«Сент-Луис» впервые в истории стал обладателем Кубка Стенли.
Болельщики «Блюз» ждали этого момента 52 го-да – с момента вступления команды в НХЛ. За это время команда трижды играла в финале Кубка Стенли и проиграла все матчи до единого с общим счетом 0:12. Финальное проклятье было снято в Бостоне, где 12 июня «Сент-Луис Блюз» стал обладателем самого престижного хоккейного кубка в мире.
Героем седьмой встречи в составе гостей по праву можно назвать молодого вратаря Джордана Биннингтона. Его надежная игра на последнем рубеже добавила команде уверенности. Из 33-х бросков он отразил 32 и удерживал свои ворота на замке до последних минут матча. К тому времени атакующая линия «Музыкантов» сделала все, чтобы гравировщик уже знал, чьи имена нужно выбивать на чаше.
В первом периоде точными бросками отметились будущий обладатель приза самому ценному игроку плей-офф Райан О’Райли и капитан команды Алекс Пьетранжело. Почин своих лидеров в середине третьей 20-минутки поддержали Брайден Шенн и Зак Сэнфорд, для которого эта шайба стала дебютной в плей-офф. Слабым утешением для фанов «Бостона» стала шайба Мэтта Гжельчика за две минуты до финальной сирены.
Для Биннингтона, чей вклад в победу команды очень велик, сезон начинался в фарм-клубе «Сан-Антонио Ремпейдж», да и то в статусе резервиста. И лишь после ряда неудачных матчей финского вратаря Вилле Хуссо он стал получать больше игрового времени. Нестабильная игра вратарей заставила наставника «Блюз» Крейга Беруби попробовать канадского голкипера в рамке основной команды. Уже с первого матча Джордан оправдал доверие тренера, а партнеры получили надежный тыл.
Угадал Беруби не только с вратарем. Он угадал во всем и со всеми, став главным творцом победы «Сент-Луиса», который принял по ходу регулярного чемпионата в плачевном состоянии. В конце ноября «Музыканты» барахтались на дне турнирной таблицы, имея на счету всего 17 очков. Новому рулевому пришлось полностью перебрать машину и хоть как-то запустить «движок». Как ни странно, но она завелась! Правда, ехала не очень быстро. Так продолжалось до тех пор, пока в воротах не появился Биннингтон. Канадец оказался той самой недостающей запчастью, которая помогла команде из штата Миссури мчаться с нужной скоростью. С Джорданом в рамке «Блюз» сделали своеобразный квантовый скачок, сменив статус аутсайдера на полноправного участника плей-офф. А дальше хоккейный болид Беруби уже невозможно было остановить.
Карьера 53-летнего уроженца забытой Богом маленькой деревеньки Калахоо, что в провинции Альберта, очень похожа на историю его нынешней команды. Он трижды был в шаге от завоевания Кубка Стенли. Дважды в статусе игрока – в 1987 году его «Филадельфия» проиграла финал «Эдмонтону», а в 1998-м уже в составе «Вашингтона» уступил «Детройту». Еще раз в 2010-м он уже в качестве помощника тренера «Филадельфии» помог «Летчикам» дойти до решающей схватки. Но все три похода закончились поражением. И лишь с четвертой попытки Беруби и «Сент-Луис» сумели воплотить свои мечты в реальность.
Для болельщика из Миссури Скотта Берри этот финал также станет особенным. И не только потому, что его любимая команда наконец-то стала обладателем Кубка. А и потому что победа «Блюз» в седьмом матче принесла ему 100 тысяч долларов! В январе, когда Пьетранжело и компания были худшей коман-дой лиги, Берри решил поставить на победу любимцев 400 баксов. Тогда это выглядело пустой тратой денег. Но спустя шесть месяцев капиталовложение обернулось для вкладчика сумасшедшим джек-потом.
На парад в честь чемпионов в Сент-Луисе пришло около полумиллиона человек – в полтора раза больше, чем численность населения города, а губернатор штата Миссури Майк Парсон издал указ, что отныне 15 июня будет Днем «Сент-Луиса» во всем штате. Еще бы, ведь последний подобный успех в истории города был в 2011 году, когда бейсбольный клуб «Сент-Луис Кардиналс» со счетом 4:3 выиграл Мировую серию у «Техасских Рейнджеров».
Владимир ХОМИЧ
Цифры и факты
- Чтобы завоевать свой первый Кубок Стенли с момента основания, «Сент-Луису» понадобилось 52 года – это самый продолжительный период в истории НХЛ.
- «Сент-Луис» стал первым обладателем Кубка Стенли, который по ходу сезона занимал последнюю строчку в турнирной таблице.
- «Блюз» – седьмой в истории НХЛ клуб, завоеваший Кубок Стенли на выезде.
- Решающая победа в Кубке Стенли стала для «Сент-Луиса» десятой гостевой в прошедшем плей-офф, что стало повторением рекорда турнира. Ранее аналогичный результат в одном розыгрыше показали «Нью-Джерси» (1995, 2000), «Калгари» (2004), «Лос-Анджелес» (2012), и «Вашингтон» (2018).
- Голкипер «Сент-Луиса» Джордан Биннингтон одержал 16 побед в одном плей-офф, установив новый рекорд для вратарей-новичков.
- Защитник «Блюз» Джей Баумистер стал 29-м членом «Тройного золотого клуба», в который входят игроки и тренеры, выигравшие Олимпиаду, чемпионат мира и Кубок Стенли.
- Начиная с сезона-1943/44 «Сент-Луис» стал четвертой командой, в составе которой никто ранее не владел Кубком Стенли. Ранее это удавалось «Филадельфии Флайерс» (1974), «Нью-Йорк Айлендерс» (1980) и «Калгари Флеймс» (1989).
- Лучшими бомбардирами плей-офф стали форвард «Бостона» Брэд Маршанд и нападающий «Сент-Луиса» Райан О’Райли. По системе «гол+пас» оба набрали 23 очка – соответственно 9+14 и 8+15. Больше всех шайб забросил лидер атак «Сан-Хосе» Логан Кутюр – 14.
