Последний шанс чемпиона

После вынужденного простоя элитные гонки планеты возвращаются – сезон-2020 стартует 3-5 июля.

Как известно, в начале весны текущего года пандемия COVID-19 парализовала весь мировой спорт, однако руководители Формулы-1 и Международной автомобильной федерации (FIA) максимально долго оставались оптимистами, предполагая открыть сезон в Мельбурне 13-15 марта. Причем гонка на Зеленом континенте должна была пройти со зрителями, которые прибыли со всех уголков мира. Однако за несколько часов до старта соревновательного уик-энда пришлось отменить баталии, что было связано с положительным тестом сотрудника команды McLaren.

Лишь через некоторое время власти Австралии не постеснялись предположить, что на базе стечения обстоятельств удалось почти безболезненно пройти карантинный период. По количеству зафиксированных случаев коронавирусной инфекции страна находится лишь в восьмом десятке мировой классификации (Украина, к примеру, значится в четвертом десятке), а при проведении «формульного» Гран-при дела могли обстоять гораздо хуже. Да, в Австралию успели приехать болельщики, но все они перед соревновательной практикой общались строго внутри маленьких групп. А при проведении гонки, конечно, на переполненных трибунах сформировались бы идеальные условия для распространения заразы.

Пандемия тем временем набирала обороты, поэтому ограничиться отменой одной гонки не удалось. Окончательно и бесповоротно из календаря-2020 выпали семь этапов: Австралия, Голландия, Монако, Азербайджан, Франция, Сингапур и Япония. В подвешенном состоянии остаются еще четыре, страны, которые верят в возможность проведения Гран-при в текущем сезоне: Бахрейн, Вьетнам, Китай, Канада, Россия, США, Мексика, Бразилия и ОАЭ (Абу-Даби).

Ключевой аспект почти четырехмесячной паузы заключается в том, что за это время никто из мира Формулы-1 даже не заикнулся о возможной отмене кампании-2020. Во-первых, команды отчаянно не хотели терять деньги, а во-вторых, интерес со стороны болельщиков вынуждал функционеров искать пути выхода из сложившейся ситуации. И дорога эта привела к тому, что сезон впервые с 1966 года начнется в Европе.

Возобновится «формульная» жизнь в Австрии сразу двумя гонками, а также официально в календаре значится еще шесть этапов, но в ближайшее время руководители Формулы-1 представят вторую часть сезона, причем велика вероятность того, что последующие гонки также пройдут в Европе, а уже потом придется думать об Америке и Азии. Но эти моменты будем обсуждать позже…

Пока же следует сказать о главной конструкторской интриге грядущих баталий. Технический регламент с прошлого года почти не изменился, поэтому болельщики в 2020 году увидят прежние болиды, а серьезную изюминку может представить только Mercedes. Британская команда готова к использованию двухосевого рулевого управления – Dual Axis Steering (DAS). Эта новинка поможет регулировать угол схождения колес, что в теории позволит более эффективно работать с резиной. О практике придется говорить только после проверки новой системы в боевых условиях. Конечно, экспериментировать будет Валттери Боттас, а Льюис Хэмилтон подключится только в случае успешного тестирования DAS.

Британский пилот, являющийся действующим и шестикратным чемпионом мира (2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019), считается фаворитом грядущей кампании, а его главным конкурентом называется Макс Ферстаппен, в которого букмекерские конторы верят больше, чем в марте текущего года. Дело в том, что измененный календарь (его первая часть) говорит о солидном потенциале команды Red Bull, которая выигрывала, к примеру, родной Гран-при Австрии в 2018 и 2019 годах. И стабильно побеждал Ферстаппен, который на старте сезона-2020 может набрать максимальное количество очков, о чем говорят две гонки вблизи деревни Шпильберг.

В такой ситуации Хэмилтон оперативно окажется в роли догоняющей стороны, к чему британец не привык. Можно вспомнить хотя бы сезон-2016, когда Нико Росберг, считавшийся вторым номером команды Mercedes, сумел стать промежуточным лидером, после чего немецкий пилот грамотно минимизировал потери, сумев добраться до желанного чемпионского титула. Конечно, Льюис тогда получил бесценный опыт, поняв, что может произойти, если свысока смотреть на оппонентов… Росберг после триумфа тут же завершил карьеру в Формуле-1, а на его место пришел упомянутый Боттас. И велика вероятность того, что по итогам 2020 года Валттери придется искать новое место работы.

На данный момент команда Mercedes новые контракты с пилотами на сезон-2021 не подписала, но нет сомнений, что Хэмилтон никуда не уйдет, а его гоночным партнером может стать Джордж Расселл, сейчас защищающий цвета Williams. Заочное противостояние Боттаса и Расселла в чемпионате-2020 напрямую повлияет на перспективы этих ребят – боссы чемпионской команды беспристрастно оценят потенциал финского и британского пилотов.

Еще интереснее будет посмотреть на Себастьяна Феттеля, который проведет последний год в болиде Ferrari (после 2020 года его подменит Карлос Сайнс). Команда во время коронавирусной паузы предложила немцу унизительный краткосрочный контракт с троекратным уменьшением заработной платы, с чем четырехкратный чемпион мира (2010, 2011, 2012, 2013) согласиться не мог – статус не позволил. Скорее всего, грядущее первенство станет последним для Феттеля в Формуле-1, а в такой ситуации принято громко закрывать за собой дверь.

Теоретически Себастьян может побороться за чемпионский титул, однако нынешний потенциал машины Ferrari говорит о туманных перспективах пилота в этом направлении. Более реальной целью считается внутренняя борьба с молодым Шарлем Леклером, который в прошлом сезоне выглядел лучше опытного напарника. Теперь же Феттель, которому в день старта сезона, 3 июля, исполнится 33 года, попытается поставить на место 22-летнего монегаска. И если немец докажет наличие пороха в пороховницах, то его путь в Формуле-1 может не завершиться после 2020 года, причем перейти чемпион способен не только в Renault, где есть вакантное место, но и в Mercedes. Конечно, при условии, что руководители звездной команды рискнут сделать ставку на двух непримиримых конкурентов – Льюиса и Себастьяна.

В общем, нас ожидает знойная кампания-2020, стартующая в ближайшую пятницу! На австрийском автодроме дебютный день уик-энда отметится двумя свободными практиками (12.00 и 16.00 по киевскому времени), суббота подарит третьи тренировочные заезды (13.00) и квалификацию (16.00), а в воскресенье, 5 июля, состоится основная гонка этапа (16.10). Увы, все баталии будут проходить при пустых трибунах, с чем, правда, все уже давно смирились.

Иван ЛИНЧЕВСКИЙ

Хронология возрождения сезона-2020

1 декабря. В первый день зимы прошлого года завершился сезон-2019.
12 февраля. Принято решение о переносе на неопределенный срок Гран-при Китая сезона-2020.
19-21 февраля. Состоялась первая сессия предсезонных тестов.
26-28 февраля. Состоялась вторая сессия предсезонных тестов.
12 марта. Команда McLaren снялась с Гран-при Австралии из-за положительного теста на коронавирус у одного сотрудника.
13 марта. За четыре часа до старта сезона было принято решение об отмене Гран-при Австралии.
13 марта. Принято решение о переносе на неопределенный срок Гран-при Бахрейна и Вьетнама.
19 марта. Принято решение о переносе на неопределенный срок Гран-при Голландии и Испании, а также отмене Гран-при Монако.
23 марта. Принято решение о переносе на неопределенный срок Гран-при Азербайджана.
7 апреля. Принято решение о переносе на неопределенный срок Гран-при Канады.
27 апреля. Принято решение об отмене Гран-при Франции.
7 мая. Принято решение о возможности проведения Гран-при, которые изначально не были включены в календарь сезона.
28 мая. Принято решение об отмене Гран-при Голландии.
2 июня. Принято решение о старте сезона-2020 в Австрии – 3-5 июля, суммарно подтверждено проведение восьми этапов в первой части чемпионата.
12 июня. Принято решение об отмене Гран-при Азербайджана, Сингапура и Японии.
20 июня. Утвержден перечень мер безопасности при проведении Гран-при.
3-5 июля. Старт сезона-2020!

Сезон-2020. Первая часть

Этап	Город	Дата	Автодром
Гран-при Австрии	Шпильберг	3-5 июля.	«Ред Булл». 306,452 км (71 круг по 4318 м)
Гран-при Штирии	Шпильберг	10-12 июля	«Ред Булл». 306,452 км (71 круг по 4318 м)
Гран-при Венгрии	Будапешт	17-19 июля	«Хунгароринг». 306,630 км (70 кругов по 4381 м)
Гран-при Великобритании	Сильверстоун	31 июля - 2 августа	«Сильверстоун». 306,198 км (52 круга по 5891 м)
Гран-при 70-летия формулы-1	Сильверстоун	7-9 августа	«Сильверстоун». 306,198 км (52 круга по 5891 м)
Гран-при Испании	Барселона	14-16 августа	«Каталунья». 307,104 км (66 кругов по 4655 м)
Гран-при Бельгии	Спа	28-30 августа	«Спа-Франкоршам». 308,052 км (44 круга по 7004 м)
Гран-при Италии	Монца	4-6 сентября	«Монца». 306,720 км (53 круга по 5793 м)