«Айлендерс» вышел в финал конференции спустя 27 лет.
Предыдущий раз «Островитяне» радовали своих болельщиков выходом в третий раунд Кубка Стенли в далеком 1993 году. Тогда подопечные Эла Арбора в финале Конференции Кларенса Кэмпбелла в пяти матчах уступили будущему победителю лиги – «Монреалю». После этого высшим достижением команды был выход во второй раунд плей-офф – в 2016-м (проигрыш в серии «Тампе-Бэй» – 1:4) и 2019-м (провал с «Каролиной» – 0:4).
Еще несколько лет назад игра «Айлендерс» строилась вокруг бывшего лидера и капитана команды Джона Тавареса. Летом 2018 года в статусе свободного агента канадец подписал контракт с «Торонто», посчитав, что у «Мейпл Лифс» больше шансов завладеть Кубком Стенли. События показали, что как раз наоборот.
«Мне жаль, что мое решение причинит вам боль, но верьте в будущее, потому что оно светлое. «Айлендерс» в надежных руках. Острова, фанаты, клуб и партнеры навсегда будут особенной частью меня, но пришло время осуществить мою детскую мечту здесь, в Торонто», – написал два года назад Таварес в своем Твиттере.
Слова о светлом будущем можно целиком и полностью связывать с еще одним трансфером в том межсезонье. Команду возглавил новоиспеченный обладатель Кубка Стенли Барри Троц, выигравший трофей с «Вашингтоном». С приходом этого специалиста «Островитяне» заиграли в иной хоккей, который сразу позволил им выйти в плей-офф. А еще через год дойти до финала конференции.
Противостояние с «Филадельфией» стало для команды тяжелым испытанием. Несмотря на отличное начало и уверенный счет в серии после четырех матчей (3:1), ньюйоркцы проиграли последующие две встречи. И опять в овертайме. Такие победы измотали подопечных Алена Виньо, и на седьмой матч сил у них просто не осталось. В решающем поединке «Айлендерс» полностью переиграли соперника, «отгрузив» в ворота Картера Харта три шайбы. Еще один гол в исполнении Энтони Бовилье был забит в ситуации, когда наставник «Флайерс» заменил голкипера на шестого полевого игрока. В тот вечер оборона «Островитян» выглядела безупречной, а немецкий вратарь Томас Грайсс оформил шатаут.
Кроме «Айлендерс» и «Филадельфии» максимальное количество встреч в полуфиналах конференций (семь) провели «Колорадо» с «Далласом» и «Вегас» с «Ванкувером». Молодой канадский коллектив сопротивлялся до последнего, сравняв счет по ходу серии, в которой «горел» 1:3. И ванкуверцы были очень близки к камбэку. Надежду «Кэнакс» подарил вратарь Тэтчер Демко. Американец безупречно отстоял пятый и шестой поединки, что позволило команде сравнять счет в серии – 3:3, а сам голкипер установил ряд достижений. В шестом матче Демко отразил 48 бросков, что стало рекордом НХЛ для вратарей-новичков по количеству сэйвов при шатаутах в плей-офф и матчах, которые завершились в основное время. Но сдержать мощный «Вегас» в трех поединках кряду ему не удалось. В седьмой игре Демко два с половиной периода держал ворота на «замке» и пропустил лишь тогда, когда его команда играла в меньшинстве. Дальше тренер канадцев пошел ва-банк, заменив Демко на шестого полевого игрока, но риск себя не оправдал – дальше идут «Рыцари».
Самым упорным стало противостояние «Далласа» и «Колорадо». «Эвеланш» также ликвидировали дефицит в две победы, и здесь также героем стал вратарь-дебютант. Потеряв Филиппа Грабауэра и Павела Француоза, тренеру «Колорадо» Джареду Беднару довелось выпустить номинально третьего голкипера – Майка Хатчинсона. 30-летний канадец настолько качественно вошел в игру, что «Лавины» дважды подряд обыграли «Даллас» с перевесом в три шайбы. Могли они рассчитывать и на большее, но в седьмом матче у «Старс» оказался свой герой. Финский форвард Йоэль Кивиранта, который до этого отыграл всего в 11 матчах регулярного сезона и двух поединках плей-офф, громыхнул на весь мир. Три шайбы Кивиранты обеспечили «Далласу» победу в серии и первый с 2008 года выход в финал конференции.
«Невероятные чувства, мои эмоции не поддаются описанию. Такого я не мог представить в самых диких мечтах: седьмой матч, хет-трик и победный гол!» – не скрывал своего счастья Кивиранта и скромно добавил, что после этого надеется получить немного больше игрового времени.
Финн стал седьмым в истории игроком, который оформил хет-трик в седьмом матче плей-офф. Предыдущий раз подобное случилось в 1993 году, когда Уэйн Гретцки помог «Лос-Анджелесу» одолеть «Торонто» в матче (5:4) и 4:3 – в серии.
Владимир ХОМИЧ
Цифры и факты
- Канадские клубы не могут выиграть Кубок Стенли с 1993 года, когда «Монреаль» в финале обыграл «Лос-Анджелес» (4:1).
- Форвард «Далласа» Йоэль Кивиранта в игре с «Колорадо» (5:4 ОТ) отметился хет-триком и стал первым в истории НХЛ игроком, который забросил три дебютные шайбы в одном матче плей-офф.
- Голкипер «Вегаса» Робин Ленер в серии против «Ванкувера» трижды отстоял на «ноль» – в первом, третьем и седьмом матчах, повторив рекорд лиги по количеству шатаутов в одной серии. Кроме Ленера это сделали еще 13 вратарей. Предпоследним был голкипер «Филадельфии» Майкл Лейтон, который в 2010-м выдал три «сухаря» в противостоянии с «Монреалем».
- Главный тренер «Далласа» Рик Боунесс второй раз в карьере вывел свою команду в третий раунд плей-офф. Ранее 65-летний специалист выходил в финал конференции в 1992 году вместе с «Бостоном».
- Во встрече с «Айлендерс» (8:2) форварды «Тампы» Никита Кучеров и Брэйден Пойнт по системе «гол+пас» набрали по пять баллов (соответственно 1+4, 2+3) и установили рекорд клуба по количеству очков в одном матче плей-офф.
Покупайте электронные версии наших изданий
Следите за нами в Facebook, Instagram и Telegram
Читайте также:
