Второе противостояние английских команд в решающем матче за Кубок УЕФА пройдет спустя 47 лет после первого.
В 1971 году УЕФА на базе «вольного» Кубка ярмарок основал свой третий официальный турнир, в который попадали команды, не задействованные в Кубке чемпионов и Кубке кубков. И назвал его своим именем.
Тогда еще не было рейтингов и коэффициентов, представительство определялось «на глазок», поэтому Англия, наряду с Испанией и Италией, получила четыре места. И двое из английского квартета составили первую финальную пару нового турнира. «Тоттенхэм», победив в гостях «Вулверхэмптон» 2:1, затем сыграл дома 1:1 и
17 мая 1972 года стал первым обладателем трофея. С тех пор были немецкий, четыре итальянских, два испанских и даже португальский финалы Кубка УЕФА/Лиги Европы. А вот англичане до нынешнего сезона в главных поединках больше не встречались, хотя «порознь» бывали достаточно регулярно.
По одному такому матчу имеют в своем послужном списке и нынешние финалисты. «Арсенал» вместе с «Галатасараем» стали участниками последнего финала Кубка УЕФА XX века. 17 мая 2000 года на «Паркен» в Копенгагене команды за 120 минут игрового времени мячей не забили, а в серии пенальти верх взяли турки – 4:1. А вот «Челси» в сезоне-2012/13 стал обладателем трофея, причем при определенном «содействии» донецкого «Шахтера». Осенью 2012 года «горняки» вместе с «Ювентусом» заняли первые два места в группе Лиги чемпионов, оставив действующего на тот момент обладателя Кубка чемпионов за бортом турнира. «Челси» перешел в Лигу Европы, добрался до финала и 15 мая 2013 года в «трофейном» поединке на «Амстердам Арене» переиграл «Бенфику» – 2:1.
В нынешнем составе «Челси» осталось четверо обладателей Кубка УЕФА-2013 – Сезар Аспиликуэта, Гари Кэхилл и Давид Луис играли в финале, а Эден Азар пропустил матч в Амстердаме из-за травмы. Еще один футболист, который внес немалый вклад в ту победу, теперь находится по другую сторону «баррикад» – Петер Чех в Баку будет прилагать все усилия, чтобы трофей достался «Арсеналу», тем более, что этот матч будет последним в славной карьере чешского вратаря. Самым же опытным и титулованным в этом плане участником поединка на бакинском «Олимпийском» будет Унай Эмери. Нынешний наставник «Арсенала» является обладателем достижения, которое даже повторить кому-либо из его коллег будет невероятно трудно: в период с 2014-го по 2016 год он с «Севильей» выигрывал Кубок УЕФА три раза подряд.
История официальных встреч «Челси» и «Арсенала» ведет свой отсчет с 1907 года и перевалила за планку «200», но международных поединков в этом длиннейшем списке всего два. Весной 2004 года жребий «нарисовал» лондонское дерби в четвертьфинале Лиги чемпионов. 24 марта на «Стэмфорд Бридж» соперники обменялись голами Гудьонсена и Пиреса. 6 апреля на «Хайбери» хозяева в конце первого тайма открыли счет усилиями Рейеса, но во второй 45-минутке гости ответили на это точными ударами Лэмпарда и Бриджа, и «Челси» прошел в полуфинал.
В текущем сезоне соперники избежали «свиданий» в национальных кубковых турнирах, так что реестр дерби Северного и Западного Лондона пополнили только два матча чемпионата. 18 августа в поединке второго тура на «Стэмфорд Бридж» хозяева уже к 20-й минуте благодаря голам Педро Родригеса и Мораты создали неплохой задел для победы. Однако гости перед самым перерывом ответили «дуплетом» Мхитаряна и Ивоби. В концовке встречи «Челси» таки вырвал победу – на 81-й минуте отличился Маркос Алонсо. 19 января в матче 23-го тура «Арсенал» взял на «Эмирейтс» убедительный реванш: на голы Ляказета и Косельни в первом тайме у гостей не нашлось чем «возразить».
Путь в финал у команд был абсолютно равным по продолжительности (обе начали с группового этапа и провели по 14 матчей) и примерно одинаковым по сложности. «Арсенал» турнир в группе Е начал с домашнего поединка с «Ворсклой». Забив четыре мяча, хозяева в концовке расслабились, так что Чеснаков и Шарпар сделали результат более-менее «почетным» для полтавчан. Затем были гостевые победы над «Карабахом» (3:0) и «Спортингом» (1:0), а нулевая ничья с португальцами на «Эмирейтс» вывела «канониров» в плей-офф за два тура до финиша турнира. Последующими победами над «Ворсклой» (3:0) и «Карабахом» (1:0) команда Эмери обеспечила себе первое место в группе.
В плей-офф у «оружейников» некоторые трудности почему-то возникли с заведомо «проходимыми» соперниками. В первом матче 1/16 финала «Арсенал» уступил в Борисове БАТЭ 0:1, так что пришлось затем напрячься в Лондоне – 3:0. История повторилась в 1/8 финала в противостоянии с «Ренном» – сначала 1:3 во Франции, потом 3:0 в Англии. Зато более сильным оппонентам «канониры» спуску не давали: в четвертьфинале дважды обыграли «Наполи» – 2:0 и 1:0, а в полуфинале не оставили шансов «Валенсии» – 3:1 и 4:2.
«Челси» в групповом турнире вообще не напрягался, просто методично набирал по три очка с минимальными трудозатратами. Победы над ПАОКом (1:0), «Види» (1:0) и выигрышная «спарка» с БАТЭ (3:1 и 1:0) принесли «пенсионерам» досрочный выход в плей-офф, а последующий разгром ПАОКа в Лондоне (4:0) – и первое место в группе. Только в заключительном туре команда Маурисио Сарри снисходительно подарила очко «Види» – 2:2.
Три раунда плей-офф «Челси» также прошел без особых хлопот. В 1/16 финала к гостевой победе над «Мальме» 2:1 добавил затем и домашнюю 3:0, в 1/8 вообще «не заметил» киевское «Динамо» – 3:0 на «Стэмфорд Бридж» и 5:0 на НСК «Олимпийский» (самое крупное домашнее поражение «бело-голубых» в еврокубках), а в четвертьфинале также «двоечкой» убрал с дороги «Славию» – 1:0 в гостях и 4:3 дома. «Заруба» возникла лишь в полуфинале с «Айнтрахтом» – соперники сначала обменялись голами во Франкфурте (Йович и Педро Родригес), а затем и в Лондоне (Лофтус-Чик и Йович). Все решила серия пенальти, в которой у «пенсионеров» не забил только Аспиликуэта, а у «орлов» – Хинтереггер и Пасьенсия. Кстати, в ходе этого противостояния «Челси» довел свою беспроигрышную серию в Лиге Европы (с учетом сезона-2012/13) до отметки «17» и тем самым перекрыл рекорд «Атлетико», который в 2011-12 годах провел в турнире 15 поединков без поражений.
29 мая в Баку на кону, кроме, конечно же, самого Кубка УЕФА, будет стоять путевка в групповой этап Лиги чемпионов. У «Челси» она уже и так в кармане по итогам чемпионата Англии. А вот для «Арсенала», который финишировал в АПЛ на «евролиговской» пятой позиции, это станет дополнительным стимулом.
Юрий ОКУНЬ
