В первой половине января английские клубы решали задачи в Премьер-лиге, Кубке лиги и Кубке страны. Новогодний отрезок внутреннего первенства традиционно ассоциировался с изнурительным спринтом, включавшим в себя три тура за десять дней.
Понятно, что все команды стремились максимально качественно оформить тройной удар, но если говорить о человеческих судьбах, то в конце декабря и на старте января решалась участь наставника «Арсенала» Микеля Артеты. Испанец, повесивший бутсы на гвоздь в 2016 году, оперативно нашел тренерскую тропу, влившись в штаб Хосепа Гвардьолы, который как раз принял «Манчестер Сити». Чуть больше трех лет Артета набирался опыта у матерого соотечественника, решив пуститься в свободное плавание на финише 2019 года, когда к нему обратились представители «Арсенала».
Молодой наставник в 2020 году выиграл Кубок и Суперкубок Англии, однако в Премьер-лиге дела обстояли гораздо хуже. Лондонский коллектив неплохо начал разборки во внутреннем первенстве, но тотальный провал приключился на ноябрьском этапе. В семи матчах подряд «канониры» ни разу не выиграли, ограничившись двумя набранными очками, так что место вблизи зоны вылета не могло удивлять. Боссы «Арсенала» считаются очень терпеливыми, но на Туманном Альбионе никто не сомневался, что новогодний спринт станет лебединой песней 38-летнего Артеты, если команда не сможет улучшить результаты…
Микель остановился в шаге от отставки, сумев выиграть все три поединка напряженной сессии. Ключевым, конечно, стал триумф в игре с крепким «Челси», после чего удалось одолеть «Брайтон» и «Вест Бромвич». Только время покажет, сумели ли «канониры» в полной мере выйти из крутого пике, хотя нет сомнений в том, что теперь тренерский вопрос в лондонском клубе отошел на второй план.
Зато с новой силой разговоры такого же характера возникли в другом столичном клубе. Упомянутый «Челси» сравнительно недавно мог похвастать шикарной серией без поражений – 14 матчей в АПЛ и Лиге чемпионов. Однако ближе к экватору декабря что-то сломалось в механизме Фрэнка Лэмпарда, о чем говорят четыре поражения в шести матчах чемпионата. Единственная победа в игре с «Вест Хэмом» помогла остаться на моральном плаву, но команда быстро упала в середину турнирной таблицы, поэтому Лэмпард оказался под угрозой вынужденного ухода.
Кстати, мы заинтересованы в грядущем успехе 42-летнего специалиста, ведь в противном случае руководители «Челси» могут обратиться к Андрею Шевченко. Отечественный тренер осенью 2019 года отказал итальянскому «Милану», оставшись в сборной Украины, чему наши болельщики были несказанно рады. Теперь может возникнуть еще один соблазн в виде Туманного Альбиона и «Челси», а вновь проверять стойкость Андрея Николаевича не стоит. Никто ведь не может гарантировать, что Шевченко ради «сине-желтых» откажется от еще одного заманчивого предложения на наивысшем клубном уровне.
Несмотря на плотный график, никакого отдыха после изнурительной новогодней гонки английские клубы не получили, поскольку оперативно на первый план вышли кубковые баталии. Сначала определялись финалисты Кубка лиги, где интрига таилась только в битве лучших команд Манчестера. На поле «горожане» заметно превосходили «дьяволов», так что голы гостевой команды были делом времени. Подопечные Гвардьолы настойчиво выстраивали позиционные атаки, неоднократно находясь в сантиметрах от результативного удара, но победа пришла с помощью стандартов. В начале второго тайма навес со штрафного превратил в гол Джон Стоунз, а потом подача от углового флажка позволила Фернандиньо славно пробить издали.
Все 90 минут отыграл Александр Зинченко, который чуть раньше стал соучастником победы над «Челси» в Премьер-лиге. При этом перспективы украинца в «Сити» назвать безоблачными нельзя. Коллектив из Манчестера не собирается отдавать игрока на любых условиях, но хорошее финансовое предложение обязательно приведет к продаже футболиста, которому тренер доверяет лишь эпизодически. Главным претендентом на нашего парня считается итальянский «Лацио», но конкретики в этом вопросе пока очень мало. Время на переговоры еще остается, ведь в ведущих европейских чемпионатах трансферное окно закроется 1 февраля.
На тот момент может сменить прописку и Андрей Ярмоленко, который в «Вест Хэме» демонстрирует нехватку стабильности. В отдельных матчах наш соотечественник выглядит неплохо, а подчас просто растворяется на поле. Вот и в прошлый понедельник игрок сборной Украины ничем не запомнился в битве Кубка Англии против «Стокпорта», представляющего пятый английского дивизион. Андрей, появившийся в стартовом составе, ушел отдыхать на 68-й минуте при нулевом результате. Гости все-таки победный мяч вымучили, причем автором результативной передачи стал Джаррод Боуэн, заменивший именно Ярмоленко на правом фланге атаки.
Гораздо меньше повезло пяти представителям Премьер-лиги, которые на стадии 1/32 финала прекратили борьбу за Кубок Англии. В трех случаях никак нельзя было обойтись без элитных потерь, о чем изначально поведал беспристрастный жребий. Пострадавшими оказались «Астон Вилла», «Ньюкасл» и «Кристал Пэлас», тогда как дальше прошли «Ливерпуль», «Арсенал» и «Вулверхэмптон» соответственно.
Внеплановой осечкой на уровне Кубка запомнился «Вест Бромвич», уступивший команде из третьего английского дивизиона, а «Лидс» умудрился крупно проиграть представителю четвертой лиги. В то же время 14 клубов АПЛ добрались до 1/16 финала, а «Саутгемптон» и «Шрюсбери Таун» сыграют позже, поскольку скромная гостевая команда сейчас страдает от коронавирусной инфекции.
Главным возмутителем спокойствия в Кубке страны остается «Чорли», который играет в шестом дивизионе. В Украине такой россыпи лиг нет, но в теории можно проводить параллели со второй лигой первенства области.
В подобных сенсациях многие видят прелесть футбола в его первобытном виде, когда деньги решали далеко не все… Консервативные англичане не хотят отменять этот турнир, где на ранних стадиях сражались даже команды из девятого дивизиона! Но немаловажные правки в текущем розыгрыше пришлось внести, что связано с форс-мажорным сезоном, стартовавшим гораздо позже привычных сроков. Из-за этого пришлось отказаться от традиционных переигровок, которые проводились в случае ничейного результата после 90 минут. Теперь же все паритетные сложности решаются по классической схеме овертайма и серии пенальти, если за два часа команды не определили победителя.
Игорь РЫБАЧОК
Цифры и факты
- «Манчестер Юнайтед», обыграв «Бернли», взлетел на лидирующее место Премьер-лиги впервые с 2013 года, когда команда проводила последний сезон под руководством Алекса Фергюсона.
- «Манчестер Сити» четвертый раз подряд вышел в финал Кубка лиги (2018-2021), повторив рекордное достижение «Ливерпуля» (1981-1984).
- «Тоттенхэм» пробился в свой девятый финал Кубка лиги, уступая по этому показателю только «Ливерпулю», который 12 раз доходил до главного матча турнира.
- Альфи Девайн, отметившийся забитым мячом в Кубке Англии, стал самым молодым автором гола в истории «Тоттенхэма» в официальных матчах (16 лет 163 дня).
Покупайте электронные версии наших изданий
Следите за нами в Facebook, Instagram и Telegram
Читайте также:
