Недавно появилась важная новость, которую многие предвидели, но к которой никто не был готов. Согласно расследованию New York Times, SURJ – суверенный инвестиционный фонд Саудовской Аравии, предназначенный для спорта – активно стремится приобрести лицензии на проведение теннисных турниров в Акапулько и Буэнос-Айресе. План прост: купить лицензии, закрыть эти турниры и освободить место в календаре для расширения саудовского теннисного проекта.
Реакция на это была незамедлительной, громкой и почти единодушно враждебной. Социальные сети наполнились сожалениями о живой атмосфере мексиканских трибун и уникальных грунтовых кортах Буэнос-Айреса. Эксперты заговорили о «спортсвошинге». Поклонники тенниса с яростью наблюдали за происходящим, чувствуя свое бессилие в отношении любимого спорта. Их гнев оправдан. Однако с точки зрения тех, кто обладает реальной властью в теннисе, мнение фанатов практически не имеет значения для принятия подобных решений.
Почему усиление влияния Саудовской Аравии в теннисе выгодно
То, о чем не говорят вслух, но что очевидно
Вот та сторона этой истории, которую мало кто хочет озвучивать: углубляющееся участие Саудовской Аравии в профессиональном теннисе, по любым метрикам, используемым руководящими органами и игроками для оценки успеха, является очень позитивным явлением. Одновременно это плохо для болельщиков, для культурной составляющей спорта и для некоторых из самых атмосферных турниров в календаре. Все эти утверждения также верны. Просто именно они не определяют конечные решения и никогда не определяли.
Следуйте за деньгами, потому что деньги – это тот аргумент, который ставит точку во всех спорах в профессиональном спорте. Государственный инвестиционный фонд Саудовской Аравии (PIF) уже обеспечил лицензию на проведение десятого турнира серии Masters 1000, который станет первым дополнением к высшей категории с момента её создания в 1990 году и будет проходить в Эр-Рияде с 2028 года.
Этот приток средств также включает финансирование фонда выкупа лицензий ATP, механизма, с помощью которого тур приобретает лицензии у существующих мероприятий и распределяет плату за расширение всем текущим членам в качестве компенсации за допуск нового игрока в «клуб». Иными словами, саудовские деньги не просто создают новый турнир. Они распространяются на каждое существующее мероприятие, улучшая финансовую стабильность календаря, который десятилетиями оставался коммерчески уязвимым.
Выбор игроков был первым
Игроки осознали это раньше, чем администраторы. На показательном турнире Six Kings Slam в Эр-Рияде в октябре прошлого года, который стал самым финансово значимым событием в теннисе вне турниров Большого шлема, каждый участник получил гарантированные 1,5 миллиона долларов просто за участие. Победитель забрал домой в общей сложности 6 миллионов долларов. Для сравнения: призовые за победу на этом турнире превышают выплаты за первое место на любом турнире Большого шлема, включая рекордный US Open 2025 года, где Алькарас получил 5 миллионов долларов.
Алькарас, отвечая на вопрос о своем присутствии в Эр-Рияде, заявил: «Если я скажу, что поехал туда просто повеселиться и забыть о деньгах, я совру». Тейлор Фриц был еще менее притворен: «Я бы хотел, чтобы мне показали турнир, где можно сыграть три матча — или два, для двух первых сеяных — и потенциально заработать 6 миллионов долларов».
Все они приехали: Синнер, Алькарас, Джокович, Фриц, Зверев, Циципас. Никаких бойкотов, никакого дискомфорта по поводу прав человека, никаких колебаний. Они играли в теннис в Эр-Рияде, получили свои деньги и улетели домой. Любые разговоры о моральных сомнениях игроков, способных замедлить этот процесс, тихо угасли на той арене.
Тур WTA принял аналогичное решение
Тур WTA вынес тот же вердикт, возможно, менее шумно, но с еще более серьезными последствиями. Финал WTA 2024 года был перенесен в Эр-Рияд с призовым фондом в 15,25 миллиона долларов, что на 69% больше по сравнению с предыдущим годом. Споры о правах человека, окружающие это решение, были реальными: положение с правами женщин в Саудовской Аравии задокументировано и вызывает серьезные опасения, и критики добросовестно утверждали, что проведение там женского теннисного чемпионата легитимизирует режим и предает активисток, заключенных в тюрьму за стремление к равенству.
Тем не менее, все восемь лучших теннисисток мира приехали. Общий призовой фонд Финала WTA 2025 года достиг рекордных 15,5 миллиона долларов, и эта сумма гарантированно будет расти и в 2026 году. WTA, которая годами вела проигрышную борьбу за равные призовые с мужским туром, нашла в Саудовской Аравии единственного партнера, готового быстро и без условий сократить этот разрыв. В целом, призовые деньги WTA достигли рекордных 249 миллионов долларов в 2025 году, что на 13% больше, чем в предыдущем году, и значительная часть этого роста обусловлена саудовским финансированием.
Вы можете возражать против этого по моральным соображениям. Многие так и делают, и не без причины. Но нельзя одновременно утверждать, что женский теннис должен достичь равенства в оплате, и отказываться от единственной организации, предлагающей финансировать это с необходимой скоростью.
Что на самом деле будет потеряно
Теперь перейдем к тому, что повлечет за собой реальные потери: турниры в Акапулько и Буэнос-Айресе. Можно с уверенностью сказать, что это одни из самых энергичных, посещаемых и ярких турниров в теннисном календаре. Зрители в Буэнос-Айресе, переполненные южноамериканской страстью к грунтовому теннису, представляют собой нечто, что спорт не может создать за деньги.
Мексиканские фанаты в Акапулько превратили победу Феликса Оже-Альяссима в национальное событие и годами создавали на турнире атмосферу, за которую большинство Мастерсов заплатили бы любую цену. Это культурный актив, которым спорт, по-видимому, готов пожертвовать ради февральского слота в календаре Мастерсов в городе, где трибуны заполняют корпоративные гости, а почти никто другой не проявляет достаточного интереса к посещению.
Игроки этого не заметят. Или, скорее, заметят лишь абстрактно, понимая атмосферное значение этих толп. Тем не менее, они не будут организовывать протесты, отказываться от участия или ставить под угрозу свои отношения с организацией, которая только что сделала Six Kings Slam самым прибыльным событием вне турниров Большого шлема в истории спорта. Председатель ATP Андреа Гауденци четко изложил свое видение: февральский календарь, включающий тур по Ближнему Востоку, с саудовским турниром в центре. Болельщики Буэнос-Айреса и Акапулько не фигурируют в этом видении. Они являются сопутствующими потерями в процессе оптимизации календаря.
Поглощение уже завершено
PIF уже является титульным спонсором рейтингов ATP и WTA, сформировал стратегические партнерства с турнирами серии Masters, включая Индиан-Уэллс, Майами и Мадрид, а также финансирует Финал Next Gen ATP в Джидде как минимум до 2027 года. Рафаэль Надаль является послом Саудовской федерации тенниса. Отпечатки пальцев повсюду. Это не процесс поглощения. Это поглощение, которое по существу уже завершено, и раскрывается по частям по мере подтверждения каждого нового приобретения.
Единственный оставшийся вопрос
Вопрос о том, приносят ли саудовские деньги пользу теннису, больше не является актуальным. По тем критериям, по которым спорт оценивает себя – через призовые деньги, структуру календаря, инвестиции в инфраструктуру и коммерческие партнерства – ответ очевиден: да. Настоящий вопрос заключается в том, единственные ли это критерии, которые имеют значение. Может ли спорт лишиться своих самых преданных фанатских сообществ, перенести свои самые атмосферные мероприятия в Персидский залив и при этом называть то, что останется, тем же именем?
Фанаты проиграют, как это всегда происходит, когда принимаются подобные решения, и как это всегда происходит без их участия. Мексиканские фанаты, которые превратили Акапулько во что-то живое. Зрители Буэнос-Айреса, которые плакали, когда их игроки проигрывали, и пели, когда они выигрывали. Никто их не спросил. И никто не спросит.
Игроки получили свои гонорары за участие в размере 1,5 миллиона долларов. Туры получили средства на выкуп лицензий и выплаты за расширение. ATP получила свой 10-й Мастерс 1000. Суверенный фонд Саудовской Аравии получил то, за чем пришел.
А теннис тем временем переезжает в Эр-Рияд. Дресс-код будет уточняться.
