Скромные финалисты

«Финикс» вышел в финал НБА впервые с 1993 года, а «Милуоки» не пробивался в решающую серию 47 лет. Мы стали свидетелями самого скромного финала XXI века. Вывеска «Финикс» – «Милуоки» едва ли вызывает интерес у стороннего болельщика во время «регулярки» и не стала «горячей» в финале плей-офф.

Читати українською мовою

Сложно представить себе баскетбольного фаната, который равнодушно наблюдал за четырьмя кряду решающими схватками «Голден Стэйт» и «Кливленда». В тот момент мир разделился на три лагеря – одни поддерживали Стефена Карри, вторые – Леброна Джеймса, а третьи кричали, что Майкл Джордан круче их обоих. В 2019-м «армия» у «воинов» существенно сократилась – мы «требовали» нового чемпиона в лице Кавая Леонарда. И «Торонто» оправдал наши ожидания. А в минувшем году большинство рукоплескало возвращению на баскетбольный Олимп «Лейкерс» и четвертому чемпионству «Короля».

Сегодня нам, откровенно говоря, остается болеть за «красивый баскетбол». И надеяться, что оставшиеся в строю игроки завершат сезон без травм. Звездный лазарет НБА и так переполнен. С такими раскладами старт сезона-2021/22 будет противостоянием дебютантов и дублеров. Именно из-за травм Леброна и Энтони Дэвиса раньше времени вылетели «Лейкерс». Усиления в лице Клея Томпсона не хватило Карри, чтобы пробиться в плей-офф с «Уорриорз». Потеря Леонарда стоила участия в финале НБА «Клипперс». А в отсутствие Джеймса Хардена «Бруклин» проиграл четвертьфинальную схватку «Милуоки». Теперь только представьте, как могла бы выглядеть на Олимпиаде в Токио сборная США, если бы все эти парни были здоровы.

Есть серьезная потеря и у «Бакс». В четвертом матче финальной серии Востока с «Атлантой» повредил связки левого колена двукратный MVP регулярного чемпионата Яннис Адетокунбо. Но, что любопытно, без греческого центрового «Милуоки» сыграл еще сильнее. После 2:2 в серии и при моральной поддержке своего лидера, который следил за играми с трибуны, «олени» выиграли два матча подряд с двузначной разницей в счете (оба раза по «+11»). Очки «Грика Фрика» поделили между собой Джру Холидэй и Крис Миддлтон. 31-летний разыгрывающий в двух матчах набрал 52 очка (25 и 27), а 29-летний легкий форвард – 58 (26+32). Врачи прогнозировали возвращение Янниса в седьмом матче, если того потребует ситуация. Но «Бакс» справились за шесть. Сколько игр проведет Адетокунбо в финале, пока не известно.

Что касается «Финикса», то команда Монти Уильямса уже прыгнула выше головы. Предыдущий раз «Санз» выходили в плей-офф еще в 2010-м. И тогда в финале конференции уступили «Лейкерс». Спустя 11 лет свое возвращение в пост-сезон аризонцы отметили триумфом над старым обидчиком со счетом 4:2.

Путь команды Уильямса в финал выглядит по-настоящему впечатляющим. После того, как «Финикс» расправился с чемпионом, он нокаутировал «Денвер» во главе с MVP Йокичем. А в финале Запада «солнечные» взяли верх над одним из главных претендентов на чемпионский комплект перстней «Клипперс». Особенным противостояние с «ЛАК» стало для разыгрывающего Криса Пола. Четвертый номер драфта-2005 провел в составе «парусников» шесть лет. Но в период с 2011-го по 2017 год дальше второго раунда плей-офф не проходил. И это с Блэйком Гриффином и Деандре Джорданом в составе! В Аризону «CP3» перебрался в прошлом году. Получил в партнеров Девина Букера, Джей Краудера, а также Деандре Эйтона и с первой попытки вышел в финал НБА. Магия?

Серию против «Милуоки» Пол начал с победы. Разыгрывающий «Санз» стал самым результативным игроком на площадке, остановившись на расстоянии одной передачи от дабл-дабла (32+9). При этом по-настоящему фантастический матч провел Букер. 24-летний защитник принял участие в двух але-упах, сделал три перехвата, набрал 27 очков, 10 из 10 исполнил с линии и лишь раз из восьми попыток попал из-за дуги. Но на исходе встречи его 13-процентная реализация дальних попыток не сказалась.

«Финикс» выиграл три периода, проиграв лишь четвертый с разницей всего в три очка. И это при том, что в обойму Майка Буденхольцера вернулся Адетокунбо. К чему это привело? Джру Холидэй заметно сдал, набрав всего 10 очков. А сам Яннис – 20. Может, дать греку отдохнуть?

Александр КОСТЮК

Цифры и факты

Обыграв «Атланту», «Милуоки» вышел в финальную серию НБА впервые с 1974 года.
В финале НБА-2021 встретятся клубы, чьи лучшие бомбардиры сезона провели всю карьеру в одной команде, чего не случалось 11 лет. «Финикс» задрафтовал Девина Букера под 13-м пиком в 2015-м, а «Милуоки» выбрал Янниса Адетокунбо 15-м по счету в 2013-м. Предыдущий раз подобное произошло в 2010-м, когда «Лейкерс» Коби Брайанта играли против «Бостона» Пола Пирса.
В текущем финале НБА нет ни одного игрока, который ранее побеждал в чемпионате. Последние обладатели перстней покинули плей-офф после того, как «Финикс» обыграл «Клипперс». В составе калифорнийцев чемпионами становились Кавай Леонард (2014, 2019), Рэджон Рондо (2008, 2020) и Серж Ибака (2019).
Разыгрывающий «Санз» Крис Пол поднялся на 11-е место по количеству результативных передач в плей-офф. В шестом матче против «Клипперс» Пол сделал восемь передач и довел карьерный показатель до отметки «1024». В данном рейтинге Пол обошел легенду «Чикаго» Майкла Джордана. А лидером остается Мэджик Джонсон (2346).
Форвард «Портленда» Кармело Энтони получил награду имени Карима Абдул-Джаббара, которая с этого года вручается игрокам НБА за стремление к социальной справедливости и отстаиванию ценностей лиги. Награду учредили в мае 2021—го. В число номинантов также вошли Харрисон Барнс («Сакраменто»), Тобайас Харрис («Филадельфия»), Дрю Холидэй («Милуоки») и Хуан Тоскано-Андерсон («Голден Стэйт»).
Самым опытным рефери финала стал 54-летний Скотт Фостер, который обслуживает решающие серии сезона 14-й раз в своей карьере. На счету Скотта 20 финальных игр. Также в бригаду арбитров финала НБА-2021 включены: Тони Бразерс (10-й финал в карьере), Джеймс Кэйперс (10), Марк Дэвис (10), Кейн Фицджеральд (3), Скотт Фостер (14), Пэт Фрэйер (2), Джон Гоубл (5), Дэвид Гатри (4), Кортни Кирклэнд (1), Эрик Льюис (3), Джош Тивен (2), Джеймс Уильямс (1), Шон Райт (1), Зак Зарба (8).