У першій половині січня англійські клуби вирішували завдання в Прем’єр-лізі, Кубку ліги і Кубку країни. Новорічний відрізок внутрішньої першості традиційно асоціювався з виснажливим спринтом, що включав в себе три тури за десять днів.
Зрозуміло, що всі команди прагнули максимально якісно оформити потрійний удар, але якщо говорити про людські долі, то наприкінці грудня і на старті січня вирішувалася доля наставника «Арсеналу» Мікеля Артети. Іспанець, який повісив бутси на цвях у 2016 році, оперативно знайшов тренерську стежку, влившись у штаб Хосепа Гвардіоли, який як раз прийняв «Манчестер Сіті». Трохи більше трьох років Артета набирався досвіду у досвідченого співвітчизника, вирішивши пуститися у вільне плавання на фініші 2019 року, коли до нього звернулися представники «Арсеналу».
Молодий наставник в 2020 році виграв Кубок і Суперкубок Англії, проте в Прем’єр-лізі справи йшли набагато гірше. Лондонський колектив непогано почав розборки у внутрішній першості, але тотальний провал трапився на листопадовому етапі. У семи матчах поспіль «каноніри» жодного разу не виграли, обмежившись двома набраними очками, тому місце поблизу зони вильоту не могло дивувати. Боси «Арсеналу» вважаються дуже терплячими, але на Туманному Альбіоні жодний не сумнівався, що новорічний спринт стане лебединою піснею 38-річного Артети, якщо команда не зможе поліпшити результати…
Мікель зупинився за крок від відставки, зумівши виграти всі три поєдинки напруженої сесії. Ключовим, звичайно, став тріумф у грі з міцним «Челсі», після чого вдалося здолати «Брайтон» і «Вест Бромвіч». Тільки час покаже, чи зуміли «каноніри» повною мірою вийти з крутого піке, хоча немає сумнівів в тому, що тепер тренерське питання в лондонському клубі відійшло на другий план.
Зате з новою силою розмови такого ж характеру виникли в іншому столичному клубі. Згаданий «Челсі» порівняно недавно міг похвалитися шикарною серією без поразок – 14 матчів в АПЛ та Лізі чемпіонів. Однак ближче до екватора грудня щось зламалося в механізмі Френка Лемпарда, про що говорять чотири поразки в шести матчах чемпіонату. Єдина перемога в грі з «Вест Гемом» допомогла залишитися на моральному плаву, але команда швидко впала в середину турнірної таблиці, тому Лемпард опинився під загрозою вимушеного відходу.
До речі, ми зацікавлені в прийдешньому успіху 42-річного фахівця, адже в іншому випадку керівники «Челсі» можуть звернутися до Андрія Шевченка. Вітчизняний тренер восени 2019 року відмовив італійському «Мілану», залишившись в збірній України, чому наші вболівальники були невимовно раді. Тепер може виникнути ще одна спокуса у вигляді Туманного Альбіону і «Челсі», а знову перевіряти стійкість Андрія Миколайовича не варто. Адже жодний не може гарантувати, що Шевченко заради «синьо-жовтих» відмовиться від ще одної привабливої пропозиції на найвищому клубному рівні.
Незважаючи на щільний графік, ніякого відпочинку після виснажливої новорічної гонки англійські клуби не отримали, оскільки оперативно на перший план вийшли кубкові баталії. Спочатку визначалися фіналісти Кубка ліги, де інтрига таїлася тільки в битві кращих команд Манчестера. На поле «містяни» помітно перевершували «дияволів», так що голи гостьової команди були справою часу. Підопічні Гвардіоли наполегливо вибудовували позиційні атаки, неодноразово перебуваючи в сантиметрах від результативного удару, але перемога прийшла за допомогою стандартів. На початку другого тайму навіс зі штрафного перетворив на гол Джон Стоунз, а потім подача від кутового прапорця дозволила Фернандінью славно пробити здалеку.
Всі 90 хвилин відіграв Олександр Зінченко, який трохи раніше став співучасником перемоги над «Челсі» в Прем’єр-лізі. При цьому перспективи українця в «Сіті» назвати безхмарними не можна. Колектив з Манчестера не збирається віддавати гравця на будь-яких умовах, але гарна фінансова пропозиція обов’язково призведе до продажу футболіста, якому тренер довіряє лише епізодично. Головним претендентом на нашого хлопця вважається італійський «Лаціо», але конкретики в цьому питанні поки дуже мало. Час на переговори ще залишається, адже в провідних європейських чемпіонатах трансферне вікно закриється 1 лютого.
На той момент може змінити прописку і Андрій Ярмоленко, який в «Вест Гемі» демонструє брак стабільності. В окремих матчах наш співвітчизник виглядає непогано, а часом просто розчиняється на поле. Ось і минулого понеділка гравець збірної України нічим не запам’ятався в битві Кубка Англії проти «Стокпорта», що представляє п’ятий англійський дивізіон. Андрій, що з’явився в стартовому складі, пішов відпочивати на 68-й хвилині при нульовому результаті. Гості все-таки переможний м’яч вимучили, причому автором результативної передачі став Джаррод Боуен, який замінив саме Ярмоленка на правому фланзі атаки.
Набагато менше пощастило п’яти представникам Прем’єр-ліги, які на стадії 1/32 фіналу припинили боротьбу за Кубок Англії. У трьох випадках ніяк не можна було обійтися без елітних втрат, про що спочатку повідав неупереджений жереб. Постраждалими виявилися «Астон Вілла», «Ньюкасл» і «Крістал Пелес», тоді як далі пройшли «Ліверпуль», «Арсенал» і «Вулвергемптон» відповідно.
Позаплановою осічкою на рівні Кубка запам’ятався «Вест Бромвіч», який поступився команді з третього англійського дивізіону, а «Лідс» примудрився крупно програти представнику четвертої ліги. Одночасно 14 клубів АПЛ дісталися до 1/16 фіналу, а «Саутгемптон» і «Шрусбері Таун» зіграють пізніше, оскільки скромна гостьова команда зараз страждає від коронавірусної інфекції.
Головним порушником спокою в Кубку країни залишається «Чорлі», який грає в шостому дивізіоні. В Україні такий розсипи ліг немає, але в теорії можна проводити паралелі з другою лігою першості області.
У подібних сенсаціях багато хто бачить красу футболу в його первісному вигляді, коли гроші вирішували далеко не все… Консервативні англійці не хочуть скасовувати цей турнір, де на ранніх стадіях билися навіть команди з дев’ятого дивізіону! Але важливі правки в поточному розіграші довелося внести, що пов’язано з форс-мажорним сезоном, що стартував набагато пізніше звичних термінів. Через це довелося відмовитися від традиційних перегравань, які проводилися в разі нічийного результату після 90 хвилин. Тепер же всі паритетні складності вирішуються за класичною схемою овертайму і серії пенальті, якщо за дві години команди не виявили переможця.
Ігор РИБАЧОК
Цифри і факти
- «Манчестер Юнайтед», обігравши «Бернлі», злетів на лідируюче місце Прем’єр-ліги вперше з 2013 року, коли команда проводила останній сезон під керівництвом Алекса Фергюсона.
- «Манчестер Сіті» четвертий раз поспіль вийшов у фінал Кубка ліги (2018-2021), повторивши рекордне досягнення «Ліверпуля» (1981-1984).
- «Тоттенгем» пробився в свій дев’ятий фінал Кубка ліги, поступаючись за цим показником лише «Ліверпулю», який 12 раз доходив до головного матчу турніру.
- Альфі Девайн, який відзначився забитим м’ячем у Кубку Англії, став наймолодшим автором гола в історії «Тоттенгема» в офіційних матчах (16 років 163 дні).
Купуйте електронні версії наших видань
Слідкуйте за нами в Facebook, Instagram і Telegram
Читайте також:
