Для Демаркуса Казинса годичный контракт с «Лейкерс» закончился, не успев начаться, и это новая возможность для Дуайта Ховарда.
В июле текущего года 29-летний тяжелый форвард подписал с клубом из Лос-Анджелеса годичный контракт на 3,5 миллиона долларов. А месяц спустя получил очередную травму – на тренировке Казинс столкнулся с партнером. На первый взгляд, ушиб колено. Но после обследования врачи диагностировали у «бедового» гиганта разрыв крестов. А это, с большой долей вероятности, год без баскетбола – Казинс может пробыть в лазарете весь срок контракта с «ЛА».
Для Демаркуса уже стало неприятной традицией травмироваться в новой команде. Во времена выступления в «Нью-Орлеане» он разорвал ахилл, а в «Голден Стэйт» повредил квадрицепс. «Уорриорз» подписали травмированного Демаркуса минувшим летом в расчете на то, что он сможет восстановиться и набрать форму к плей-офф. Отчасти так оно и произошло. В 30 матчах в составе вице-чемпиона американский центр набирал в среднем 16 очков, делал восемь подборов и четыре передачи.
Пока Казинс переживает карьерную драму, «Лейкерс» в сжатые сроки необходимо найти ему замену для игры под кольцом. Учитывая, что звездных и талантливых к августу уже разобрали, «озерным» придется выбирать из тех, кто остался. В числе возможных вариантов Дуайт Ховард, контракт которого принадлежит «Мемфису». По слухам, «Гриззлиз» уже дали добро на ведение переговоров напрямую с игроком, да и сам Ховард уже давно изъявлял желание воссоединиться с «ЛА».
«Если оставить в стороне все заморочки Ховарда, я бы его подписал. В нормальном состоянии он совершенно точно лучший из оставшихся на рынке игроков. Каждый год мы слышим от него одну и ту же песню про изменения… Но за минимальный контракт – почему нет? Если это не сработает, «Лейкерс» пойдут дальше своим путем», – заявил один из менеджеров НБА.
Первую попытку заиграть в Лос-Анджелесе бывший «Супермен» совершил в 2012 году, когда перебрался из «Орландо» в результате четырехстороннего обмена с участием «Филадельфии» и «Денвера». Трио Ховард-Коби-Нэш было фаворитом в борьбе за чемпионский титул, и по прогнозам команда должна была выиграть не менее 58 матчей. На деле же «Лейкерс» финишировали с балансом побед и поражений 45-37 и вылетели в первом раунде плей-офф после столкновения с «Сан-Антонио». Сам же Дуайт закончил еще хуже – в последнем для себя матче в майке «Лейкерс» он был удален с площадки за неспортивное поведение.
«Возможно, Дуайт Ховард и покинул «Лейкерс», разругавшись с некоторыми представителями клуба, но он всегда был в хороших отношениях с Джинни Басс. Вспомните, как Джинни и Фил Джексон писали игроку в Твиттер, завлекая его в «Лейкерс», – сказал инсайдер ESPN Рамон Шелберн об отношениях 33-летнего центра и владельца «Лейкерс».
Есть у «Озерных» и другие варианты. Например, Иоаким Ноа, Кеннет Фариед, Нене Иларио, Амир Джонсон, Салах Маджри и Заза Пачулия.
Возможный трансфер Ховарда оригинально прокомментировал аналитик ESPN Тим Леглер. «Леброн Джеймс нацелен на чемпионский титул в каждом сезоне. И мне интересно, что он думает о возможном подписании Ховарда. Считает ли он, что Дуайт поможет «Лейкерс» достичь их цели, или это приобретение не стоит того, и Дуайт станет такой же обузой, какой он был в предыдущих нескольких командах?»
К слову, Леброн третий год кряду завоевал звание любимца среди новичков НБА. В традиционном опросе новичков драфта перед их первым сезоном 38 процентов респондентов отдали свои голоса Джеймсу. Далее в рейтинге «кумиров» Кевин Дюрант (20 процентов), Кавай Леонард и Дэмиан Лиллард (по 8), Джеймс Харден и Девин Букер (по 5). Несколько голосов получили Джамал Кроуфорд, Пол Джордж, Си Джей МакКоллум, Расселл Уэстбрук и Паскаль Сиакам.
Другой лос-анджелес-ский клуб «Клипперс» близок к приглашению Тайрона Лю на должность ассистента главного тренера Дока Риверса. Для 43-летнего специалиста это весьма привычное амплуа. В сезоне-2013/14 он уже ассистировал Риверсу в «Клипперс», а до того провел два сезона в его тренерском штабе в «Бостоне». В 2014 году Тайрон Лю возглавил «Кливленд», а два года спустя завоевал с «Кавс» чемпионский титул.
Шокировавший своими звездными трансферами «Бруклин» к концу лета еще и сменил руководство. Россиянин Михаил Прохоров продал клуб китайскому бизнесмену Джозефу Цаю. Общая сумма сделки составила 3,5 миллиарда долларов, из которых рекордные 2,35 миллиарда пришлись на клуб, а остальные 1,25 – на домашнюю арену «Барклайс центр».
В 2018 году соучредитель и исполнительный вице-председатель Alibaba Group приобрел 49 процентов акций «Бруклина» за один миллиард долларов, а теперь выкупил у Прохорова оставшуюся долю за 1,35 миллиарда согласно заключенному при прошлогодней покупке соглашению.
Общая сумма сделки стала рекордной в истории спортивной индустрии. Ранее за 2,2 миллиарда долларов Дэвид Теппер купил клуб НФЛ «Каролина», а Тильман Фертитта – «Хьюстон Рокетс».
Еще один игрок с драматичной судьбой в НБА – чемпион в составе «Торонто» Джереми Лин. После победы в чемпионате 30-летний разыгрывающий вышел на рынок свободных агентов и по-прежнему остается без клуба.
«С каждым годом я все больше отдаюсь Богу, с каждым годом мне все тяжелее. Говорят, если ты достиг дна, то есть только путь наверх. Но в моем случае за одним дном следует другое. Выход на рынок свободных агентов оказался тяжелым, потому что НБА фактически отказалась от меня», – заявил отчаявшийся Лин.
Минувший сезон он начал в майке «Атланты», а завершил с чемпионским перстнем «Торонто». За девять сезонов в Лиге Джереми Лин принял участие в 480 матчах регулярного чемпионата, набирая в среднем 12 очков, три подбора, четыре передачи и один перехват.
Если представители НБА не «опомнятся», то Лину придется перебраться в Китай. План «Б» – «Пекин» с контрактом на три миллиона долларов за сезон. Ранее Лина звали в московский ЦСКА, но защитник отклонил это предложение.
Александр КОСТЮК
