В эту субботу матчами раунда плей-ин возобновится сезон в НХЛ. После вызванной пандемией коронавируса пятимесячной паузы сильнейшая хоккейная лига мира продолжит многострадальный сезон.
В ближайшие выходные 16 клубов начнут борьбу в квалификации, где в матчах до трех побед определят восемь участников первого раунда плей-офф. Еще по четыре представителя от каждой конференции сыграют внутренний мини-турнир для определения посева в основной сетке плей-офф.
Право открыть самый масштабный в истории розыгрыш Кубка Стенли (24 участника) выпало «Каролине» и «Рейнджерс». Обе команды подходят к очной дуэли в максимальной готовности. В ростере главного тренера ньюйоркцев Дэвида Куинна числится даже финн Каапо Какко, страдающий диабетом, из-за чего он мог отказаться от участия в доигровке сезона, а также пропустивший два тренировочных дня «рейнджеров» россиянин Павел Бучневич. Вместе с партнерами отправился в Торонто и форвард Брендан Лемье. Но принять участие в первых двух поединках он не сможет из-за дисквалификации. Департамент безопасности игроков НХЛ наказал Лемье за неправильную атаку нападающего «Колорадо» Йоонаса Донского в последнем матче регулярного чемпионата, который состоялся 11 марта.
У соперника «Рейнджерс» ситуация идентичная. Все основные хоккеисты готовы продолжить погоню за Кубком Стенли. В список игроков, отправившихся на берега озера Онтарио, числится и защитник Бретт Пеше, восстанавливающийся после операции на плече. Наставник «Харрикейнс» Род Бринд’Амор взял с собой четырех вратарей – Антона Форсберга, Петра Мразека, Алекса Недельковича и Джеймса Реймера. Конечно, он не забыл последний вояж своей команды в Торонто, когда из-за травм не смогли продолжить игру оба его голкипера. Тогда на помощь «Каролине» пришел местный заливщик льда Дэйв Айрес, который спас для них матч.
Теперь такой вариант исключен, и за свою оборону Род Бринд’Амор спокоен. Более того, он считает эту линию сильнейшей в своей команде. «У нас очень глубокий состав и много качественных защитников. Они и поведут за собой партнеров, – заявил наставник «Каролины», которому 9 августа исполнится 50 лет. – Серия будет короткой, времени на раздумья нет. Мы заявим тех, кто будет выглядеть лучше других».
Менее оптимистичен в своих прогнозах относительно предстоящего противостояния с «Торонто» главный тренер «Коламбуса» Джон Торторелла. «Несколько человек, которые по нашему мнению должны решать исход матчей, сейчас не готовы. И меня это беспокоит, – поделился своими опасениями Торторелла. – В основном на сборах мне все понравилось. За исключением двух-трех ребят, которые не совсем понимают, что нас ждет. Мы работаем над этим».
Не всем доволен коллега и соперник Тортореллы – рулевой Шелдон Киф. Самой большой головной болью наставника «Торонто» является состояние лидера команды Остина Мэттьюза, который совсем недавно переболел коронавирусом. Несмотря на то, что болезнь проходила практически без симптомов, хоккеист три недели тренировался отдельно от команды, да еще и без возможности посещать ледовую арену.
Кадровые проблемы беспокоят и главного тренера «Бостона» Брюса Кэссиди. В частности, неважная физическая форма лучшего голеадора регулярного чемпионата Давида Пастрнака. После возвращения из Чехии он отсидел обязательный для прибывших из Европы хоккеистов двухдневный карантин и провел на льду только одну тренировку – 15 июля, да и то не со всей командой. В похожей ситуации оказался еще один чех – Ондржей Каше. Но президент «Брюинс» Кэм Нили не теряет оптимизма и уверен, что в Торонто, где будет базироваться клуб, они «нагонят».
Кто точно не сыграет в плей-офф, так это повредивший спину вратарь «Вашингтона» Илья Самсонов и защитник «Чикаго» Брент Сибрук. Трехкратный обладатель Кубка Стенли в составе «Блэкхокс» заявил, что не готов на все сто процентов из-за перенесенных в течение сезона трех операций.
Повод для беспокойства на ровном месте возник у болельщиков «Аризоны». Практически перед отъездом команды в Эдмонтон клуб покинул генеральный менеджер Джон Чайка. И это в то время, когда «Койоты» впервые с 2012 года попали в плей-офф! Пусть даже из-за расширенного формата. Причиной своего ухода Чайка назвал натянутые отношения между ним и хозяином клуба Алексом Меруэло. А точнее – с его сыном. Поговаривают, что именно отпрыск босса стал зачинщиком конфликта – Меруэло-младший постоянно совал нос не в свои дела. Например, на переговорах с Тейлором Холлом по поводу нового контракта он присутствовал, а Чайка – нет. Также Меруэло-младший полетел вместе с командой в Эдмонтон, хотя его роль в клубе не совсем понятна. Преемником Чайки с приставкой «врио» стал его ассистент Стив Салливан. Как данная рокировка отразится на игре «Аризоны» в противостоянии с «Нэшвиллом», спрогнозировать сложно.
Все клубы уже прибыли в города-хабы. Хоккеисты, тренеры и обслуживающий персонал команд живут в номерах по-одному. В распоряжении каждого клуба есть своя столовая, тренерская комната и зал отдыха для игроков с микроволновыми печками, холодильниками, телевизорами, игровыми приставками и столами для игры в карты.
Владимир ХОМИЧ
Покупайте электронные версии наших изданий
Следите за нами в Facebook, Instagram и Telegram
Читайте также:
