В первом раунде плей-ин Леброн Джеймс близок к встрече со своим старым «другом» Стефеном Карри. Главному тренеру действующего чемпиона Фрэнку Вогелю можно только сочувствовать. На протяжении всего сезона лидеры «Лос-Анджелес Лейкерс» один за другим выбывают из строя.
Энтони Дэвис с февраля лечил ахилл и только за неделю до окончания регулярного чемпионата вернулся в игру. Деннис Шредер пропускает матчи согласно ковидному протоколу, а Джеймса уже больше месяца беспокоят боли в голеностопе. Возвращение «Короля» анонсировали на матч против Джулиуса Рэндла и его «Никс». Но Джеймс на паркете так и не появился. Якобы четырехкратный чемпион НБА дал правому голеностопу еще один день отдыха и планирует вернуться в строй во встрече с «Хьюстоном».
За время отсутствия Леброна его «ЛАЛ» скатились на седьмое место и сохраняют лишь теоретические шансы на прямое попадание в плей-офф. Для этого из оставшихся трех матчей «озерным» нужно выиграть минимум два. При этом идущий на шестом месте «Портленд» должен поочередно «слить» игры «Юте», «Финиксу» и «Денверу». Соперники серьезные. Но и «Блэйзерс» не мальчики для битья и в последних девяти матчах проиграли лишь раз. В общем, ждем встречу Карри и Джеймса в первом раунде плей-ин. И надеемся, что «Король» к этой схватке будет готов. Потому что сомневаться в разыгрывающем «воинов» не приходится.
На финишную прямую первого этапа Карри подошел с лучшим средним показателем набранных очков за сезон – 31,8. Учитывая, что его ближайший преследователь из «Вашингтона» Брэдли Бил получил травму и выбыл до конца «регулярки», 33-летний защитник уже может принимать поздравления.
Недавний матч против «Оклахомы» стал для Карри четвертым, в котором он забросил 11 и более «трюх». А это новый рекорд НБА. Вот теперь только представьте, как изменится распределение сил в плей-офф, если Карри одолеет Леброна. Скромные «воины», которым далеко до своих звездных сезонов, из аутсайдера войдут в топ-претендентов на перстни. Интрига. Потому Джеймс и нервничает. При старом формате его команда уже обеспечила бы себе место в плей-офф. А теперь одна осечка – и «Лейкерс» сложат полномочия уже к концу месяца.
«Человек, придумавший эту ужасную идею, должен быть уволен. Для нас сейчас место в турнирной таблице не имеет большого значения. Но нужно избежать участия в плей-ин», – сказал Джеймс. Впрочем, тут мы на стороне руководителей НБА: благодаря возвращению к формату 1956 года борьбы в чемпионате стало больше. «Мы приветствуем отзывы от наших игроков и команд. Но считаем, что у турнира плей-ин больше преимуществ, чем недостатков. Мы значительно усилили мотивацию в гораздо более широком диапазоне турнирной таблицы для команд, желающих продвинуться вверх. Наша цель – дать большему количеству команд, большему количеству рынков и большему количеству болельщиков ощущение, что им есть за что бороться», – сказал исполнительный вице-президент НБА Эван Уош.
У нас, кстати, есть и свой корыстный интерес в запуске плей-ин. Новый формат сохраняет шансы на попадание в следующий раунд Алексею Леню. Его «Вашингтон» идет на 10-м месте и скорей всего начнет пост-сезон матчем против «Шарлотт». А в случае успеха – сразится за восьмую строчку с победителем пары «Бостон» – «Индиана». Знаем, что шансы Леня на плей-офф по-прежнему выглядят призрачно. Но они есть. Мы верим.
Александр КОСТЮК
Цифры и факты
- Разница набранных и пропущенных мячей «Оклахомой» в последних 25 матчах – минус 490. Это худший результат в истории НБА для подобного отрезка. Предыдущий антирекорд был установлен «Далласом» в сезоне-1992/93 («-489»).
- Центровой «Филадельфии» Дуайт Ховард, который проводит 17-й сезон в НБА, оформил 743-й дабл-дабл и поднялся на 10-е место в истории по этому показателю.
- Расселл Уэстбрук оформил 181-й трипл-дабл и сравнялся по этому показателю с легендарным Оскаром Робертсоном. Также разыгрывающий «Вашингтона» – четвертый игрок, которому удалось набрать за карьеру как минимум 20 тысяч очков и восемь тысяч передач. Ранее этих отметок достигли Оскар Робертсон, Гэри Пэйтон и Леброн Джеймс.
- «Никс» впервые с 2010 года обыграли на выезде «Клипперс». Проигрышная серия «Нью-Йорка» на арене «Стейплс-центр» длилась восемь матчей.
Покупайте электронные версии наших изданий
Следите за нами в Facebook, Instagram и Telegram
Читайте также:
