Лидер команды Mercedes Льюис Хэмилтон выиграл Гран-при России и прервал локальную гегемонию Ferrari.
Если бы летом кто-то сказал о триумфе «серебряных стрел» на сочинском автодроме, то этот прогноз стал бы в один ряд с предположением, что в Украине процветает коррупция. В общем, никакой сенсации в этом нет. Не было… Но команда Ferrari за время августовского антракта сумела поработать над обновлениями болида настолько продуктивно, что по ходу всего сентября «красные» не просто конкурируют с Mercedes, а стабильно демонстрируют более высокий темп. Убедиться в этом была возможность в Бельгии, Италии и Сингапуре, причем не выбилась из этого списка и Россия, хотя в данном случае немецкой команде откровенно повезло.
Предыдущие пять гонок в Сочи (2014-2018) стабильно выигрывали пилоты Mercedes, но уже в пятницу стало понятно, что для еще одного триумфа Хэмилтону или Валттери Боттасу придется прыгнуть выше головы. По ходу тренировочных заездов Шарль Леклер и Себастьян Феттель опережали всех конкурентов, причем ничего в этом плане не изменилось и во время квалификации, когда первое место занял монегаск, а немецкий пилот только из-за грубой ошибки пропустил вперед Льюиса. Учитывая это обстоятельство, боссы Ferrari придумали простой и гениальный ход, стремясь уже на старте воскресной гонки оккупировать две первые строчки классификации.
Суть идеи сводилась к простому «воздушному мешку», который традиционно дает ускорение машине, находящейся сзади. От лидирующего Леклера требовалось соблюдать движение строго по прямой, а за его спиной Феттель должен был получить ускорение, которое позволило бы ему обойти Хэмилтона. План «красных» сработал безупречно, но Себастьян настолько разогнался, что обошел еще и напарника, вырвавшись на первую строчку. Шарль, конечно, мог защищаться, но он следовал командной тактике, не отклоняясь от заданной траектории, что и позволило Себу без борьбы обойти товарища.
Леклер тут же обратился к гоночному инженеру, требуя совершить повторную рокировку, к чему команда была готова. Но Феттель, поступивший не очень красиво в Сингапуре, решил идти тем же путем, наплевав на предварительные договоренности. Прямым текстом немец не отказался от тактического плана, а лишь стоял на том, что ему удалось бы выйти на первое место и без «воздушного мешка» Леклера. Отталкиваясь от такой логики, Себастьян и постановил, что никакой помощи со стороны напарника не было, так что никто никому ничего не должен.
В этой ситуации вспоминается анекдот про еврея, который в критический момент не мог найти свободное место на парковке. Тогда и пошли в ход всевозможные обещания – лишь бы высшие силы чем-то помогли. А когда внезапно перед ним отъехала машина, освободившая место, моментально вылетела реплика: «Господи, спасибо! Уже не надо. Я сам».
В тот момент руководители Ferrari прекрасно понимали, что вернуть не очень честного Феттеля на второе место удастся во время волны пит-стопов. Тем более что пилоты Mercedes никоим образом не угрожали «красным». Задумано – сделано! Шарль поменял свой «софт» на «медиум» на 23-м круге, а Себастьяну разрешили заехать к механикам только через четыре круга, когда цифры давали понять, что Леклер выскочит на первое место. Так и произошло, но теперь, понятное дело, возмущался уже немец.
Правда, его упреки прекратились максимально быстро, поскольку на следующем круге после замены резины Феттель вынужден был остановить машину – возник пробой изоляции в гибридной системе силовой установки. Безопасно припарковаться пилоту Ferrari не удалось, поэтому для эвакуации болида тут же был объявлен режим Virtual Safety Car (машины замедляются и едут с одинаковой скоростью).
Этот момент стал звездным часом для пилотов Mercedes, которые рванули на свой единственный пит-стоп с минимальными потерями. Такое вот стечение обстоятельств позволило Хэмилтону оказаться с быстрым «софтом» на первом месте, Леклер опустился на вторую строчку, а за его спиной возник Боттас. Положение Шарля усугублялось наличием более медленного «медиума», поэтому команда осознала, что о первом месте можно забыть, при этом сохранение второй позиции также оставалось под большим вопросом. А тут еще и Джордж Расселл славно въехал в стену, когда на болиде Williams отказали тормоза, после чего появилась реальная машина безопасности, а монегаск в это время поехал брать новый «софт». Шарль упал на третью строчку, но впереди оставался значительный кусок дистанции (около 20 кругов), причем пилот Ferrari располагался вплотную к «серебряным стрелам».
Однако вскоре после рестарта стало понятно, что темпа «красных» не хватает, дабы реально рассчитывать на обгон Боттаса, который традиционно прикрывал Хэмилтона, поэтому реальная интрига в лидирующей тройке угасла задолго до клетчатого флага. Обгоны в Сочи ведь затруднены, что связано лишь с одним прямым участком, выход на который осуществляется из медленного поворота. Риск «красных» оказался ошибочным решением, хотя оно привело лишь к падению на одну позицию. Этот момент смущать не должен, поскольку в нынешнем чемпионате Хэмилтона уже никто не подвинет с первого места зачета пилотов (только в теории это возможно), также и Mercedes не должна волноваться по поводу триумфа в споре конструкторов.
Но гораздо важнее то, что команда Ferrari успела показать на автодромах разной конфигурации, что в следующем сезоне легкой прогулки у немецкой команды не будет, но об этом стоит рассуждать во время межсезонной паузы, а пока необходимо концентрироваться на ближайшей гонке в Японии, которая запланирована на 11-13 октября.
Иван ЛИНЧЕВСКИЙ
