Выстраданную победу на Гран-при Италии добыл Шарль Леклер, справившийся с активным прессингом пилотов команды Mercedes.
Недавние разборки в Бельгии показали, что на быстрых трассах машины Ferrari могут конкурировать с болидами Mercedes, которые сильны аэродинамическими свойствами, однако в Спа ключевое значение имела мощность мотора, в чем с итальянской командой никто не может конкурировать. Поэтому на еще более скоростном автодроме вблизи Монцы шансы Ferrari на положительный результат также возрастали. Подозрения подтвердились в пятницу и субботу, когда свободные практики поочередно выигрывали Леклер и Себастьян Феттель, планировавшие и квалификацию провести на высоком уровне.
Однако отборочные заезды превратились в настоящий хаос, начало которому положил Кими Райкконен, из-за чего решающий сегмент квалификации пришлось прервать. На тот момент, правда, все фавориты успели пройти по одному быстрому кругу, а навредил финский пилот только Александру Албону и Лэнсу Строллу, которые оставались без зачетного времени. Но у ребят имелась вторая попытка, к чему все команды отнеслись с максимальной серьезностью и тактической хитростью. На любой быстрой трассе, которая характеризуется сразу несколькими прямыми участками, преимущество можно получить, если вовремя найти «воздушный мешок» за соперником, благодаря которому формируется чистое преимущество в 0,2 или даже 0,3 секунды на круге. Это много!
Отталкиваясь от этой логики, никто не хотел выезжать первым на заключительную квалификационную попытку, а когда до завершения сессии оставалось меньше двух минут, все машины одновременно вырулили на трассу, начав тактическую борьбу. Пилоты, находившиеся впереди, активно тормозили, предпочитая пропустить вперед соперников, а те, конечно, не хотели пользоваться таким «подарком». Дело дошло до смешного: инженеры осознали, что их подопечные не успеют пойти на быстрый круг, если эти «игры» продолжатся. Тогда и началась борьба за то, чтобы выскочить вперед, но ширина трассы не позволяла беспрепятственно сочетать желания и возможности, тем более что не все пилоты вовремя прочувствовали уровень угрозы. В критической ситуации машины панически полетели вперед, рискуя попасть в аварию, но даже авантюрное ускорение оказалось бесполезным. Пойти на быстрый круг успели только Леклер и Карлос Сайнс, но на «холодной» резине они не могли рассчитывать на улучшение времени первой попытки. А еще восемь пилотов ничего изменить не могли, обмениваясь взаимными обвинениями.
Точку в этой ситуации должны были поставить стюарды, определявшие главных виновников того, что процессия не успела пересечь заветную черту. Однако в этом хаосе даже признанные эксперты с трудом могли распознать жертв и агрессоров, поэтому было принято классическое решение: виноваты все, так что наказывать кого-то нет никакого смысла. И в этом вердикте можно найти логику, ведь абсолютно все команды слишком затянули с выездом на последнюю квалификационную попытку. Поэтому результаты, сформировавшиеся на старте третьего сегмента, определили позиции пилотов на стартовой решетке воскресной гонки, которую первым должен был начинать Леклер, невольно закрывшийся от Феттеля двумя машинами Mercedes.
Как оказалось впоследствии, старт с первого места стал ключевым фактором достижения будущей победы, но попотеть Шарлю пришлось изрядно – особенно после единственного пит-стопа, когда команда решила переобуться в жесткий «хард», тогда как Льюис Хэмилтон сделал ставку на более быстрый «медиум». По этой причине британец получил определенный перевес, приближаясь к лидеру, но эта тенденция прослеживалась только в средних и медленных поворотах, а на прямых участках или дугообразных поворотах Curva Grande и Curva Parabolica, которые проходятся на максимальной скорости (под 300 км/ч), моторы Ferrari делали свое мощное дело. Пилотам Mercedes даже регулируемое заднее антикрыло (DRS) никоим образом не помогало, поэтому Хэмилтон долго и нудно находился за спиной Леклера, но вспомнить можно только одну решительную атаку, которую Шарль жестко отбил, вынудив оппонента выехать на траву.
Увлекшись преследованием, Льюис износил свой «медиум», не имея возможности продолжать преследование. Тут на выручку пришел Валттери Боттас со свежей резиной, но и финский пилот также ничего не смог сделать с Леклером, причем второй номер команды Mercedes также во время атаки допустил ошибку, потеряв шансы на обгон еще за три круга до финиша. Шарль победил второй раз подряд, но не только для него был важен этот триумф, а еще и для команды, ведь Ferrari на домашнем Гран-при показала максимальный результат впервые с 2010 года, когда победу «красным» принес Фернандо Алонсо.
Блеск Леклера заметен еще и на фоне провала Феттеля, для которого гонка фактически закончилась на седьмом круге. Немец допустил уже почти привычную для себя ошибку, вылетев в траву, а когда возвращался на трассу, протаранил Стролла, который не мог догадываться о надвигающейся угрозе. Немецкий пилот потерял время на развороте, потом пришлось ехать за новым передним антикрылом, а закономерно добили Себастьяна стюарды, выписавшие штраф за небезопасное возвращение на трассу (проезд по пит-лейн с 10-секундной остановкой).
Нет сомнений, что 32-летний Феттель, уже не имея шансов на чемпионский титул, полностью потерял мотивацию и концентрацию внимания, а 21-летний Леклер только начинает набирать обороты, причем монегаск настолько разошелся, что успел обойти в общем зачете напарника, вынудив боссов команды задуматься о статусе пилотов. А результат размышлений, возможно, удастся увидеть в Сингапуре 20-22 сентября.
Иван ЛИНЧЕВСКИЙ
