. Шарль объехал конкурента, удерживая четвертую позицию до первой волны пит-стопов. Парень все понял, когда на его машину механики поставили комплект медленных шин «хард», тогда как Феттель получил более быстрый «медиум». Таким вот нехитрым способом команда вынудила Леклера вернуться на пятое место, но надежды юнца были связаны с тем, что напарник мог еще раз поехать в боксы.
На самом деле оказалось, что резина «медиум» быстро изнашивалась. На заключительном отрезке дистанции Себастьян еще раз заехал в гости к механикам, что также сделали все конкуренты, правда, они второй раз меняли шины во время работы машины безопасности. Safety car появился на трассе и не уходил аж семь кругов из-за столкновения Лэнса Стролла и Ландро Норриса (на 44-м круге). Казалось, что Леклер сможет добраться до финиша на жестком «харде» и претендовать на удержание четвертого места, но команда и его зазвала на необязательный пит-стоп, а Шарль пока не готов идти на конфликт с «вышестоящими инстанциями». Таким вот образом стратеги Ferrari вновь вернули Феттеля в квартет сильнейших, надеясь, что Себастьян на рестарте замахнется на подиум. Однако уход машины безопасности ничего не поменял – Ферстаппен удержал «бронзовую» строчку.
Итоги Гран-при Испании сводятся к тому, что команда Mercedes финишировала на вершине двумя машинами пятый раз в пяти гонках, что произошло впервые в истории Формулы-1. А команде Ferrari теперь придется думать о конкуренции с «мерсами», также учитывая агрессивный настрой «быков», которые не намерены мириться с ролью третьей силы текущего сезона. Дополнительную аргументацию своих амбиций команда Red Bull постарается представить 23-26 мая на Гран-при Монако.
Иван ЛИНЧЕВСКИЙ.
5 этап. Гран-при Испании
10-12 мая. Барселона. Автодром «Каталунья».
307,104 км (66 кругов по 4655 м)
Квалификация
| 1.Боттас |  Mercedes | 1:15.406 | |
| 2.Хэмилтон | Mercedes | 1:16.040 | + 0:00.634 |
| 3. Феттель |  Ferrari | 1:16.272 | + 0:00.866 |
| 4. Ферстаппен |  Red Bull | 1:16.357 | + 0:00.951 |
| 5. Леклер | Ferrari | 1:16.588 | + 0:01.182 |
| 6. Гасли | Red Bull | 1:16.708 | + 0:01.302 |
| 7. Грожан |  Haas | 1:16.911 | + 0:01.505 |
| 8. Магнуссен | Haas | 1:16.922 | + 0:01.516 |
| 9. Квят |  Toro Rosso | 1:17.573 | + 0:02.167 |
| 10. Риккьярдо |  Renault | 1:18.106 | + 0:02.700 |
Гонка
| Label 1 | Label 2 | Label 3 |
|---|---|---|
| 1. Хэмилтон | Mercedes | 1:35:50.443 |
| 2. Боттас | Mercedes | + 0:04.074 |
| 3. Ферстаппен | Red Bull | + 0:07.769 |
| 4. Феттель | Ferrari | + 0:09.167 |
| 5. Леклер | Ferrari | + 0:13.361 |
| 6. Гасли | Red Bull | + 0:19.576 |
| 7. Магнуссен | Haas | + 0:28.159 |
| 8. Сайнс |  McLaren | + 0:32.342 |
| 9. Квят | Toro Rosso | + 0:33.056 |
| 10. Грожан | Haas | + 0:34.641 |
